因太子一場病，皇后收回了貶謫杜青衫的詔書，杜青衫繼續留任京師。

轉眼五個月過去，正值歲末，天地嚴寒，宋歸塵這日生了個白胖小子。

杜青衫給孩子取名：啟元。

意為開啟新的一年。

公元1022年春正月，大宋帝國由“天禧”改元為“乾興”。

皇帝在病情越來越重時，還振作起jing神，在料峭寒風中，登上東華門觀燈。當他聽說秀州去年秋天以來，水大，至今為災，一如既往地下詔：免去秀州秋稅中尚未繳納的部分，以此緩解災情。

到了二月，皇帝登上正陽門，大赦天下，各種恩賞實惠，去年以來，各地水災地區，庶民欠繳的租稅，全部罷免；有因水災流離，今春回鄉復業的農民，更免除他們的租稅和差役，并且還有貸給他們糧種，鼓勵適時播種。

二月甲寅日，皇帝進入彌留之際，諸臣前來探望。

隔著幃帳，能隱約見皇帝身形瘦削，臥病在床，口不能言。

眾臣見狀，不免悲從心來，暗自拭淚。

皇帝見到諸臣，顫顫巍巍地伸出右手，點點自己的胸膛，又展開五指，再出三指。

大臣們面面相覷，不解何意。

暗自猜度皇帝伸出這八個指頭，難不成是指八王爺？

恰巧這時，八王爺也入宮來看望皇兄，諸臣便起身退出。

如今皇帝病重，朝中重臣都宿在宮禁內殿，為官家祈禳。

故而眾臣各懷心思來到偏殿，就方才皇帝伸出的五個指頭加三個指頭展開了竊竊私語般的討論。

如今皇上病重，太子僅十余歲，而八王爺燕王趙元儼如今三十九歲，正當年，八王爺長得身材風俊，為人“嚴毅”，如今又身兼開封尹......

要知道，五代舊制，儲君即位前一般都先擔任開封尹之職，當今圣上昔日也是開封尹。

可皇上只比劃了這么個數字，是不是暗自八王爺呢？如果是，什么意思呢？是說要提防八王爺篡位，還是“兄終弟及”，將皇位傳給八王爺呢？

眾臣各個有著自己的心思，暗自猜忌。

參知政事李迪意識到眾臣都在猜忌八王爺，而八王爺還在皇帝宮中并未出來，雖取案上墨筆，在水中攪攪，命人送去給八王爺。

八王爺看到黑色的開水，懷疑有人下毒，頓時心悸不已，暗想“看來諸臣中有人猜忌我了，此地看來不能久留。”

遂辭別皇兄出宮而去。

即便如此，偏殿中為皇帝祈福的諸大臣還是猜忌重重，此事被劉皇后知道了，頓時意識到：無論皇上是什么意思，猜忌骨肉，都是危險信號。

她握著皇帝的手，皇帝此時已經昏昏睡去。

劉皇后愛戀地撫摸著心上人蒼老的容顏，暗自忖度：“我夫一生以斂天地之殺氣，召天地之和氣為訴求，斷不應打今日這莫測之牌，惹重臣猜忌。”

她決計要對群臣說清此事，便召來貼身內侍：“傳本宮口諭：適才官家展五指，又出三指，是說‘三五日來，病勢稍退’。除此之外，別無他意。”

重臣聽后，相信皇后所言，算是當即釋惑，不再深究。

而八王爺卻不敢再任開封尹一職，第二日就自請辭官，只求當個富貴閑人。

近幾月來，八王爺已請辭過好幾次，皇后都拒絕了，這一次，皇后準了。

幾日后，皇帝駕崩于延慶殿。

丁謂、王曾、馮拯、曹利用等中書、樞密兩府大臣得到皇帝駕崩消息后，匆匆趕往延慶殿。一干人的嚎泣聲，回蕩在大殿雕梁畫棟之間，久久不能平息。

眾臣嚎哭之間，劉皇后在帷幕之后，厲聲道：“有日哭在，且聽處分！”

有哭的日子，現在，且聽大事安排！

這個女人不尋常！諸臣一時止住哭聲，聽劉皇后發布消息。

劉皇后令執事宣布皇帝口頭遺詔，由王曾記錄。

“遺詔有言：太子即位。”執事大聲宣布，王曾下筆記錄。

于是皇太子趙禎在柩前即位，正式成為大宋帝國第四任皇帝。

諸臣紛紛拜謁新君。

執事又宣：“遺詔有言，皇后為皇太后，楊淑妃為皇太妃。”

王曾聽到這里，當即擱筆道：“臣從未聽先帝說過此事。”

太后劉娥默然不語，丁謂則怒道：“王參政，你這是要擅自改動制書嗎？”

王曾辯道：“太子踐祚，皇后升級乃禮法定制，而遽然封楊淑妃為皇太妃，并沒有經過中書政事堂討論，此事當他日議之。”

“豈有此理，楊淑妃與太后情如姐妹，且撫養皇上十幾年，多年來視皇上為親生骨肉，如此功勞，難道不足以當皇太妃嗎？”王曾有心討好太好，遂與王曾辯駁。

眾臣攝于丁謂權勢，無人敢明面上贊同王曾，只是紛紛附和丁謂。

王曾掃了眾臣一圈，內心憤怒，但面上卻不顯，他拱手正色朝太后劉娥道：

“臣身為記錄先帝遺詔之人，當檢驗遺詔是否合乎禮法，為免后世嗤笑，對不合禮法之召，原不該載入遺詔之中。如今太后既然堅持，臣雖妥協，但臣依然保留臣之意見。

說罷他提筆記下此遺詔。

太后不動聲色，只是默默看著殿下眾臣，聽著所有人的議論。

雖然王曾出言不遜，但她并未動怒，反而暗道這是個值得信任的社稷之臣，他的正色獨立，他恪守立法的持重，都讓太后動容。

而丁謂這“絕對服從”的姿態，則讓太后生出些許疑竇......

執事繼續宣布：“遺詔有言，軍國事兼權取皇太后處分。”

軍國事兼，是“軍事，國事兼有”的意思。

權，則是“暫時代理”之意。

王曾聽罷，提筆草寫制書，丁謂又道：“王參政，這‘權’字，或可取消？”

王曾冷笑一聲：“政令出于中宮皇太后，而不是君王，此事已是國之厄運，稱‘權’，還勉強可以向后人昭示君臣不得已之舉措，去掉‘權’字，丁參政有何居心？”

“這，你——”一向巧言令色的丁謂被王曾反駁得一句話也說不出來。

王曾又道：“況且，皇太后言猶在耳，豈可擅改？”

太后暗自看著這兩位參知政事的交鋒，心中對王曾更加高看，而對丁謂如此讒言討好很是不快。

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一切都是為了趕緊完結......

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