不止杜郁文，所有聽到的人都覺得脊背發涼，方才的場景歷歷在目，如今再結合他的描述，怎能不讓人膽寒？

“是異域人么？”杜郁文突然問了一句。

“指揮使，我，我沒看見。”方才那名禁軍低頭回道，似十分難堪。

“我倒是看到了，與我迎戰的通身皂黑，面目皆不可見，手持長刀，也是我輕敵了，刀劈向我時，下意識舉劍相迎，沒想到他力道如此之大，我這右臂恐怕是要廢了。”與方才那名禁軍相距不遠的另一人說道，他也一樣被人綁在身后騎在馬上，離杜郁文不遠。

“看得出什么刀法的路數么？”杜郁文問道。

兩人皆搖了搖頭，有一人可能話多些，說道：“指揮使，我感覺他們除了力道奇大，其余的倒也沒什么特別的。”

力道奇大這四個字釘入杜郁文腦海，正是如此，若沒有力道，再鋒利的刀都不可能將活生生的人像砍瓜切菜一樣。可是都是尋常人，好端端地為何會有異于常人的戰力？

“莫不是吃了藥的緣故？”與杜郁文一同前來探察的皇上親衛此時說道。見杜郁文饒有興趣地望著自己，接著解釋道：“我聽說有人訓練死士時，便有服藥一說。藥效起時，能將人的戰力提升一倍有余。”

回到東郡自己的營地，皇上聽完他們的回報，臉色陰晴不定，今日只想削弱禁軍的實力，好讓自己拿捏，并沒有想過禁軍會全軍覆沒。親眼所見與道聽途說最明顯的區別就是，皇上并不太認同對方強大異常之說，反而覺得是如今的禁軍戰力太弱。平日里只曉得在京城里頤指氣使，哪有半點銳氣。一旦對方兇猛些，便招架不住了。

對杜郁文單憑幾個殘兵的一面之詞就嚇得丟了膽，十分的看不上眼。想也知道，那幾個生還的，必定是怕上級怪罪才會添油加醋，以此免去責罰，豈能全信。

但如今禁軍沒了，南郡的人靠不住，唯有依靠杜郁文代理的東郡廂軍了。便將自己的想法強壓在心底，用沉默來表達自己的回應。

“報，南郡廂軍指揮使求見！”營帳外有人傳信道。

皇上嘆了口氣，“傳。”

南郡廂軍王指揮使進來后，一開口便嗓音嘶啞，“皇上，還要進攻么？”

皇上沒應聲，卻眼神犀利地望著他，南郡廂軍王指揮使趕緊解釋道：“皇上，方才的濃煙真是厲害，不多一會，臣大半的兵力就暈厥了過去。方才杜指揮使經過之時，也是看到的，火滅了，仍有許多人未醒。”

“你去看過禁軍了？”皇上問道。

“臣去看過了，世上怎有這樣的隊伍，怕是對方在人死后有意造成的，為的就是令我們懼戰。”南郡廂軍王指揮使說著自己的見解。

皇上見他終于說了一句令自己欣慰的話，不但臉色好看了些，連帶著語氣也暖和了起來，“哦？為何如此說？”

“禁軍的身手世人皆知，哪里會如此的不堪一擊，想必對方是趁著火勢和濃煙，以數倍之敵對戰禁軍，再強大之人也怕群起而攻之，對方若是以數人戰一人，可不就是這樣的結果。”南郡廂軍王指揮使見探出了皇上的心意，便接著胡編道。

杜郁文緊咬牙關，卻不敢出言相駁，因為皇上明顯是頃向于此，自己一味辯白，恐怕會勢得其反。

南郡廂軍王指揮使之所以將對方兵力說得如此強大，就是想要皇上心生懼意，趕緊撤兵，以圖再戰，那現在已呈前沿的南郡廂軍就算是再次躲過一戰。

“你是說對方有了援軍？”皇上沉默了許久，終于問道。

“前兩次臣與賊寇交戰，對方根本不是這種打法，今日突然變了，不是有了援軍，哪會有如此的膽量？”南郡廂軍王指揮使繼續努力著。

“依兩位愛卿所見，朕當如何抉擇？”皇上問道。

杜郁文拱手回道：“皇上，臣愿出戰。”見他如此說，南郡廂軍王指揮使也趕緊接道：“皇上，臣也愿與杜指揮使一同出戰。”杜郁文雖然對他的厚顏十分的看不上眼，卻也拿他無可奈何。

“鳴金收兵。”皇上卻說了句。

此時的城樓內，方才出戰的人都已快速撤去，仍舊寂靜無聲，唯有整齊劃一的馬蹄聲和身上兵刃的金鳴相擊之聲。

白景天和盛琰在城樓上探首靜靜觀望，雖然忠源就在身邊，但他倆都默契地沒去詢問。方才交戰的場景，他們在城樓上看得清清楚楚，在如此強大的軍隊面前，禁軍那撥人簡直如小兒般，戰到一半，被嚇破膽的禁軍幾乎都是引頸待割。

與白景天不同，盛琰有些明白這些人是從哪里而來？他們的隊列，他們手持的陌刀，他們砍殺的招式，自己都十分的熟悉。也明白他們為何要不留活口，因為他們是北地秦家軍中的精銳，是不能讓朝廷知道的力量。

這些人做事十分利落，戰場上收繳的兵刃等物件皆堆放在一旁，分門別類擺放。牽回的馬匹也用一根長繩圍著，無數馬兒沿城墻根滿滿站了一排。

“報，對方撤兵了。”忠源回道：“有人來收尸么？”

“尚未看到。”傳信兵回道。

“堆遠些，燒了吧。”忠源吩咐道。

數千人的尸體燒了整整一夜。因為澆了油，火焰升至數米之高，就算皇上所處的城池都能看到遠處通紅的夜空。

因為有探子回報，眾人皆知是怎么回事，難免有兔死狐悲之感。早上還神氣活現跨馬從城中出去之人，如今就變成了一團焦黑。

皇上在營帳中看著地圖，以兵法上看，當初的南郡廂軍指揮使選擇率先沖破此城，也不無道理。因為一旦攻破此城，后面的地勢便是易攻難守，對方的兵力畢竟有限，難免會顧此失彼。

可誰也沒有料到，會是現在這種局面。

皇上長長吐了口悶氣，原本以為自己親自迎戰，必然能收回幾座城池，最起碼將東郡的地盤收回，也算是讓世人對自己有些敬畏。哪知外祖竟是如此帶兵，不但西郡防守不住，就連向來被視為精銳的禁軍，如今都變成如此不堪。

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