姜家從危難中緩過來不過兩年，家里的孩子們對前幾年家中的困苦記憶深刻，也很怕再回到出門就要被人指指點點、沒錢買新衣美食的日子，所以他們格外聽話。看著孩子們乖巧又稚嫩的小臉，姜家哥倆心情沉重，因為真正可能給姜家帶來覆頂之災的人不是這些孩子們，是姜凌。

自打知道姜凌的身世和任家的凄慘遭遇后，姜松和姜槐早就預料到會有這一天。只是這一天真正到來時，他們還是有些撐不住，因為對方是統領數萬軍馬、雄霸一方的統帥，姜家不是過朝中小吏，就算姜二爺得萬歲青睞又如何？在實權面前，萬歲看重的是江山穩固！

不過，姜松和姜槐也沒想過把姜凌推出去消災，姜二爺把姜凌當親兒子養著，他們哥倆也認了這個侄子，這孩子是無辜的。除此之外，還有一層原因便是因為他們屈死的父親姜冕。

姜冕死于刑部大火案，刑部那場大火的起因乃是因為肅州貪墨大案。肅州貪墨大案牽扯著肅州的文武官員，蔣錦宗乃肅州武將之首，所以姜家兄弟也恨蔣錦宗。

相比起這哥仨兒，姜老夫人的心思則復雜得多。姜二爺成親之后，他與雅正琴瑟和諧，日日同榻而眠，姜老夫人覺得抱孫有望，所以本就不太喜歡姜凌的姜老夫人，眼見著姜凌可能為家里招來禍事，心中的不滿便越來越多了。

第二天早上，她甚至不想讓孫兒們跟姜凌一道去書院。不過還不等她開口，姜松便把孩子們打發出了家門，留下來獨自與母親講話。

姜松道，“母親，雖說二弟對凌兒有養育之恩，但凌兒也對姜家有恩。他曾在獄中幫過兒和三郎，若沒有他，前年兒和三郎恐難從牢中平安脫身。裘叔是二弟能考中進士的首功之臣，府教二弟騎射的盧定云是裘叔舉薦的，如今保護二弟的呼延圖、姜寶以及今年春天府里新增的三十余名暗衛，都是裘叔尋來的。裘叔會這么幫著二弟，也是因為凌兒。咱們姜家，不可知恩不報。”

姜老夫人皺眉道，“他幫楓兒，最終還是為了幫姜凌。”

姜松笑著搖頭，“母親所言極是，但裘叔幫了二弟是實，咱們家是依靠裘叔的幫忙才有了今日也是實。二弟的仕途還長著，他需要幕僚幫他出主意，需要武功高強又忠心的護衛保護他的安全。”

“他早晚會跟著姜凌走的，姜凌心心念念想的是報仇，他姓仁不姓姜。”姜老夫人道。

姜松認真道，“母親，且不論以后。起碼在凌兒長大之前這幾年，裘叔會成為二弟仕途上最大的助力。母親，咱們還能找到比裘叔更厲害的人，來幫助二弟么？”

姜老夫人低下頭，輕聲道，“娘也不是不通情理，只是蔣錦宗的手段實在是太過狠毒，娘真怕他會用對付任家的手段對付咱們。仕途兇險，你二弟能當上西城兵馬司的指揮使，娘已經很知足了。娘就希望咱們家能平平安安，你們都好好的……”

姜松又何嘗不怕，但他卻不覺得蔣錦宗敢用對付任家的手段對付姜家，“娘多慮了。任家遠在邊城，咱們就在萬歲眼皮底下，他不敢對咱們下殺手。裘叔跟兒講過，他布置在姜家內外的人手，足以保證咱們的安全。”

姜老夫人不信，“他要是有這個本事，任家當年就不會被滅門。”

姜松只得將詳情告知母親，“當年蔣錦宗殺了任家一個措手不及，所以裘叔吃一塹長一智，才從四處調集了一批高手入京。這些人中有任家舊部，也有江湖名門高手，裘叔說論武功，這些人不次于千牛衛。”

姜老夫人還是很擔心，“他們聽命于裘凈，而不是你或楓兒。裘凈聽凌兒的，凌兒的心眼多著呢，到了緊要關頭他會怎么做咱們誰也猜不到。咱們不能把姜家人的命，都交到了凌兒手上。你沒見他是怎么對待三郎的？這幾年，三郎在他手上吃了多少苦頭，三郎見了他就跟老鼠見了貓一樣！”

姜松給母親遞上一杯茶，“母親沒察覺到么？凌兒看著冷冰冰的，但他是個重感情的好孩子。他已經把二弟當父親，把六丫頭當親生妹妹了。他教訓三郎，是因為三郎欺負了六丫頭。有凌兒幫著調教三郎，并不是壞事。他長大后會去報仇，但不管他走多遠都會回來的，因為有二弟和留兒的地方，才是他的家。”

姜老夫人將茶杯放下，指責道，“生子不教，卻讓別人拿鞭子抽，你這爹當得真是輕省！”

見母親已經被自己說動，姜松笑了，“三郎生性頑劣，兒慚愧，真教不好他。母親，咱們跟不了三郎一輩子，大郎和二郎鎮不住他，只有凌兒能。兒跟您保證，只要有凌兒在，三郎這輩子就能穩穩當當的。”

姜老夫人哼了一聲，“等他長大成人開府立戶，會管三郎才怪！”

“會的，兒會厚著臉皮拜托凌兒照看三郎。”姜松笑呵呵的，“兒雖沒本事，但臉皮夠厚。兒撐不起姜家，得靠著二弟、靠著裘叔甚至靠著凌兒，才能讓姜家走得長遠。”

姜老夫人心疼兒子，垂眸斥責道，“好端端的，你說這些做什么。”

“是兒不會說話，惹母親難受了。”姜松賠罪，又叮囑道，“凌兒雖話不多，但他心里跟明鏡一樣，清楚著呢。母親以后要把他當親孫兒看待，不要厚此薄彼，免得讓他們兄弟之間生了嫌隙。”

姜老夫人哼了一聲，“你當他不知道我不喜歡他？他早就知道，但他不在乎。他在乎的只有留兒！”

“還有二弟。”姜松提醒道。

姜老夫人挖了兒子一眼，不想再搭理他了。

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