“餓死？那男孩是餓死的嗎？他明明就是病死的。”明珠嗤之以鼻，“再說，陳州城就在他們面前，就算是餓了，只要進了城，就能領到賑災的口糧，有什么問題？要幫助人可以，但是也要看看自己有沒有能力呀。我們的干糧只準備了三日的量，在路上耽擱的時辰越長，我們餓肚子的機會就增加一成。哼，到時候你們叔嫂餓死在路上，可別指望我主子還會來救你們。”

“……”孟福寶被她懟得啞口無言。

沈茴香不由一聲苦笑。明珠這番話聽似尖刻冷血，卻也在理。他們在這里一耽擱就是一個時辰，無形的增加了途中的風險。

她抬頭看著明珠，忽然心念一動，問道:“你是怎么看出來那男孩已經死了？”

明珠掃了她一眼，冷笑道:“這有什么奇怪，跑江湖的人誰看不出來？那男孩身子直挺臉色紫黑，一看就是染了很厲害的病死的。除非是神仙降臨，否則，誰能救活他？”

沈茴香做聲不得，暗暗佩服明珠的眼力，沉默了片刻方道:“你說得有道理。可能我這也算是一種職責毛病吧，見不得病人，一看見病人就有一股沖動，非將他們治好不可，否則心里就會一直牽掛難安。”

明珠秀眉微蹙，不過她什么也沒有說，轉開了視線。

車廂里一時安靜了下來。

沈茴香靠在馬車上，疲倦的閉上了眼睛。

接下來的路程倒還順利，馬車在官道上一路顛簸，人困馬乏后就停下歇歇，然后繼續趕路。道路雖然崎嶇，但好歹離京城越來越近。

唯一令沈茴香奇怪的是，這一路上，雖然外面的情況看上去比北方好了許多，但是路上卻絕少看見人煙，到處都是冷冷清清一片荒涼。

以前在路上還時不時能看見行人，這大半日卻連行人也難覓蹤跡了。

第二日傍晚時分，太陽快下山的時候，孟福寶忽然連著打了好幾個噴嚏。

沈茴香看了他一眼，關心的問道:“怎么？受涼了？”

孟福寶點點頭，揉了揉鼻子，道:“可能有點，腦子有點暈乎乎的。”

沈茴香見他氣色不怎么好，忙抬手拭了拭他的額頭，手立即縮了回來，吃驚道:“哎喲，燒得可不輕，真受涼了。”趕緊取出水壺，打開壺蓋，“來，先喝一口水潤一潤。”

孟福寶勉強一笑:“嫂子，我不渴，沒事的，我身子壯著呢，歇一歇就好了。”

“怎么會沒事？你有點發燒，多喝水有助于退燒。”

“嫂子，我真的沒事……”孟福寶堅持不喝，“我們只有兩壺水，一定要省著喝……”

“哎喲，都燒成這樣了，還說沒事？喝吧，喝完了嫂子想辦法去找水。”

“嫂子，我真的不渴。”

“你這孩子，怎么這么倔呢？聽嫂子的話，喝一口吧，啊？”

叔嫂倆一個堅持要喝，一個又堅持不喝，推來讓去的，明珠早看得不耐煩了，皺眉喝道:“讓你喝就喝唄，拖拖拉拉的！——前面不遠處有一個鎮子，里面多半有水源。”

沈茴香大喜，轉眸看她:“真的？”

明珠翻了個白眼，仰首看著馬車頂，也不睬她。

既然前面有水源，孟福寶也就不再推遲，喝了幾口水，又吃了一塊糕，臉色才稍稍好了點。

沈茴香見得他虛弱得厲害，忙道:“你先靠著馬車瞇一會，等到了鎮子我再叫你。”

“好的，嫂子！”

這座小鎮位于官道附近不遠處，遠遠看去，晚霞彌漫在一片青磚灰墻中，顯得既美輪美奐又神秘而幽靜。那份荒涼感不減反而更濃了。

明珠掀開窗簾吩咐車夫:“今晚就在前面鎮子里歇一晚，明兒一早再趕路。”

“好咧！”車夫應了聲。

沈茴香瞟了明珠一眼，不過她什么都沒說。

明珠自然明白她心里想的，哼了聲道:“你是不是奇怪我怎么不急著趕路反而要在鎮上歇一晚？”

沈茴香聳聳肩。昨兒晚上，她也曾提議在村子里歇一晚再走，但是這丫頭卻極不耐煩，只略歇了歇便催著上路了。今兒倒怪了？

明珠哼了聲道:“你懂什么？昨兒那村子四周都是荒郊，連一根青草也難得一見。就算是村子里面，也是一窮二白，什么都沒有。村里人自己還沒有水和食物，哪里有多的給我們？所以歇得再久也沒什么用。而這座鎮子里卻有一所驛站，里面馬草食物都是充足的。在這里歇足，既能好好的歇息，又能補充食物飲水，豈不甚好？”

沈茴香忍不住側目睨著明珠。看不出來這小姑娘心思挺細的嘛……真是有其主必有其仆！

當下無話，沈茴香掀開簾子看出去，果見不遠處有一座不大不小的鎮子，遙遙可見鎮子的入口處豎著一方又高又直的石牌，上面書有三個黑色的大字:烏來鎮！

馬車提提踏踏駛進了鎮子。

鎮子非常窄小，好在街道鋪就的是青石板，馬車駛在上面，比外面坑坑哇哇的官道不知平坦了多少倍。

沈茴香這兩日被馬車顛簸得腰酸背痛，這時才稍稍安穩了一些，暗暗松了口氣。

行了一會兒，忽然一陣悶熱的風襲來，掀起了簾子的一角。一股令人作嘔的臭味撲鼻襲來，非常難聞，沈茴香忍不住捂住鼻子，皺眉道:“什么味？這么臭？”

明珠深呼吸了一下，忙掀開簾子張望，看了一會兒，她放下簾子，自言自語道:“真是怪！”

沈茴香忙問:“怎么了？”

明珠看了她一眼，蹙眉道:“上個月，我們從京城出來的時候，就在鎮子的驛站里歇過。那天也差不多是這個時候，我記得當時鎮子里非常的熱鬧，人來人往……可今兒你瞧瞧，冷清清的，街上竟然看不見一個人影。”

沈茴香愣了愣，忙又掀開簾子看出去。

果然，明珠沒有說錯，街道上除了成群結隊東鉆西竄的老鼠，一個人影都看不見。家家戶戶都緊閉大門，整個街道一片死寂。

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