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去年春,姜二爺應殿試之前,姜留被孟三買兇綁走。幸虧姜留機警逃脫,黃隸救下姜留后,派人緝拿綁匪,綁匪最后死在平西侯府內。鄧發成來尋姜二爺了解事情真相時,姜二爺曾托他幫忙盯著孟三,并提了一句竹九。沒想到過了一年,鄧發成還記得這件事,怎能不叫姜二爺感動。
鄧發成帶著任務在身,留下一名平西侯府的暗衛后,便帶著人離去。送走鄧發成后,姜二爺立刻命姜寶召集人手,隨平西侯府的暗衛前去抓賊。姜寶問明情況后,低聲道,“二爺,鹿鳴山山高林密,只靠著咱們府上這幾個人,恐難成事。”
府里的下人們都在緊鑼密鼓地準備姜二爺認義子之事,暗衛則抽了一半跟蹤安云昌的案子,實在抽不出人手去捉賊。姜二爺想了想,改口與平西侯府的暗衛道,“這位兄弟貴姓?”
暗衛連忙行禮,“小人顧超。”
“顧兄弟稍待,我這就是搬兵,最遲半個時辰必定趕回來。”姜二爺點頭,“姜寶,你帶顧兄弟下去梳洗、用飯歇息。”
搬兵?這個時辰去哪搬兵?西城兵馬司的巡城兵能出城嗎?顧超一頭霧水。
姜二爺走后,姜寶客氣地抬手,“顧大哥想先沐浴更衣,還是先用飯?”
這還用問?沐浴更衣什么的,哪有填飽肚子重要!不對……顧超看了看姜二爺身邊這邊白面英俊小廝,或許在姜家人看來,沐浴更衣、整潔光鮮比填飽肚子更重要?顧超挺直身桿,“勞煩兄弟幫咱提桶冷水,咱沖沖再用飯。”
得了安云昌的寶箱后,張文江回府后便躲在書房內一一翻看箱中的東西,越看越激動,這箱子東西若用好了……張文江兩眼精光,無聲地笑了。
“老爺,西城兵馬司指揮使姜楓在府門外求見。”
管事的聲音驚醒沉醉中的張文江,他立刻將東西裝入箱中藏好,才開門問道,“他可說何事?”
管事搖頭,“姜大人騎馬來的,跑得滿頭汗,應是很緊急的事。”
這小子又惹事了!張文江心里的弦一下就繃緊了,“讓他進來。”
果然如管事所言,姜楓滿頭大汗地跑了進來,張文江上次見他這樣,還是他在秋決法場上大喊“刀下留人”那次。這回他又干了什么?張文江嘆了口氣,“什么事,說罷。”
“深夜來打擾大人歇息,下官實在罪過。不過事情緊急,下官等不到天命了。”姜二爺言道,“大人,杞縣鹿鳴山有一幫強盜,截殺路人搶劫錢財,無惡不作。下官想請大人派兵,前去搜山擒拿強盜。”
張文江愣了,“你半夜跑來,就為了這事?”
姜二爺上前一步,低聲道,“不敢瞞大人,下官得到確切消息,這幫強盜中有一人是孟家的逃奴,下官派人找了他一年多,好不容易才有了他的消息,這次絕不能讓他跑了。所以……嘿嘿……”
張文江盯著姜楓,一時不知該說什么。
姜二爺撐著膽子笑嘻嘻道,“大人,杞縣屬京畿十三縣之一,杞縣出了強盜,論理說該歸咱們京兆府管,對吧?”
張文江嘆了口氣,“這逃奴做了什么?”
“他與下官府中下人行巫蠱之術,害得下官府中不得安寧。”姜二爺恨恨道。
聽聞是巫蠱之術,張文江立刻想到了姜冕死后,姜楓的祖母、妻子、女兒接連死去之事,也明白了他如此急急擒賊的原因,立刻提筆寫了一封書信,取下掛在腰間的官印蓋好,然后道,“你將此信交于任大力,命他帶人連夜出城趕往杞縣,命杞縣知縣韓振速速帶兵搜山,剿滅強盜,保民平安。”
“多謝大人。”姜二爺深施一禮,帶著府尹大人的書信趕往京兆府,尋捕頭任大力。
任大力接到府尹大人的命令,不疑有它,立刻帶著十余名捕快便要出城。
在姜府中剛剛吃飽的顧超得到消息,跟著姜寶趕到延平門見到京兆府的眾捕快,心中百感交集。
姜二爺為顧超和任大力相互引薦后,才道,“府尹大人得知鹿鳴山有強盜為禍一方,十分震怒,特命任捕頭隨你一同趕往杞縣,令杞縣知縣韓大人派兵協助搜山擒賊,有勞顧兄弟頭前引路。”
“好,好。”顧超抱拳,他沒想到姜二爺出去這么一會兒,竟能說服京兆府尹派人連夜趕往杞縣搜山擒賊。這京兆府,到底誰說了算?姜二爺跟京兆府尹究竟是什么關系?
若非年紀不對,顧超真懷疑姜二爺是張文江的親生兒子……
送走顧超、任大力和姜寶后,姜二爺返回府中,見大哥和三弟都得到消息起來了,在前院等著他歸來。
三兄弟關起門來,姜二爺把前因后果一講,姜槐面露喜色,“太好了!”
姜松則擔憂道,“鄧發成也只是說八九不離十,二弟如此興師動眾,若最后發現那人不是竹九,該如何跟府尹大人交待?”
姜二爺解釋道,“鄧發成連夜趕來,便說明他已經確信那人就是竹九。退一萬步說,便是那人不是竹九,京兆府派人出城搜山緝拿強盜也是份內之事,府尹大人不會因此怪罪小弟的。”
姜松點頭,還是有些擔心。姜槐問道,“把竹九抓回來后,二哥打算怎么辦?”
姜二爺立刻道,“先審問清楚巫蠱之事后,咱們再商量。”
巫蠱害人匪淺,是天子下令嚴懲不貸的重罪,姜松低聲道,“若此事真是孟回舟所為,只這一件事,便能將孟家滿門抄斬。”
滿門抄斬啊……
姜槐望著大哥,姜松望著二弟,姜二爺以少有的嚴肅語氣道,“行巫蠱之術害咱們,他們就是想讓咱們家破人亡、不得好死。”
姜槐用力點頭,這時候可不能心軟。姜松也點頭,“二弟,抓住竹九后,咱們一定要審問清楚,此案重大,容不得一絲含糊。”
姜二爺點頭,“我明白。”
隔壁孟家,聽聞姜楓連夜趕去張文江府中,隨后京兆府派捕快出城后,孟回舟想了又想,覺得此事與孟家無關。目前,他只關心一件事:安云昌何時自盡。
若他明晚再不自盡,孟回舟不介意親手勒死他。
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