南、北兩面則各開有二十四扇大窗戶，南窗外遠景是雷峰塔，近竟則是錢王祠；北窗外遠景是西湖湖面，可以一直望到錢塘門和白堤，近景則是繁華熱鬧的涌金門。

只有東面是木板做成的墻壁，正中擺放著一具六折大屏風，上面繡著朵朵紅梅。

屏風背后放著一張半人高的窄案桌，桌上置有三個古銅小香爐，內燃熏香，青煙裊裊。

屏風的正前方，便是主桌，中央的黑色交椅上坐著一個年過半百、紅光滿面的老人，正是才上任不到半年的杭州知州王欽若。

他一雙細眼總是瞇著，似乎時刻在算計著什么，被他看上一眼，就好比被毒蛇盯上。

翠娘淺淺一笑，露出兩頰梨渦，娉娉婷婷地來到眾人面前：“今日是陳相公生辰，奴家先為兩位相公斟酒。”說著舉起身側酒保托盤上的酒瓶，將王欽若跟前桌上的酒杯一一斟滿。

“愿王相公仙福永享、壽與天齊，陳相公福如海深，壽比山長，永享富貴。”

這分明是陳致的壽宴，但翠娘卻先祝王欽若，后祝陳致，她對王欽若的這份阿諛奉承實在有幾分明顯。

然眾人卻都已經習以為常，雖說陳致是王若欽的老師，王欽若也是一個尊師重教之人，但王欽若官至宰相，陳致不過是沾了王欽若的光，才能橫行京師、大肆斂財罷了。

故而面對翠娘的言辭，陳致并無半分不悅，反倒是哈哈笑著舉起酒杯來敬王欽若。

王若欽心下大悅，舉起酒杯一飲而盡。

賓客你來我往，方喝了幾杯酒，只聽樓梯口有人拖長了音高聲叫道：“宋嫂魚羹到——”

眾人便知是要上菜了。

聳翠樓新來的廚娘做得一手好菜，今日可算是可以大飽口福了。

眾人齊齊往樓梯口望去，只見一個十五六歲、模樣標致的小姑娘雙手捧著一個月白的瓷器湯砵，身后跟著若干名酒保，手掌各捧湯砵，均是清一色的月白官窯。

為首的小姑娘穿水綠色交領短衣，著同色長裙，袖子高挽，梳著靈巧的發髻，亦用青綠的綸巾束了。

只見她目不斜視、穩穩當當快步上前，將手中湯砵小心放置在上首主桌上，揭開蓋子，這才做了一個“請”的手勢，道：“宋嫂魚羹，請大人趁熱享用。”

說罷欲走，卻被王若欽叫住：“你就是聳翠樓新來的廚娘？”

宋歸塵回頭福了福身：“回大人，正是。”

王若欽亦聽說了聳翠樓新來的廚娘之廚藝，且他上次吃過宋歸塵做的老蚌懷珠，大為贊賞。

如今見到宋歸塵本人竟然是個還未及笄的小姑娘，不僅大為驚訝，贊道：“你小小年紀，竟有這般手藝，真是天賦異稟。”

“大人謬贊了，不過是謀生的手藝罷了，上不得臺面。”

王若欽看向砵中魚羹，燈火之下，月白湯砵之中的魚羹色澤誘人，晶瑩剔透，熱氣騰騰，勾人饞蟲。

“這魚羹有何不同？何以享譽杭州呢？”

“回大人的話，今日的魚羹是以新鮮的鱖魚蒸熟后剔去皮骨，加上火腿絲、香菇、竹筍末、雞湯等佐料烹制而成，另有我秘制的獨家調料，自然與別家不同。”

“哦？”

王欽若瞇起眼睛，顯然是對眼前這個大大方方的小姑娘十分感興趣。

今日是巡撫大人的生辰，在聳翠樓宴客，故而樓中即便人未滿，也不能再多放人進來，酒樓人多口雜的，要是出了什么差錯，可就了不得了。

來到三樓，三樓是一通間正正方方的大廳，周回四十八丈，采用半圍欄式結構。

登階時，翠娘注意到墻角賣唱的盲人父女，微微擰眉，附耳向丫鬟交待了幾句，丫鬟聞言，快步走去，掏了兩吊錢塞給父女二人，引得父女連連道謝。

“翠娘真是宅心仁厚，這些年，這對父女可不知受了您多少恩德了。”引翠娘進酒樓的酒保連聲贊美，翠娘只是泠然不語。

酒保知趣地不再說話，他知道這位翠娘是平康館的上廳行首，名叫柳翠。

聳翠樓酒保迎來送往，見多了各色人物，對翠娘的冷淡并未表現出不快，而是含笑殷勤地將她引進酒樓。

樓外行人熙熙攘攘，游人如織，進得樓去，樓內卻并不像酒保說的那樣人滿為患。

一樓的散席大廳內雖然也坐著不少人，但并沒有客滿，客人們或站在扶廊邊欣賞湖景，或與同伴竊竊私語，或一人獨坐自飲自娛，并無一人高聲喧嘩，大廳內十分安靜雅致。

階下站著兩名褐衣酒保，耐心地向每一個欲進酒樓的來客解釋樓里早已人滿為患，含笑將客人請走。

許多人乘興而來，敗興而歸。

也有因此而心懷不滿者，然而聳翠樓是官營酒樓，不滿之人除了發兩句牢騷之外，也不敢多生事端，拂袖去了別家。

這翠娘能歌善舞，容色絕艷，乃是杭州出了名兒的錄事。

今日王欽若在聳翠樓擺宴，請了她來助興。

女子扶著粉衣丫鬟的手下了車，階下的兩位酒保忙迎上來奉承：“翠娘可算到了。陳相公已經催問了好幾次了。”

那翠娘輕輕“嗯”了一聲，聲音如金石玉碎，泠然清冷，動聽至極。

西湖一碧如洗，兩岸游人如織，位于東岸豐豫門外的聳翠樓今日尤其熱鬧。

上午巳時開始，聳翠樓門前便高懸出“客滿”的木牌。

尤其近一個月來，聳翠樓內新來了一個大廚，做得一手好菜，前來嘗過一次的客人個個贊不絕口，一傳十十傳百，聳翠樓的生意越發紅火，客流、財源滾滾來。

如果沒有預約直接前來的人，便就是從早上排隊等待中午，或許也才堪堪能等到一頓午飯。

就在許多食客轉身離去之時，忽有一輛漆紅流蘇香車馳道門前停下，一個粉色衣衫的小丫鬟將轎簾掀開，轎中探出一個淺紫華服女子。

也有一些人不肯就此離開，徘徊在門外等待。

錢塘繁華，酒樓云集，然而唯有這聳翠樓有如此熙攘盛況，只因聳翠樓居西湖之會，臨水而建，得天獨厚，本就比別家更具地理優勢。

第二日是個大晴天。

東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。

正值江南三月、草長鶯飛的時節。

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