店家這時也走了出來，笑道“東家走時交代過，說八小姐過幾日會來，讓我們好好招待。”

柳一的聲音較低，嫻珂并未聽到，見店家如此說，下了馬，也沒客氣，“我們都淋透了，先讓我們換身干衣。”

店家說道“老婆子已經燒好了熱水，八小姐快請進去吧。”

嫻珂也覺得身上發涼，沒再客氣，領著女衛進了里面。

因為舟車的勞累，晚間柳宿又開始發熱，嫻珂守在一旁，任何人勸說都不予理會。

柳一實在無法，只得開口說道“八小姐，我要守著柳老大，片刻不能離開。不如你幫幫我，明日去山上打支山雞來，熬了湯為柳老大補補，他就是太虛弱了，才會反復。”

嫻珂聽了，說道“我明日天一亮就去。”剛說完，就打了一個哈欠。

柳一趕緊接道“你這樣，莫說山雞，就是免子都別想打到。”

嫻珂說道“你不過就想要我去睡罷了，尋這么多借口做什么？”

柳一說道“打山雞可不是借口。”

嫻珂起身看了看仍舊昏睡的柳宿，留下一句，“明日正午，你就等著吧。”

第二日一早，嫻珂就帶著女衛冒著細雨上了山，接近正午，才匆匆趕回客棧，怕誤了時辰，在柳一面前丟了臉面，防雨的斗篷都沒有脫，就拎著一只山雞趕到柳宿的房間，“怎么樣？就算是下雨，我也打了一只，女衛的不算。”聲音越來越小，因為房間里空無一人，被褥也疊放得整整齊齊，除了一絲暫未消散的藥味。

嫻珂轉身沖出房間，跑到大堂，問道“他們去哪了？”

柜臺后的店家出來說道“八小姐，柳老大醒了之后，說這里地方偏僻，實在不適合養傷，走了有兩個時辰了。”

嫻珂問道“他們往哪個方向走的？”

店家說道“不敢問。”

嫻珂低頭看了看手里的山雞，“說好打只山雞給他熬湯的。”這話沒頭沒尾，也不知她是和誰說的。

與此同時，冒雨趕路的若舒也到達了忠源和忠漓在北郡開的第一家會館，忠源自然不在，忠漓倒是老老實實候在那里，恭敬地將若舒迎了進去。

若舒喝著茶，環顧著書房里的陳設，家俱倒是簡潔，除了必用的，沒添其他華而不實的。一扇屏風后面依稀看得出來，是一間極其簡單的臥房。

屏風倒是十分雅致，薄紗質地，上面畫了水墨，似信筆而為，有殘荷、水鳥，角落里卻又伸出了一枝寒梅或是春桃。

忠漓見母親一直盯著屏風，解釋道“母親，這是我畫的，如何？”

若舒問道“是梅還是桃？”

忠漓笑著說道“是府里的荷塘，自然是梅。”

若舒說道“離家之后才想起了家的好？”

忠漓說道“應該吧，畫的時候，不由自主就畫成了這樣。”

若舒又發現他書桌上居然養了菖蒲，另一個碟子里還養了碗蓮。看得出來養護得極為用心，郁郁蔥蔥，翠綠翠綠的。看了半晌，不由得輕笑出聲。

忠漓自然清楚她為何而笑，“母親，這些都是隨著我走的，養久了，有感情，就拋不下了。”

若舒卻接道“如此最好，待你娶了妻，日子久了，自然就放不下了。”

忠漓挑了挑眉，卻不敢反駁母親，只得保持沉默。

若舒問道“你在北郡便長住在這里么？”

忠漓見母親不再提那事，似松了口氣，回道“每個會館都留了房間，走哪住哪。”

若舒又問道“你六兄呢？”

忠漓說道“他多數待在莊子上，要不然也是在買莊子的路上。”

若舒問道“有人來尋事么？”

忠漓說道“暫時還沒，每個會館名字都不一樣，布局和菜式也不一樣。”

若舒問道“我是說忠源那。”

忠漓說道“六兄倒是已經干了一架，不過倒不是因為引起了懷疑，而是賣主耍賴。看到荒地在六兄手里變成了良田，就起了反悔之心。”

若舒說道“當初最大的擔憂便是如此。等他再拿幾塊地，可能麻煩還不止于此。”

忠漓說道“六兄似下定了決心要在北郡安身，每個莊子都像會館一樣，做好了手腳。”

若舒說道“也罷，闖出名堂，不闖哪來的名堂。”

忠漓輕笑著說道“有母親珠玉在前，我等只有奮起直追，才敢自稱為您的兒子。”

若舒掃了他一眼，“少拍，我不吃這一套。”

忠漓卻接道“母親，聽路過的人說，六兄護著廢太子的女眷走了小路，恐怕要費些時日，母親不如在這多留幾日，我陪您四周走走，也看看這北郡的風光。”

若舒說道“嫻珂應該這幾天就會來，我原本就打算在此等她。”

忠漓明顯一副頭大的表情，“她那般高調，我該如何是好？”

若舒說道“就當會館的貴客待著，別人只會羨慕你接了個大主顧，還會懷疑你不成？”

忠漓說道“我是怕她那陣勢，會在這北方小城掀起風浪。”

若舒說道“現在不讓她過足了癮，日后她如何定得下心來，安安份份當個主婦。”

忠漓感嘆道“難怪長姐總是羨慕她，就連我也有些羨慕了。”

若舒起身，走到窗前，外面依舊下著雨，淅淅瀝瀝，時有雨霧襲來，帶著些微的涼意。窗外是一會館的后院，正是準備晚飯的時辰，廚房里煙霧繚繞，倒是煙火氣十分。

“你倒是將俗和雅，整得如此別致。”忠漓見母親如此說，笑著回道“倒是沒有刻意，這間房最靠后，閑人若非故意，走不到這，求個清靜罷了。”

若舒說道“后院的伙計恐怕不會如此想。”

忠漓也站在了她的身邊，“他們會如此想最好。”

若舒轉頭看了他一眼，幾年過去，當初那個懵懂的少年已經成長為一個合格的東家了。

“你當初并非自愿接手會館，現在還是如此想么？”若舒忍不住問道。

忠漓說道“如今是慶幸接了會館，才得以飽覽各地風光，嘗盡不同的美食，體會大相徑庭的風土人情。”

若舒接道“別避重就輕，你知道我問的是什么？”

忠漓說道“更慶幸接了會館，才讓我心有所屬。”

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