長長的隊伍中，頭戴唐巾身著大紅羅寶相花圓領長袍的姜二爺抬頭挺胸，高出旁人一截，異常顯眼。

還不待姜寶說話，一個打扮得異常漂亮的姑娘高聲問道，“姜公子考得如何？”

還未出考院不得喧嘩，姜二爺微微頷首，門外的姑娘便激動得與身旁人道，“姜公子說他考得很好。”

“太好了！”

“我就知道，姜公子一定能考中的！”

“那是自然，姜公子若考不中，還有誰能中？”

前邊絡腮胡的漢子回頭問，“你竟答得挺好？”

姜二爺低聲道，“正月時，還是七經認得在下，在下卻不認得七經。大哥您想，在下能答得如何？”

某也是啊！這漢子立刻滿臉認同，抱拳道，“在下汀州郭靜平。”

姜二爺拱手，“在下泉州姜楓。”

郭靜平瞪大眼睛，“就是你挑了夜叉寨？”

他這一嗓子吼地前邊幾個人都回頭看，姜二爺謙虛道，“得家人助力，在下才僥幸逃過一劫。”

“兄弟，行啊！”郭靜平用拳頭捶了捶姜二爺的肩膀，“真是人不可貌相，是大哥我小瞧你了！”

這是夸他還是罵他呢？姜二爺呵呵，出考院后與郭靜平話別后，又沖著墻角躲在馬車內的孟三挑挑下巴，然后大搖大擺地帶著姜寶、鴉隱回客棧。

見姜二瘋子出來時還笑得這般得意，孟三覺得不對勁兒了，自己花了那么多銀子收買考院的差官給他使絆子，怎會一點動靜也沒有？莫非姜二真能蒙混過關？

客棧內，姜裘也在問姜二爺內場的情況。

“墨義共考了四題：《太公六韜》中的‘利而無害，成而勿敗，生而勿殺’；《黃石公三略》中的‘圣人體天，賢者法地，智者師古’……策問三題：一是祭祀與兵戎，二是井田與軍賦，三是爵賞與練兵。”姜二爺說罷，從衣服里掏出兩張寫滿字的紙，遞給裘叔，“爺都抄下來了，裘叔瞧瞧。”

裘叔無語，“您竟有功夫抄這些？”

“爺答完了無事可做，想著你定會問，便抄了一份。”

見姜二爺眼巴巴地望著自己，裘叔只得夸獎道，“二爺料事果然周祥，您如何答的？”

姜二爺得意洋洋道，“八頁紙，爺寫得滿滿當當！”

裘叔驚訝，“竟寫了八頁？”

“這有何難，字寫大些便是！”

裘叔正不知說什么時，呼延圖從外邊回來了，“二爺回來后，孟三也跟著離開了。孟平饒了一大圈又回到考院后門不遠處蹲守，待考院的差官出來后，他暗暗尾隨一人到了一處偏僻茶肆，兩人談崩了，出來時臉色都不好看。”

姜二爺哼道，“孟三定是找了那人給爺使壞！他們魔高一尺，裘叔道高一丈，他們只能找小兵小卒，咱找的是主考！”

裘叔提醒道，“二爺，李化春只能保您不被人下黑手，若您卷子答得不好或明日在校場騎射不佳，他求之不得。”

“爺知道，明日爺定技驚校場！”姜二爺現在極為自信。今日在考院時，姜二爺看了一圈，福建路內的士子有一個算一個，他瞧著誰都沒他厲害！

第二日一早，姜二爺騎馬趕往城外廂軍校場，準備參加外場騎射。不同于昨日內場時的垂頭喪氣，今日士子們騎馬背弓，一個比一個精神，外場圍觀的百姓也個個興奮。

身著盔甲的李化春到場后，站在點將臺上高聲訓話，隨后士子整隊上前抽簽，根據抽簽結果被分為十組，姜二爺是八組四號。校場擺出草靶和舉木板的假人，一陣激烈的戰鼓后，每組一號的士子上前一字排開，開始比試。

士子們屏住呼吸看著，平射、步射、馬射、馬槍、負重，一項項地過去，百姓時不時爆發出歡呼聲。

一號比完，二號上場，三號準備。姜二爺突然緊張起來，心砰砰直跳，眼前發黑，耳中轟鳴。

裘叔上前扶住他的胳膊，低聲道，“二爺拿出尖峰山掃匪的氣勢來，此場必勝。”

“真的？”姜二爺不信。

裘叔給他鼓勁兒，“您看場上這些人，都是沒上過沙場沒見過血的。您與他們不同，您的箭和槍染過血，能破煞氣；您眉宇間的凌厲，場上無一人能及。”

盧定云雙手遞上弓箭，“二爺就當那草靶是姚岱山的背，按著當時的感覺射死它！”

隨著一陣歡呼聲，每組三號已經上場，考官催促四號上前準備。姜二爺深吸一口氣，握緊弓一步步走到場地中。

“二爺能成么？”盧定云此時比姜二爺還緊張，生怕二爺考不中，再讓自己教他三年。

“尖峰山一戰后，二爺已今非昔比。”裘叔低聲道，“你們四人快去守住箭靶后方，莫讓二爺的箭傷了圍觀百姓。”

“八組四號，姜楓！弓箭多重？”八組三號下馬，考官叫姜二爺上前，詢問弓的重量，旁邊有錄事拿筆等著記錄。

本科武舉，步射和平射的弓箭分為十斗和八斗重兩種，馬射弓箭分為七斗和六斗重。用重弓和用輕功射中的箭術相同時，用重弓者居前位。

姜二爺深吸一口氣上前，卻只遞上一張弓，“步射十斗弓，馬射十斗弓。”

這人長得精神，腦袋卻不好用。考官提醒道，“馬射十斗弓與八斗弓等列。”

姜二爺點頭，“多謝大人提醒，學生明白。”姜二爺這些年來一直用十斗弓練箭，換了輕的反倒不習慣，射得還不如十斗的準。

考官點頭，眼看過姜二爺的弓箭后，準他上場。

一身紅袍的姜二爺握鐵弓搭鵝羽箭上場那一刻，圍觀百姓的目光全落在他的身上。姜二爺耳中又開始轟鳴，他晃晃頭，發現旁人已經射出了第一箭。姜二爺心中一慌，瞄準草靶將箭射了出去。

正中紅心！姜二爺的眼睛立刻亮了。旁邊的黃臉大漢扭頭，莫名其妙地望著姜二爺。

姜二爺挑挑眉，看什么看，爺就是這么厲害！

大漢瞪眼，“你這小白臉眼瞎了？射爺的靶子作甚！”

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