書秋本想抱怨幾句王家大夫人拿著姑娘的胭脂做人情，這事兒趕得不地道。但想起她娘這段日子耳提面命地教導，書秋硬生生閉上了嘴，心中不斷默念：多做多看少說話、多做多看少說話、多做多看少說話……

姜留皺起小眉頭，回到房里跟姐姐提起這件事。

姜慕燕不覺得有哪里不對，“外婆和兩位舅母、表姐表妹們用胭脂香粉都是從雪霞晚取的。”

姜留解釋道，“喜竹擦的胭脂，是咱們店里最好的，她還拿給孔家！”

孔能天天算計姜家的鋪子、算計姜家的人，憑什么讓她們白用咱們的胭脂！

姜慕燕安撫地拍著妹妹的背，“喜竹用的胭脂應是大表姐賞她的。妹妹別急，丫鬟們有再大的膽子，也不敢把偷藏下胭脂在府里擦用。孔家那里，應是大舅母讓她送去的。睡吧，你剛喝了藥，多睡才能快快好。”

姐姐的想法不對！姜留吃虧在舌頭笨，只得點重點，“孟雅嬌也是！”

姜慕燕咬了咬唇，“應是……二舅母給她的吧，二舅母很喜歡孟雅嬌。”也很喜歡孟庭晚，以前在王家時，姜慕燕跟她們姐弟玩得最好。

“雪霞晚去年，才賺了不到五十兩銀子。”那么繁華的東市，那么好的鋪子，卻只賺這么點，難道姐姐不心痛？

姜慕燕耐心給妹妹解釋，“當初外公買下鋪子，就是為了讓娘親用脂粉時，不用去外邊采買。鋪子里的胭脂供咱們取用外還能賺幾十兩銀子，已經很好了。”

是這樣嗎？應該這樣嗎？所以她們開鋪子是為了自家用著方便？不只自己用，兩個舅母的娘家人也跟著用？這么豪？可她們現在明明是最窮的啊！姜留越想越覺得不對勁兒。睡醒午覺后，姐姐去彈琴，姜留拉住奶娘，問起鋪子的事情。

趙奶娘嘆了口氣，“這鋪子原就是筆糊涂賬，也難怪姑娘覺得不舒坦。二夫人和二爺訂下親事后，王家買了這家胭脂鋪給二夫人做嫁妝。二夫人嫁過來后，時常讓人給王家送脂粉。二夫人去了后，王家人接管了鋪子，便直接從鋪子里取了。”

姜留再問，“若鋪子賠了，錢誰出？”

趙奶娘想了想，“這種鋪子只有賺多賺少，不好賠錢。不過若真是賠了，該咱們府里補，因為鋪子是您和三姑娘的。王家若不來咱們家取銀子補窟窿，也會用二夫人的嫁妝填補，或者直接將鋪子賣了。畢竟鋪子的地契還在他們手里。”

所以用的時候大家隨便用，賠了用娘親的嫁妝填窟窿？姜留托著小腦袋沉思。想必陪嫁的藥鋪也是因為相同的原因，才賺不到什么錢吧？

趙奶娘見姑娘不開心，便勸道，“姑娘還小呢，不用為這些事情操心，等再過幾年姑娘大了就把鋪子要回來，到時您想給誰用就給誰用。”

“到時候，姑娘可不能再用王恪當掌柜。您別看王恪媳婦今兒對您熱絡，他們對王家更熱絡。奴婢聽姜猴兒說，鋪子里進了新脂粉，王恪媳婦都會親自送去王家，她可一次也給咱們府里送過，就年底時過來磕了個頭。”

趙奶娘忍不住跟姜留講王恪兩口子的不地道，“就算以前王恪兩口子不知道您大舅母手腳不干凈，柳家莊偷牛的事后他們還能不知道？奴婢聽三姑娘說，二夫人病重時，曾叫他和王江進王家給三姑娘磕頭，發誓以后只效忠三姑娘。他們這樣，也不怕遭報應……”

嘮叨一大頓后，趙奶娘又叮囑道，“奴婢跟姑娘說這些，不是讓姑娘去您外婆面前告他們兩口子的狀，您去了王家也別說，奴婢是想您心里有數，知道他們是什么樣的人，不能只看他們面上恭敬，就被他們騙了，得看他們背地里干些什么。”

姜留點頭，她不會跟外婆說這些，因為說了也沒用。柳家莊偷牛事發后，外婆雖罰了大舅母緊閉和抄書，但關完了抄完了，王家還是大舅母管事，胭脂鋪也照舊是大舅母幫著照看。

或許姐姐的態度就是外婆的態度——開鋪子就是供家里人花銷的，不賠錢就行。

孔氏和孟氏是她的親舅母，她們取用脂粉還算說得過去，但孔家和王家也跟著占便宜，姜留就忍不了，她得想法子把盡快把鋪子拿回來。

姜留理順了思路，才挪到滴翠堂。等姐姐彈完琴，姜留給姐姐揉彈琴彈得通紅的手指。待二姐姐走后，姜留才道，“我想要雪霞晚和求本藥材鋪的賬冊。”

姜慕燕小心把琴套套上，不解地問，“妹妹看賬冊做什么？”

姜留一本正經道，“認字。”

姜慕燕勸妹妹，“認字用《孝經》和《千字文》更好，賬冊上的名字筆畫很多，字也不常用，很難記住。”

去年底王恪只送過來一本總賬，當時姜留正在為關在牢里的哥哥忙碌，沒顧上看。等她過后想起來時，姐姐已經讓王恪把賬冊帶回去了。姜留倒背小手，擺出很厲害的小模樣，“記住筆畫很多的字，才算厲害！”

能念出、寫出別人不認得的字，的確很厲害很聰明。姜慕燕立刻點頭，“那就讓王恪把賬冊送來，咱們一起認。”

姐姐對變聰明，異常執著。姜留彎起眼睛，“要細賬和總賬，近三年的都要。”

第二日一大早，王恪便提著兩摞賬冊來了，“近三年的賬冊遺失了一些，這是鋪子里能找到的，小人都帶過來了，請兩位姑娘過目。”

姜留讓書秋和書夏把賬冊抱到書房，開始埋頭整理，想知道過去三年中，王家兩位舅母從鋪子里拿走了多少東西。

不同于現代用復式記賬法記賬，大周用的是單式流水賬的方式，姜留看了一會兒，就皺起了小眉頭。

兩個店鋪三年內的月賬一共缺了十三個月的，取來的這些賬冊只筆體就有八種，整齊潦草皆有之。除了潦草，賬冊上的貨物價格也不對。去年十月，正是姜留認真考查康安城東西兩市貨物和物價的時候，她分明記得當時上等粟米價格是二百四十文一斗，雪霞晚賬冊上去年十月進的粟米，卻是三百八十文一斗！

姜凌散學歸來，見妹妹趴在桌邊皺著小眉頭，湊過來問，“妹妹在做什么？”

“哥。”姜留指了指旁邊的椅子，讓哥哥坐。

姜凌把椅子挪到妹妹身邊坐好，看著桌上的一本本破損的賬冊問，“妹妹看這些做什么？”

在哥哥面前，說話多慢都沒關系，姜留一點點地將事情給他講了一遍。姜凌明白了，眼睛亮亮地問，“查清之后，妹妹想怎么辦？”

姜留如實道，“查清楚，然后把鋪子要回來。”

姜凌不解，“鋪子本就是你的，想要回來就要回來，不用查這些。再說你查清楚了，王家人也不會照賬還銀子的。”

姜留點頭，但是，“弄清楚，總會有用的。”

不過這些賬冊是假的，想要弄清楚，還得找到真賬冊，這個難度有點大。

妹妹說的話，在姜凌這比圣旨還好用。姜凌立刻道，“對，算清楚，早晚讓他們連本帶利還回來。如果父親不去討這筆債，哥哥去！”

“哥哥，留兒有一個辦法。”姜留琢磨出了一個不錯的辦法，眼睛都變得亮亮的。

姜凌也眼睛亮亮的，“什么辦法？要哥哥做什么？”

姜留勾勾小手指，姜凌的腦袋湊過來。聽妹妹嘀咕完，姜凌算了算日子，“那得抓緊時間，否則來不及了。”

時間的確有些緊迫。姜留去跨院找姐姐，問她一件事，“姐姐，外婆的壽辰是什么時候？”

“二月十一，咱們該給祖母準備什么壽禮呢？”姜慕燕說著自己的計劃，“我想給祖母彈琴聽，還想給祖母做一條新的抹額。”

比起針線十級、古琴也有二三級的姐姐，姜留完全沒有拿得出手的才藝。不過一個計劃逐漸在她的腦袋里成型，只是現在還不是告訴姐姐的時候，姜留又問，“孔家和孟家的人也會去嗎？”

姜慕燕想了想，點頭道，“外婆今年是六十整壽，就算因為國喪不能搭戲臺，孔家和孟家也得給外婆送壽桃。”

壽桃是用面做成的惟妙惟肖的大桃子，康安城賀壽必備禮品。六十為一甲子，是整壽，若家里老人過整壽兒女不為其操辦，會被人說不孝順。王家最看重的就是名聲，所以就算因為國喪一切從簡，也一定會為外婆操辦，姜留放心了。

“咱們初九去學琴回來時，一定要記得買壽桃，這個得寫下來。”姜慕燕立刻提筆記下這件事。

雅正夫人這半年有三波學生，每逢一四七入宮教公主、二五八去邑江候府、三六九在琴行教姜家姐妹，安排得滿滿當當。

姜留提醒姐姐，“姐姐可以做抹額，但不能彈琴。”

“為什么？我的琴彈得很好，夫人也夸獎過。”姜慕燕很想彈。

姜留給她分析，“咱們十幾個人一塊學，姐姐彈得好，其他人會難受。”屆時，王家、孟家和孔家湊在一起，姐姐彈得越好，越顯得她們的姑娘笨，她們會高興才怪。

妹妹一說，姜慕燕也想到這一點，雖然心里失落，但還是點頭道，“妹妹說的對，我不彈了。”

姜留笑著，“等沒人時，姐姐彈給外婆聽。”

姜慕燕立刻眉開眼笑，“好，等妹妹的手好了，咱們一塊彈給外婆聽。”

姜留點頭。也不知是不是錯覺，這段日子每天早晚去池塘邊看姜三郎鬼哭狼嚎，姜留居然覺得身體一天比一天輕快，好像真的要康復了。

如今是正月二十二，時間緊迫，姜留只爭朝夕。每日除了陪爹爹說話、陪姐姐彈琴、陪哥哥散步、看三郎耍猴外，姜留就以各種借口，讓鴉隱帶她出門，去轉首飾鋪子和作坊，她想找精工巧匠制作甲片。

姜留在現代時很喜歡美甲，到了大周后，她發現這里人用指甲花、丹蔻等花瓣汁液將指甲染成粉色或紅色。這種方法染出來的指甲雖然漂亮，但也很單調。姜留曾想過在康安城開美甲店的可能性，但因為不知道怎么制作甲油膠，此計劃變為現實的難度很大。

但姜留并沒有輕易放棄。她一直在觀察大周的膠水，豬皮膠，魚鰾膠、蜂蠟等，只是這些膠的透明度都達不到美甲的要求。跟爹爹第一去雅正夫人的琴行轉悠時，姜留發現了有趣的東西——甲片。

琴行內賣的樂器配件里，有帶皮套的指甲片，晚照說是彈奏古箏時戴的。彈古箏戴的指甲片有用牛角制成的，也有用玳瑁制成的，玳瑁的甲片顏色非常漂亮，姜留盯著看了很久，當時便有制作這種甲片拿去賣的念頭。

現在，正好利用上。

姜留和鴉隱轉悠了兩天后，確定了一家作坊，讓他們的工匠磨制比彈古箏用的玳瑁甲片薄一倍的甲片，姜留還親自畫了美麗的圖案，讓工匠以金箔剪制出來，用魚鰾膠牢牢黏在玳瑁甲片上，每套甲片中，只有兩個甲片貼金箔。

這樣的甲片，姜留共讓工匠制作了五十副。做好之后，姜留讓書秋把甲片送去雪霞晚，讓雪霞晚的工匠給甲片熏香、拋光并制作漂亮的盒子。

姜留讓書秋跟雪霞晚的工匠說，這些甲片是她從走街串巷的貨郎那里買的，不值錢。五十副弄壞了一大半也沒關系，哪怕只有一套完好的也成，但務必拋光透亮、熏香醒腦。

書秋連忙提醒姑娘，“要是這么說了，他們交回來的鐵定只有一套，其他的都會被他們貪了去！”

姜留認真叮囑書秋，“就這么說。說得能多不在乎，就多不在乎。”

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