所謂朝貢，即是朝拜加上進貢，故而在上殷皇宮中有許多來自其余國家的奇珍異寶，自然，冊妃這樣重要的日子，也是會從進貢的稀奇玩意兒中挑上幾件合時宜的擺出來。

倒也不是上殷除了進貢品外，自己的東西拿不出手，反而是有些暗戳戳顯擺的意思。一則讓人看個新鮮，大家聚在一起，便也有話可說，二則冊妃是個鄭重日子，往日不進宮的高門大戶，簪纓世家都是會來的，展示別國的進貢品，也是在變著法兒地展示自己的國力強勁。

上殷如今兵權最大的，除卻本就身為皇子的蘇執，便是嘉義侯和建安侯掌管著逾十萬的兵馬。

建安侯葉袞雖是在先帝時便很受倚重，但他的得勢最早也是在先帝手下，是以他在軍中雖有近四十年的培植，卻也不是根基最深厚的，更肖提嘉義侯萬征，他是在蘇景佑繼位后，萬沛兒嫁進宮中為貴妃，這才得以真正手握重兵的。

這兩位正當紅的侯爺都是在先皇和當今圣上執政期間方才樹立的威名，萬萬是當不上簪纓世家這樣的名頭的，真正幾輩人都扎在軍營里頭，一步步爬上來又一代代人傳承了百余年的，實則只有三家。

襄安侯褚氏，萊陽伯沈氏，康陽伯秦氏。

雖說是最有威名的簪纓世家，幾輩人也都是在戰場上叫得響名頭的，到了如今，一朝天子一朝臣，那些兵權和勢力，漸漸也在功成名就后被皇室不動聲色的打壓下去了，現下除了虛有其表的名頭和百姓心中保留著的那點子敬畏，實權便是幾乎沒有了。

皇室疑心重不假，但這樣的事卻也算不得十惡不赦。

人心本就是最易變的東西，有了富貴權勢地位，人心就更容易改變，在皇室和百姓都不愿意看到的改變發生之前，收回那些惑人心智的身外之物，也未必就是一件壞事。

鳥盡弓藏說來寒心，可權利的制衡又哪里僅僅是這樣一個簡單狹隘的詞可以囊括的，若真是一味的兔死狗烹，只為鞏固皇室私權，那上殷也不會強盛這么多年且無出其右。

雖是收回了原有的大部分兵權，但上殷皇室對于簪纓世家還是十分寬容的，至少雖有忌憚和疑心，但除了收回兵權，皇室倒也沒想過什么消亡家族、趕盡殺絕之類的狠招，便是冊妃這樣的隆重的日子，原本皇室可以不邀已經致仕的世家貴族前來，但到底還是請他們來了。

亥時已過，第一日的晚宴也臨近結束了，許多年歲稍長的老爺夫人們，臉上已經有了疲憊之色，倒是那些小輩們年紀輕，這樣的日子和熱鬧見的不多，便還都是興致頗高的模樣。

“如今這攝政王府的架子越發大了，這第一日的晚宴雖說不是正式的冊妃禮，好歹也是冊妃儀制的頭一日，這攝政王府里頭，竟是一個也沒來。”說話的夫人坐在女座的上位，年紀約摸三十歲，穿了一身月藍色八幅羅裙，腕上若隱若現戴著的是一個瑪瑙銀圓鐲，算是打扮的極為艷麗。

蘇執在上殷鐵血手腕，攝政王也不是隨便什么人都敢編排的，是以她這樣幾句話說完，身邊坐著的人俱是假裝沒聽見，喝酒的喝酒，閑話的閑話，竟一時沒有人接她的話茬，不過她也是渾不在意的模樣，并不覺得這樣有什么窘迫的。

半晌，終于有人道：“沈夫人，你也休提了，皇上和太妃都沒說什么呢。”

攝政王府不是尋常人家，敢接話議論的人自然也是不尋常的，她正是康陽伯秦氏二房夫人朱雪霖。

這樣莊重的場合，因著允許各家相看兒女，是以庶女庶子也可參加，但到底宮規森嚴，府邸中長一輩能來的便只能是主君和妻室，妾室是沒有資格的，而這位朱雪霖朱夫人，是康陽伯府上的平妻。

朱雪霖今日梳著凌虛髻，簪了一支翡翠寶蟾簪，衣著不甚華麗，但模樣很是端莊，她笑意盈盈邊說著，邊偏頭朝著座上的皇上和裕太妃的方向點了點，待回過頭來又看著沈夫人道：“再說了，攝政王不是去兕城巡邊去了嗎，恐怕還沒回來吧？”

“我怎么聽老爺說他給宮里傳了話，今日戌時前便可抵京。”沈夫人不動聲色地駁了對方的話，倒也聽不出什么敵意，只是對攝政王府的做派，她似乎是不大滿意的。

“許是在路上耽擱了吧。”朱夫人隨口說了一句，端起面前方桌上的茶盞小抿了一口。

“攝政王耽擱便耽擱了，可攝政王妃是怎么回事？”這回說話的是坐在朱雪霖身側的一個少女，十三四的年紀，面容姣好，只是一舉一動較為活潑，不比長輩們端莊。

朱雪霖聞言側頭瞥了一眼身側的少女，放下了手中的茶盞道：“攝政王妃也是你能隨意質疑的？”

語氣倒是稱不上十分嚴厲，但越是這樣的平靜無波，那少女反是愣了愣神，臉上露出羞赧神色，隨即紅了臉低頭不語。

原本這少女問話也只是無心一問，并沒有不敬質疑的意思，但朱夫人這樣一駁，眾人看了看那少女，心中也是犯了嘀咕。

要說攝政王妃雖是異族公主，嫁來上殷之前，京中也有許多質疑鄙夷的聲音，但她卻是用切實行動打了所有看不起她的人的臉。她謙和有禮，對待上位者自然是恭順賢良，而對待下人也素來和顏悅色，這一點，攝政王府的侍女小廝們無有不稱贊感動的。

即便遇上小輩們出言不遜，攝政王妃也大多是一笑了之，并不計較，起初大家以為她是生性溫和，所以才有這樣的好的脾氣，但長街縱馬，當街掌摑，這樣的事瞞是瞞不住的，不過傳到旁人的耳朵里，卻也沒有人說她是囂張跋扈，反而愈發認定了她的端莊持重。

一個會為了自家馬夫出頭，親自掌摑出言不遜之人的王妃，怎會是生性軟弱？不是生性如此，那便必定是她自己端莊持重，這才能八面玲瓏。

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