這個……背負府尹大人派下的艱巨任務進宮的姜二爺深吸一口氣，剛要開口便聽萬歲又道，“朕想聽你說，不是張文江。”

“咳，咳……”姜二爺被萬歲這句話嚇得咳嗽兩聲，頭皮陣陣發麻，請罪道，“請萬歲息怒，張大人是怕臣不識大體，才叮囑了臣幾句，臣……臣……”

他們個個識大體，每句話都滴水不露，一舉一動都中規中矩，景和帝看得得乏了，聽得倦了，所以聽到馮現安和李增奎各執一詞后，他才叫姜楓進宮，想聽聽他怎么說。

姜二爺吭哧兩聲，便如實道，“萬歲，被埋在右羽林衛大營南營門內中的那些人，是去年正月十六一大早到的康安西城外。有一西城衙門差官瞧見了，恐他們入西城添亂，便將此事報知了微臣。不過，還沒等臣派人出城查看，便聽說他們被守城的朗超將軍帶走了。臣便托人去右羽林衛中打聽，想討他們去臣的莊子開荒種糧。誰知第二日，臣就聽說那些人都被朗將軍活埋了……”

景和帝龍目圓睜，“活埋？！”

姜二爺被嚇了一跳，跪敗道，“萬歲息怒，臣得到的消息確實是這樣。”

若非宮女、太監和侍衛都被趕了出去，此時定會跪倒一片，跟著姜二爺一起懇請萬歲息怒，而此時安靜的大殿內，只有景和帝粗重的呼吸聲。

宮中派出的密探得到的消息是那些人被埋了，但卻沒有被活埋這一說。楊奉知道自己該信密探，但此時他卻無端相信姜楓的話。楊奉的目光落在姜楓頭頂不斷顫動的烏紗帽翅上，想知道他是從何處得到的消息。

不過，景和帝沒有追問姜楓消息的來源，而是壓著怒火道，“繼續說。”

繼續說什么？說周其武覺得那些人來自肅州，說康安城中還有一個僥幸逃脫的難民？這些說不得啊。姜二爺只得繼續道，“再然后，臣就聽說那些人是契丹探子，郎超立了軍功，被封為明威將軍。”

半晌，景和帝又問道，“那是些什么人，你為何想讓他們去開荒？”

“因臣聽差官說他們不是京畿口音，有老有少，一個個衣衫襤褸、面黃肌瘦的，就以為他們是從外地逃荒來的難民……臣知罪，請萬歲責罰。”姜二爺越說聲音越小。

按大周律令，百姓擅離戶籍所在地是有罪的，當被押送回原籍再行發落。但實際上，地方官員抓到沒有官憑路引的難民很少會大費周章將其送回，而是直接留在當地充作苦役。姜二爺知道郎超不是好東西，覺得那些人被他抓取充作苦役，也不知能活下幾個，還不如都拉去姜家莊給自己開荒種田，這樣自己能省去工錢，他們也能吃口飽飯。

景和帝垂眸，半晌才道，“姜卿。”

“臣在。”姜二爺的心提到了嗓子眼兒。

誰知，景和帝卻問道，“你可去過御馬坊，覺得里邊養的馬匹如何？”

太仆寺除了每年輪流檢查外地養馬坊與養馬監，還直接管著京畿的三處養馬坊。皇宮北面山中的御馬坊里養的都是一等一的好馬！孔風閣不由自主地轉頭，萬歲莫不是要賜姜楓御馬吧？

這……

楊奉卻絲毫不覺得意外，因為去年外場殿試時，萬歲就曾說過姜楓吃了馬匹的虧。

姜二爺眸子亮了，立刻回道，“回萬歲，臣去過御馬坊，里邊的馬每一匹都養得膘肥體壯。臣……臣……”

“卿如何？”景和帝問道。

“不敢瞞萬歲，臣今天早上就想去求太仆寺的黃大人，看他能不能將御馬坊經驗老道的馬官借臣一段時日，幫臣照看臣府中受傷的馬匹。臣早上出府前馬廄看了一眼，看到臣的馬正在掉眼淚，臣……臣……心里難受得緊。”見得勝那樣，姜二爺是真難受，聲音里都帶著不忍，楊奉和孔風閣卻聽得十分無語。

這廝是真傻，還是裝傻？

“姜愛卿。”

“臣在。”姜二爺抬起受傷的臉，眼巴巴地望著景和帝。

景和帝頓了頓，才道，“愛卿不必去求黃卿，派人去御馬坊領一馬官回府便可。”

眼見著，姜二爺的臉就亮了起來，“臣謝主隆恩！萬歲，萬歲，萬萬歲！！”

借你個馬夫就是隆恩了？孔風閣暗暗搖頭。

楊奉發現，萬歲的臉色好看了許多，嘴角亦有了笑紋，便也跟著笑了，姜楓……了不得啊。

景和帝又道，“卿本月不必再回衙門做事，先在府中將傷養好再說。”

姜二爺其實覺得自己傷得不重，但他立刻歡歡喜喜地領了萬歲的好意，開開心心地走了。

孔風閣見他雖吊著一個胳膊，背影卻透著輕快，便感嘆道，“萬歲，姜大人對馬有情有義，實在難能可貴。”

不會說話就別說！楊奉掃了孔風閣一眼，你這話是想贊揚姜楓，還是想暗諷想賜御馬給姜楓的萬歲喜新厭舊、無情無義？

景和帝沒理會孔風閣，他站起身在殿內慢慢踱了幾圈，才停住吩咐道，“宣杜海安、荊吉良、李增奎。”

“是。”楊奉領命。

還不待楊奉走出大殿，景和帝又添了一句：“將張文江也叫來吧。”

“是。”

姜二爺吊著胳膊，滿面春風地走出宮門，吩咐姜寶去御馬坊挑馬官。監門衛副將忍不住問，“大人挑馬官作甚？”

“我向萬歲借了御馬坊的馬官回府，替我照看受傷的馬匹。”

待姜二爺走后，關于他雖然容顏受損卻圣寵更濃的消息，從宮門口飛向康安城的角角落落，令人嘖嘖稱奇。

姜二爺照例先回了京兆府，一五一十地將萬歲問了什么、自己答了什么講了一遍。

張文江聽完，額頭冒出了冷汗，還不等他再問什么，宮中的傳旨太監就到了。

這下，張文江的臉都嚇白了。

姜楓低聲道，“大人？”

張文江抬眸看了一眼他受傷的臉，定了定神，道，“萬歲既準你回府養傷，你便回吧，本月不可再邁出大門一步。”

“是。大人您？”姜楓有些擔心地問道。

我？我沒你的好命！我得進宮挨罵！張文江甩袖，向衙外走去。

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