男人轉過身面對他：“你知道這些瞭望塔當初是怎么蓋起來的嗎？”

“我知道那些古老的傳說，走吧！”帕夏答道。

但那個男人一動不動。

“在我們祖先那時代，當戰士在戰場上表現得格外驍勇，他就獲得為一座瞭望塔當地基的榮幸。在他死后，人們將他直立埋葬，雙腳深入土中，軀體則以建塔的石頭遮蓋。建塔時刻意留一道煙囪，位于他頭頂與鏤空的塔尖之間。當敵人來臨，看見塔頂綠火舞動必定受到驚嚇，而我們也得以警戒……”

“那只是人們在墳墓上看見的鬼火，”帕夏的聲音有點惱怒有點不屑，他轉身對塔利說，“現在，你知道傳說是怎么產生的了吧。等我勘查完這片國度，就把這些蠻荒世紀留下來的可悲遺址鏟平！”

“就連那些胡嘎里犬都不敢到此一步！”男人說。

“胡嘎里人對我們國王的武力特別敬而遠之。不久之后，他們會發現，與我國做生意的效益比勒索經過他們領土的商隊高得多。

“但是，帕夏，瞭望塔始終在守望。沒有任何外來客可以踏觸曼陀羅山脈的神圣土地。甚至你也一樣，光憑那張可憐的地圖和丈量的工具，你連一步都無法靠近。你真的相信，就憑那張皺巴巴的紙，你在這片國度里能享有任何權利？”

“我不能，但國王能。”

“那么，相信你所說的話和所編的事，國王就大錯特錯了，因為，帕夏，你讀的是地圖的背面。你高高在上，俯視表面的一切，卻看不到底下在發生什么。”

帕夏對這個指責不屑一顧：“地圖可不是從鼴鼠的地廊里制作出來的！必須將視野抬高到老鷹的高度，才能飽覽一個區塊的全貌。老鷹眺遠，鼴鼠瞎盲。難道你要告訴我，對一個國度，后者倒比前者認識得更清楚？

“帕夏，現在我們各說各話，沒有交集，看看地圖的背面吧！一張空白的紙，什么都沒有，毫無用處，就像代表山脈的那片色塊，盲目而無意義，卻惹得你如此坐立不安。我懂得如何在這片空白中自由行走，我的腳熟悉土地的背面。你可曾經歷過地震？”男人問。

帕夏勉強地點點頭。

“那么你應該知道，動物比你先感應到來自地底的憤怒咆哮，災害來臨之前，它們已先哀鳴。我們的瞭望塔也一樣。你認為它們朝天佇立，其實它們注視著你的足下。我會帶你到山上，帕夏，你可以盡管記錄，但其實你什么也沒看到。山會防衛自己。

而我能事先掌握土石流、預知暴風雨及大洪水。我知道，就在我跟你講話的這會兒，有個醫生在胡嘎里國采集了一種草藥，有三個騎士朝他前進。我還知道，有貝依派來的人在山谷里搜尋你的蹤跡。在據此幾百里外，有一隊士兵埋于地底沉睡。”

男人帶著他們繼續前進。

經過一些奇怪的巖石時，男人請他們閉眼不要看。

然而，或許是因為這道禁令聽起來太過奇怪，塔利忍不住看了一眼，然后一只看不見的手將他摔下馬，他慘叫起來。

帕夏勒馬回頭，看到塔利在地上痛得縮成一團。他的腳踝嚴重骨折。

那個男人消失了一會兒，不久之后帶著草藥回來。他替年輕的塔利療傷，減輕骨折的疼痛，并包扎足部。處理完畢，他就地搭起了營帳。

這一晚，帕夏睡得很不安穩，只要閉上眼睛就開始做噩夢。塔利倒是一直沉沉地睡著。

營帳外，那男人直立夜色之中，一動也不動。他的左手握著某種樹根，口中不停誦著祈禱文：“……山充滿歷練，她深思熟慮，靜默不語，低首垂眉。星星是她的冠冕，環繞著她，宛若金幣……”

清晨，帕夏起床時神色抑郁，不知是因為憤怒還是沮喪。

他就快要達成目標了，卻不得不放棄。塔利受傷了，他們已經沒有充足的時間，因為冬天即將來臨。看來只能等明年春天，再帶領足夠的人馬回來，為制圖行動畫下句點。

他走到向導身邊，感謝他的協助，預約明年春天回來時再請他當向導。

“帕夏，山是活的，她趁著冬天，披上白袍，引發雪崩，會將你曾走過的道路全部摧毀。更何況，所有的瞭望塔都看見你了，事到如今，我猜它們是不會讓你就這樣離開的。”

他舉起變形的那只手，揮揮手中的樹根。那樹根長成人形，像是具有生命的生靈。

“留在這里吧，我會教你認識大地真正的奧秘。如果能將你我的學識結合，你將成為空前絕后最偉大的地理學家。因為，從此之后，無論地底下發生什么事，都逃不出你的法眼，你的視線將如同千萬樹根，延伸到比京城宮殿更廣、更遠的地方。”

“我才不會拿我的學問和你的巫術交易！我跟你，還有你的同類，永遠毫無瓜葛！”帕夏憤怒地喊到。

這時，帳篷里傳來一聲哀叫，不知是出于恐懼還是疼痛。

“帕夏，難道你就不可憐一下你的手下嗎？聽聽他受到多大的折磨。我能救他，并讓他安全的離開，他甚至可以帶走地圖，反正你以后也不需要了。留在我身邊吧，帕夏！”

“我可以把山脈的秘密都傳授給你，你將能和動物說話，指揮石頭，通曉植物的語言，永遠不再感到饑餓與困倦。你將發現無數神妙，凡人聽不到也感受不到的東西你都能感覺受到。然后，對國王那貧乏薄弱的權力，你將一笑置之！”

最終，帕夏投降了！

因為他知道自己肯定是走不了了，與其兩個人都折在這里，不如讓塔利活著出去，還可以將他辛苦制作的地圖帶出去。

他們將半夢半醒的塔利捆綁在馬鞍上。那男人用山羚羊的油脂擦拭馬蹄，并在馬脖子上掛了一條巖梟的毛皮，然后，在馬匹的耳邊低聲發了一串奇怪的聲音。馬兒邁步小跑，沿著來時的路離開。

“別擔心，帕夏，從現在起，那馬匹擁有山羚羊一般穩健的腳力，巖梟的利眼能在迷霧中為它指路，我指引了一條捷徑，它明天就能進城。現在，跟我來，脫下鞋子，山喜歡人們赤腳行走……”

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