港口活動繁忙，熱鬧喧囂。港灣內的停泊處，成千船只的風帆齊揚，在碧藍海水中縱橫交錯，景色賞心悅目。城的四周丘陵層疊起伏，種滿花木。而凌駕于這些緩坡之上的，則是峰頂終年積雪的冷峻高山。

不過，這里最熱鬧、最讓人惦念不忘的事是，香料艦隊抵達港口，那種雄偉壯觀，可以給人帶來無以比擬的歡樂輝煌。

每年的四月初，艦隊回港。可是，早在一個多月前，城鎮里、村莊里、甚至是在那種牢牢盤踞在向巖石及樹木爭奪來的方寸土地上的小村落里，都在談論著這件事。

席雅拉就出生在這樣一座小村落里，直到十五歲之前，她所認識的大海僅是一面在遠方輕顫閃爍的波光。但是，她每天都在夢想那些遙遠的汪洋，那些逐浪戲耍的海豚。

她的父親席吉大是那個小村的村長，平時調解村落里的日常小爭端，以最高掌管人的身份握有全村谷倉的鑰匙。

這些倉庫所存儲的谷粒與奶酪，代表著一年中有五個月蜷縮在冰雪下的幾百戶人家的全部財富。

雖然席吉大只有一個女兒，但村民們原諒了他。因為他心地善良，寬厚公平地行使權力，而且他還有一副好歌喉。歌聲從他寬闊的胸膛深處唱出，宛如雷鳴回響在山谷。

這年，他答應帶席雅拉去參加艦隊回航慶典。事實上，他得帶領一小隊村民代表，將價值十個月亮幣的十二斗上好雪花面粉以及質量最好的四斗紅蜜，一路運送到崗妲灣。

到了啟程那一天，席雅拉已經準備妥當。她的母親在她的脖子上和手腕上系了銀項圈和銀鐲子，在她的耳朵上，還掛上了兩串沉甸甸的耳墜子。

她高興地跳上佩戴著綴有紅色毛絨球的皮制轡頭的小毛驢，跟著小隊人馬一起離開。

四天后，他們穿越由兩頭石獅子鎮守的崗妲城城門。路人指點他們應該走哪條路。大街小巷里擠滿了看熱鬧的人潮，他們不得不小心地從中辟出一條通道。終于，從一股充滿香料味的辛烈氣息，朝他們撲來。

他們進入集市，頭頂上，陽光斜斜照入高挑的頂棚，上百只油罐與酒缸在暗影里沉睡，在最末的幾根支柱后面，隱隱可以看見，香料和金黃色的谷粒堆積成山。

等父親售賣了蜂蜜和面粉后，席雅拉拉著父親的衣袍，“爸爸，我們快去港口。”

不過，他們還要找一個地方，能安頓他們這一小隊人馬。

從旅店出來后，他們向港口方向走，很快他們就聽到港口傳來的人聲鼎沸，以及海鷗尖銳的叫聲。

他們先路過海軍軍團的花園，那里展示著各種珍禽異獸。席雅拉什么都想看，名叫“猴湯鍋”的奇怪水果，變色麋鹿，禿頭獾，有綿羊一般卷毛的長頸鹿。一個又高又大的鳥籠里，一只賽爾瓦飛虎正在上竄下跳，張著大嘴抓咬籠中的鳥。鳥兒們發出一聲聲傷心欲絕的凄慘悲鳴。

他們繼續向前。席雅拉透過植物的枝葉，注視著長者面餅烤窯上用石灰刷白的圓頂。她的父親走到她身邊，觀看駁船場上船桅林立，伸向琥珀色的晴朗天空。

他們沿著幽暗的小徑前行，路上遇到眾多煙花女子，她們戴著怪里怪氣的頭飾，搔首弄姿……

好不容易，他們來到了碼頭邊，加入回航慶典的隊伍。

在香料艦隊的大帆船四周，聚集著數不清的輕舟，每一艘船上都點亮著繁星般的燈火和燈籠，仿佛是一頭頭母獸身旁圍繞著無數小獸。肉桂與麝香的氣味在溫暖的空氣中漂浮，星星在山頭上閃耀。從容祥和興奮主宰著每個人的舉止。而在統帥船隊的旗艦甲板上，長者面餅被切成了幾千小塊。

那是一塊很大很大的香料面餅，用崗妲鄉下種植的面粉和蜂蜜糅合從遠洋運回的珍貴香料烤制而成。每個村子都希望自己的面粉能被用做烤制長者面餅。

因為在這里，長者面餅代表著最純凈的人間美味。

在烤制前，面團已經在烏沉木大缽中沉睡了整整一年。而它所用的酵母取自昔日同樣依照古法烤成的面餅，本身已有數百年歷史。多虧人類的智慧結晶，這陳年酵母能喚醒今日的面團，并在強烈的香料味中調入古老國度的回憶。

面餅烤得金黃，散發著誘人的味道，還沒咬已經教人心醉神馳。不過它要等統帥艦上三聲鑼響，才可以開始品嘗。

第三聲鑼響后，席雅拉在心中秘密許下一個愿望，然后開始大口咀嚼她的面餅。那塊餅中滿載著香甜的海風以及飄著花蜜芬芳的薄霧。而后，她感覺到自己咬到了某種奇怪的堅硬物品，她將它拿了出來。

是一只象牙小海豚。她的手指碰到象牙小海豚時，港灣里的海水立即泛起一陣波瀾。

港灣里所有的船只，都手舞足蹈般起了騷動。它們好像感受到大海的召喚，一面面旗幟欣喜地迎風飄動。

席雅拉覺得自己浮了起來，仿佛被一陣氣流向上托起。她脫離了沉睡在如云海水上的島嶼，將散發著腐殖土氣息的新生地、河口灘、海岬、以及大洋上陰暗波濤都遠遠拋在身后。

席雅拉沉浸在自己的思緒中，對身旁愈演愈烈的騷動一無所知。這時，統帥艦上有兩名官兵走了下來，將她和她父親一起帶到了艦上。

艦上，艦長以及其他的船長，還有崗妲城的長老已經在等候。

他們拿出一張羊皮紙，紙上印著燙金字母，宣示海豚的寓意——象牙海豚現世意味著用有它的人將成為崗妲海域上最偉大的統帥。

而席雅拉手中的象牙海豚好像很符合羊皮紙上的記載，但到底是真還是假呢？

長老提出了一個驗證方案。

艦長打了一個手勢，兩名水手抬來一只大木桶，里面裝滿了海水。象牙海豚被放入桶中，立即遨游跳躍起來。

“將它帶在身邊，它會保佑您，不受怒海狂濤的侵害。”艦長撈起了象牙海豚，將它遞還給席雅拉。

這就是偉大的崗妲灣女統帥的故事。傳聞說，她的船艦前面總有一只海豚在浪花中飛躍。

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