由周其文親自在前邊引路，姜二爺走下一階階的臺階，走到大牢的最深處——死囚牢。

按照大周律法，京兆府掌都城康安及京畿十余縣的民事，小錯小罪關押在縣衙或兵馬司衙門，大錯才會被押解至京兆府審理判刑，被關在這里的犯人，大多不可能活著出去。

這里的犯人，比起刑部和大理寺的還要慘，可稱為最慘。

因為，相當于現在最高人民法院的審刑部和最高人民檢察院的大理寺中關押的犯人，要么是窮兇極惡的大盜，要么是翻了大錯的官員，萬歲、內閣大臣可能會招審，所以這兩處的大牢不會太苛待犯人，免得萬歲或閣老們召見囚犯時，斥責兩處官員暴戾。

京兆府大牢中的犯人，犯的罪還夠不上去刑部大牢，提不起萬歲和三司官員的興趣，所以這里全由京兆府尹說了算，牢頭就是這些犯人的天。若家中有銀錢賄賂牢頭的，還能過得舒坦些，否則生不如死。

孟家有錢，所以孟三還是死囚牢中過得最好的一個。但這種好，也只是相對的。

京兆府已將今秋要斬的犯人所犯之罪以及罪證上報刑部和大理寺，兩處衙門核準后，入冬之前死囚牢就會被清空。日子倒數的死囚犯們，整日處在恐怖和絕望中，所以精神極差。獄卒提著明亮的火把進來，也引不起他們的一點興趣。

火把被插在孟三牢門外，身著官服的姜二爺站在牢門前，看著坐在木床錦被上頭發凌亂但還不算脫形的孟三，吩咐道，“將牢門打開。”

周其文躬身恭敬道，“請大人三思，死囚犯窮兇極惡，若您進入牢中被犯人傷及貴體，萬歲和府尹大人都會因此震怒，將囚犯千刀萬剮的。”

這廝能混到京兆府吏目的位置上，能力和眼神真不是吹的。這一句話便將姜二爺捧到了天上，又順帶警告了牢里的孟三。

蘇牢頭也立刻道，“師爺，姜大人百步穿楊、神槍蓋世、力大無邊，豈會被小小毛賊傷到！”

這家伙雖然直白，但話也很中聽。姜二爺翹起嘴角，“本使與孟三乃是發小，他要掉腦袋了，本使來送送他，在牢外有些不像話。勞煩蘇大哥開鎖。”

蘇老頭立刻命人開鎖，又搬了把椅子放入牢中，請姜二爺落座，才退到牢外。

姜二爺將手里的包子放在還看得出漆色的桌上，“京兆府門前老馮家的肉包子，吃不吃？”

這家包子是孟三之前最喜歡吃的，但現在他卻裝世外高人，眼皮都不抬一下。

姜二爺早就料到他會如此，抬手將包子交給周其文，“這些包子分給牢里的兄弟們當午膳，師爺也去用膳吧，本使與孟三說幾句話。”

孟三的眼珠子轉了轉，依舊不看該死的姜二。

姜二爺坐沒坐相，抬起一條腿踩著椅子，身體靠在椅背上，懶洋洋地道，“你二哥做媒，你爹做主，將你大哥的長女孟雅嬌，許給了大理寺少卿劉守成之子劉俊才。劉家的家風和劉俊才的品行，你我都清楚。你猜，你爹為什么將孫女送入火坑？”

孟三的眼珠轉悠得更快了。

他這一緊張，姜二爺便知他想到了，“你出銀買兇的案子，是萬歲下旨，京兆府尹親辦的，刑部和大理寺都不敢駁回你的死刑。你爹這么干，是想著等你行刑時來個偷龍轉鳳李代桃僵呢，還是想讓你詐死脫身呢？”

孟三滿是黑泥的指甲猛地抓緊了身下的潮濕的被子。

姜二爺放下腿，身體微微前傾，嗓音浸著比四九北風還透骨寒意，“爺現在是西城兵馬司指揮使，萬歲面前的紅人，京兆府尹寄予厚望的部下。爺會盯著你，直到你人頭落地血濺菜市口。死里求生？你想都別想！”

在如此下賤骯臟的地方，支撐他撐下去的便是這念想。姜二卻要將這點念想掐斷，孟三猛地抬起頭。姜二瘋子身上與死囚牢格格不入的光鮮官服和面孔，灼傷了孟三的眼，讓他嫉妒欲狂，嘶啞著吼道，“姜二你個沒爹教的畜生！殺人不過頭點地，老子與你有沒有血海深仇……”

姜二爺忽然抄起桌上的冒著熱氣的茶杯，狠狠擲向孟三。茶杯砸在孟三腦袋上裂成兩半，熱水澆得他一激靈，連忙抬袖去擦。

還不等他的袖子碰到臉，姜二爺已經到了，一腳將他掃到床下，再一腳，孟三便如一塊爛泥攤在了牢內石壁上，又緩緩滑到地面，被姜二爺踩在腳下。姜二爺想揍他很久了，今日才得著機會，豈會手下留情。

孟三上次挨打，還是他爹得知他買兇綁架姜留時。入獄后，他未受一點皮肉之苦。姜二這幾下用了十成十的力氣，孟三覺得自己渾身的骨頭都被他打斷了，腸胃也絞在一起，他嗓子發癢吐出一口血后，再抬頭看到姜二兇狠的模樣，真得怕了。

姜二要現在就殺了他！

孟三聲嘶力竭地大喊，“來人啊快來人啊，姜二瘋了，要在獄中行兇——救命啊——”

牢房門口的牢頭和獄卒置若罔聞，依舊背對牢房，安靜地啃包子。

早就想揍他的姜二爺，右腿踩在孟三身上，俯身以手肘撐住膝蓋，冷森森地道，“沒有血海深仇，你為何要讓人要了留兒的命？敢動爺的女兒，你就得死。”

“她不是還活著么！”孟三掙扎道。

“那是因為她運道好，你的罪，不會因為留兒僥幸逃生減輕一點半點。”姜二爺放開他，探了探衣袍上的土，轉身坐回椅子上。

還不待孟三爬起來，姜二爺又道，“孟尋真，你我從小在一處打打鬧鬧著長大，雖不投脾氣，但也沒到你死我活的地步。臨死之前你給爺句痛快話，你為何這么恨爺，恨到竟要弄死爺的閨女？”

聽到這個，牢房外的牢頭和獄卒齊刷刷轉回身望著孟三，一人摸了一個包子，繼續啃。

提起這個，孟三心底的恨意翻騰上來，忘記了疼痛和懼怕，他站起來，平生第一次面對姜家人時，毫不掩飾心里的恨意，“從小一塊長大？發小的情誼？呸！爺恨不得把姜家每一個人碎尸萬段！！！”

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