蕭峻平指著姜楓舉世無雙的臉，哼了幾聲，才道，“你確實合了萬歲的眼緣，卻不是因為臉皮。是因為你被萬歲召入宮后，敢在金殿之上直言不尚公主……”

姜二爺連忙擺手解釋道，“大人誤會了，下官絕沒這個膽子。下官只是說自己與亡妻情深……”

蕭峻平眼一瞪，“那不是一個意思？！”

姜二爺心里說當然不是，嘴上非常服氣地回道，“大人真知灼見，就是一個意思。”

蕭峻平滿意點頭，“萬歲看重的，就是你這份心志和勇氣。”

您怎么說就怎么是，姜二爺順從點頭，“大人一語點醒夢中人，下官受教了。”

蕭峻平滿意了嘆息一聲坐下，繼續道，“六年前，先帝病情突然加重，來不及召集朝中重臣交待身后大事……”

姜二爺聞言，頭發和汗毛同時豎了起來，連忙提醒道，“大人慎言。先帝駕崩前親口傳位于當今天子，這是全天下人都知道的！”

蕭峻平瞪了他一眼，“此事你清楚還是我清楚？”

莫非這其中還有隱情？姜二爺嚇得魂不附體，“大人說的這些事，絕不是姜楓該知道的，請大人饒了下官吧……”

“瞧你這點出息!”蕭峻平怒其不爭地罵道，“你得萬歲器重，本官就不信你沒有入閣拜相之心，這些事你早知道總比晚知道好。”

姜二爺的腦袋搖得像撥浪鼓，“大人您就是再給下官裝八個腦袋，下官也攢不夠入閣拜相的能耐，下官能當個六品指揮使就萬分知足了。”

再裝八個腦袋什么模樣？九頭金雕么？看著姜楓急頭白臉的模樣，蕭峻平忽然捋著山羊胡笑著感嘆道，“萬歲對你青睞有加，或許還因為一點——你不貪。”

貪是世人的孽根、萬惡之源，當官的都有貪念，便是他蕭峻平自詡兩袖清風，也想名留青史，受后人敬仰。

姜二爺不知道蕭峻平為何忽然跑來，此時他被嚇得腦中嗡嗡作響，只只想快點跑，“大人，下官衙中……”

“坐下。”

“是。”姜二爺規規矩矩坐好。

蕭峻平話鋒一轉，繼續道，“姜楓，萬歲待你恩重如山，本官跟你講這些，是想讓你明白萬歲的難處。若將來萬歲有用得到你的地方，你須當仁不讓，挺身而出。”

就為了這個？這還用說？！姜二爺立刻挺直了腰桿，響亮答道，“大人放心，萬歲若有差遣，姜楓定當盡全力，絕不辱命。”

“先帝未來得及召集朝中重臣交待身后大事……”

聽到蕭峻平又開始講這些，姜二爺都要哭了，卻也只能聽著。

“……萬歲彌留之際，身邊只有先太后、樂陽公主和秦相。先帝駕崩后，是先太后傳先帝口諭，說先帝傳位于當今萬歲，并封秦天野為右相，輔佐萬歲。雖說萬歲為正宮皇子，但朝中仍有不少重臣如平盛王、承朱侯等不服，口口聲聲說先太后和秦天野假傳圣旨，還說萬歲早就屬意安王柴岳，殿中亂象頻出。秦天野當機立斷，命早就埋伏好的侍衛沖入殿中，以謀反忤逆之罪當場格殺平盛王和承朱侯，又圈禁安王，扶萬歲順利登基。”

姜二爺的眼睛睜得大大的，他父親被害后，姜府被兵圍困數月后才得轉危為安。姜二爺再邁出府門時，當今萬歲已經登基為帝，京中對安王、平盛王和承朱侯謀反之事諱莫如深，便是身為皇親國戚的柴易安都不敢提起此事，姜二爺對此也不好奇，從未打聽過。此時聽蕭峻平說起，才得明白竟是怎么回事。

“萬歲聰明睿智，三十三歲登基正當一展抱負，秦天野卻自恃身份把持朝政，陽奉陰違。他的話，在朝中比萬歲的圣旨還管用！”

“護國公康忠雖忠心耿耿，但他的手段和心機都不難與秦天野一爭高下。左相尹騫雖為帝師，卻因年老惜命，不愿與秦天野為敵；黃通與杜海安……不提也罷！”蕭峻平三言兩語講清楚當今朝堂的形勢，然后道，“肅州知府付開文和駐守肅州的左武衛大將軍蔣錦宗，都是秦天野提拔起來的人，與肅州案有牽扯的朝臣也多為秦天野一黨。當年秦天野就敢命人火燒刑部，你說他如今會不會阻攔萬歲重啟舊案？”

“會！”姜二爺點頭。

“老夫雖不知為何杜海安和張文江會站出來力主查案，但此番確是搬倒秦天野的大好時機。只有除掉秦天野，萬歲才能大展宏圖，天下才能安寧。老夫也知這絕非易事，但只要萬歲肯邁出一步，我等身為臣子必當肝腦涂地，死后而已！”

蕭峻平似是打了雞血，熱越沸騰地站起來，雙目灼灼地望著姜楓道，“姜楓，你能憑一己之力把姜家拉出泥潭，是有些本事的。若萬歲猶豫不決時，招你進宮問話，你定不要扯萬歲的后腿，你若勸諫萬歲向前一步，或許就能將肅州、西北受苦的千萬百姓拖出泥潭，你將是我大周的有功之臣，將名留青史！”

宣德殿上，朝中三位閣老表面溫和融洽，實則各執一詞，唇槍舌劍互不相讓；無辜弱小又可憐的張文江和付常春站在閣老們身后，不知如何是好。

坐在玉案之后的景和帝聽他們吵了一個時辰，才下旨道，“便依太傅之言，先將安孟二人押入京兆府嚴加看管，待十二國使節離京后，由京兆府、大理寺和刑部共同審理此案。張愛卿，若案情開審之前這二人在京兆府出了任何差錯，朕唯你是問！”

“臣領旨。”張文江立刻跪地領旨。

付常春頗為同情地看了張文江一眼，卻見他面色依舊恭敬平和，不見一絲愁苦。付常春立刻警醒，學著張文江的架勢站好。

秦天野道，“臣稟萬歲，此案中涉案的兩人皆為刑部郎中，付大人當時也在刑部，與他二人多有往來。是以，老臣認為此案不當由刑部參審。”

不錯！就是！付常春正心中升起期盼時，便聽萬歲問道，“右相言之有理，眾卿覺得此案當由何人審理？”

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