有半個月沒見,姜二爺伸手把小閨女撈起來抱了抱,隨后不滿道,“瘦了。”
“沒瘦。”姜留回答。
“沒瘦?”姜二爺不信。
“沒瘦!”姜家四姐妹齊聲回答后,姜慕錦兩眼亮晶晶地道,“二伯練翹關練得多,力氣長了,所以才覺得六妹輕了,對吧?”
姜二爺添了些英氣的桃紅瞳一轉,“有道理!”
“二伯,你一定要中進士啊!”姜慕錦握著兩個小拳頭,她可是把這幾年的壓歲錢全壓上了。
“好。”打進城已經應了無數次的姜二爺,隨口應了,“你們壓了多少?”
姜慕容連忙道,“二叔,我們一人押了六兩銀子呢!能不能賺回來全靠你了!”
“爹爹,大姐姐連她的買嫁妝的銀子都押上了。”姜留小聲在爹爹耳邊道,最近康安城的賭局開得太多了,讓人覺得不押一把都跟不上形勢,出門聊天都插不上話。
姜二爺笑了,“沒關系,輸了二叔給你十倍補上。”
姜慕容自然聽到了六妹妹的話,臉忍不住又紅了。姜慕燕輕聲提醒道,“父親,祖母還在內院等您呢。”
姜二爺點頭,放下小閨女,帶著一窩丫頭往里走了沒多遠,侄子們又湊了上來。三郎笑嘻嘻地問,“三郎押了二叔百發百中,二叔可要加把勁啊!”
小四郎道,“二伯可以有一箭不中,四郎壓的二十九箭。”
“全中!”
“二十九箭!”
眼見著兩個侄子要掐起來,姜二爺一人給了他們一個爆栗子,“小小年紀不學好!”
小四郎捂著腦袋委屈道,“姐姐們也押了,二叔怎么不打她們?”
“四郎!”姜慕容和姜慕錦齊聲吼,“討打是不是?”
孩子們熱鬧著,姜二爺也開心極了,到了北院在母親旁邊坐著吃茶。姜老夫人打量兒子,心疼道,“黑了,也瘦了。”
“再黑也沒凌兒黑。”姜二爺樂呵呵,“母親日日往莊子里送吃食,兒都吃完了,一點沒瘦。”
姜老夫人露出滿意的笑容,“你有幾分把握?”
姜二爺笑嘻嘻,“兒有十分把握,郭靜平能入一甲。”
姜老夫人不悅地看了兒子一眼,“你呢?”
姜二爺嘿嘿,“若蒼天開眼,祖宗保佑,兒沒準能入二甲。”
大周科舉分三甲:一甲三人稱進士及第,分別是狀元、榜眼、探花,這三人是科舉的最大贏家;二甲為進士出身,三甲稱同進士出身。郭靜平一個陪練的都能入一甲,你入二甲還需祖宗保佑!姜老夫人又生氣又心疼,可已經到了這會兒,再也不能給他壓力了,“楓兒不必多想,入場考便是,便是三甲都不如也無妨。這次不成,還有下次呢。”
下次?姜二爺一激靈,立刻保證道,“娘放心,兒方才是逗您開心的,兒絕對能入二甲!”
陳氏聽了,眼睛滴溜溜轉了兩圈。待晚上姜松詢問了一番二弟的功課回到房中,陳氏殷勤伺候丈夫更衣洗漱,然后問道,“老爺,您看二弟這次能中進士么?”
“墨義應沒問題,策問還是不好說。外場的話,得看臨場應變。不過,應有六分把握。”對此結果,姜松已經很滿意了,“原也沒想著他能中進士,二弟能堅持到現在,已教人刮目相看了。”
這得感謝郭靜平,若不是他一直陪著二弟苦練,二弟獨自一人,絕對堅持不到現在。待殿試結束后,得好生謝過人家才是。
丈夫說話做事一項穩妥,他說六分,少說也得有八分!八分把握啊!陳氏眼睛轉悠得更快了,現在西市開的賭局,若拿五百兩買二弟能中進士,就能賺二百兩,一百兩可以給女兒多打幾只簪,多配一副手鐲……
“夫人在想什么?”姜松問。
陳氏拉住丈夫,把賭局的事兒跟丈夫說了,“娘給了妾身五百兩銀子,為容兒辦嫁妝,若是押中了……”
“若是押輸了,就連這五百兩都沒有!”姜松沉下臉,“嗜賭敗家的事情還少么?女兒辦嫁妝的錢夫人都敢拿去賭?若讓容兒知道,她該如何想?”
她把自己的壓歲錢都拿去賭了……陳氏心里碎碎念,嘴上卻道,“妾身知錯了。”
外院書房內,終于熬到大哥走了后,姜二爺跟三弟頭碰頭嘀咕,“三弟,情況怎么樣?”
“二哥放心,事情已經妥了。”姜槐嘿嘿笑,“一千兩銀子押二哥能中進士。三千兩押郭靜平能入一甲。”
這四千兩,是二哥拿出的壓箱底的錢,再加上他自己的私房錢,這把若說賠了,哥倆就真成窮光蛋了。
姜二爺美滋滋。
沒道理自己苦哈哈練了半天,銀子白讓旁人撈了去。這一個多遠,他讓三弟四處散播自己在秦家莊偷睡懶覺,不肯練箭讀書的謠言。為了坐實這個謠言,姜二爺還隔三差五地出莊轉悠幾圈,吐吐苦水。這一連翻故布疑陣,硬生生將自己中進士的賠率拉高了兩個點!
至于郭靜平,他雖沒怎么露過面,讓人摸不清他的深淺,但他怎么說也是福建路的解元,市面上也可以押。
姜槐又低聲道,“二哥,我還押了一局,賭二哥三十支箭全部射中。這個賠率高,十賠五。”
姜二爺心里咯噔一聲,“你買了多少?”
“一千八百兩。”姜槐含笑,“把二哥中舉、郭靜平入一甲賺回來的錢,都壓進去了。”
姜二爺心疼,“三十支箭全中談何容易!”
“所以二哥射箭時,不要想往哪射就往哪射,認準了靶子,想著盧師傅教的方法,一箭箭地射過去,一定能全中。”姜槐鼓勵二哥。二哥有底子,又苦練了一年多,只要他能沉住氣,全中也是可能的。
姜二爺拍了拍三弟的肩膀,“若我這次全中,得的銀子全留著給容兒添嫁妝。”
“好。”姜槐含笑應了。府里日子過得艱難,大侄女出嫁的嫁妝自不能跟她姑姑的比,但也不能差太多。嫁妝少了,侄女在婆家便抬不起頭來。
姜二爺回到臥房,笑呵呵地問兒子,“凌兒下注沒有?”
正在讀書的姜凌點頭,“下了。”
“多少?”
“兒買了二百兩,買郭叔能入一甲。”姜凌平靜道。
“啪!”姜二爺一巴掌,“有眼光!”
第二日又是學琴的日子,姜家四姐妹早早用過飯,趕往琴行。學了一上午后,四人從琴行出來坐上馬車,誰知走到半路上,車卻壞了。
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