姜留詫異，“白城不去國子監讀書了？”

“不去了。”姜二爺躺在躺椅上長吁短嘆，“咳——”

姜留湊過去問道，“爹爹，白城怎么了？”

“白城的武功比你哥厲害，相翼侯世子還說他嫩得很，不歷練五年六年，不能獨當一面。”姜二爺說罷又嘆了口氣，自己家的愣頭青卻想著歷練一年半載，就跑去肅州挑大梁！

姜留也跟著擔心，不過還是安慰爹爹道，“爹，領兵打仗靠得不只是蠻力，還要靠腦子。我哥比白城哥心眼多多了。”

“那倒是，若是比心眼，你哥也就比你爹我差那么一點點兒。”姜二爺勾起殷紅的薄唇，笑了。

爹爹，不是女兒打擊你。若論斗心眼，你還真不是我哥的對手。姜留默默吐槽完，又與爹爹道，“白城哥去了羽林衛，我哥他們就更不顯得扎眼了，也是好事。”

誰知這樣的好事，接下來又發生了五次：嘉順王之孫柴林棐、黃閣老之孫黃劍云、護國公之孫康月良、秦相之孫秦成碧、杜閣老之孫杜長陽都離開國子監，入了羽林衛。加上已入營的白城、江凌和姜二郎，在羽林衛里“歷練”的少年竟達到了八個！

姜留得知消息后，好大一個無語。姜慕燕也為江凌和姜二郎憂心，怕他們受欺負，“這些人里，年紀最大的是十七歲的黃劍云，柴林棐、康月良和二郎哥十六歲，秦成碧、白城和杜長陽十五歲，江凌只有十三歲，小他們太多。二郎哥雖然十六，但他的功夫是最差的，兵書也是讀得最少的，咱們家的官位也是最低的。其他人還好說，秦成碧和杜長陽，定會找江凌和二郎哥的麻煩。”

姜留則道，“兵來將擋水來土掩，如果哥哥連這個局面都應付不了，就不必回肅州了。”

姜二爺也被京兆府尹張文江叫了去，“你可知這些人為何入羽林衛？”

姜二爺耿直道，“他們在國子監待煩了。”

張文江眼睛一瞪，“你再說一遍！”

“是。”姜二爺拱手，無比謙卑地道，“這幾個小子是在國子監待煩了，巴不得不用讀書；他們各家的大人定是另有盤算。嘉順王、相翼侯、黃閣老、護國公、秦相打得什么主意，下官能想明白，但杜閣老為何讓他孫子去，下官看不透。”

張文江掀開茶杯的蓋子，慢悠悠飲了口茶，才道，“杜長陽文不成武不就，將來必定靠恩蔭入仕。讓他在國子監浪費時光，還不如讓他去羽林衛與眾家兒郎混出交情。因為十幾二十年后，這幫少年必定是大周十衛禁軍的大將，甚至是統帥。”

“大人真知灼見，您這么一說下官就明白了！”姜二爺豁然開朗，心里美滋滋。十年之后，他兒子必定是左武衛大將軍。兒子當了統領兩三萬人馬的大將軍，他就真得可以高枕無憂，優哉游哉地過日子了。

張文江掃了他一眼，剛要叮囑他些話，宮里的傳旨太監便到了，宣姜二爺入宮面圣。

真是怕什么來什么！張文江抓緊時間道，“萬歲必定是要問你送江凌去羽林衛的事，什么該說什么不該說，你心里要有點譜兒。”

“大人放心，下官明白。”姜二爺應下，隨著太監入宮見景和帝。

他答應得好好的，但進入宣德殿，景和帝問起來，姜二爺卻異常實誠，“回萬歲，臣送他去營中歷練，也是逼不得已。”

景和帝平靜問道，“是誰逼迫愛卿？”

姜二爺回道，“是臣的義子任凌生。大年初四那日，他躲在被子里哭，臣問了半天才問明白，他決定回肅州又舍不得微臣，才忍不住偷偷哭。”

楊奉……

孔風閣……

景和帝卻點頭，“愛卿救過他的命，又視他如己出，他舍不得卿也屬人之常情。”

楊奉……

孔風閣……

對，您說得對，您聽姜楓說什么都對。

姜二爺動情道，“萬歲，臣接下來說的都是義子跟臣說的話，若有不妥的，還請您恕罪。”

景和帝心平氣和道，“愛卿盡管講來，朕不會挑一個孩子的錯處。”

姜二爺便道，“多謝萬歲，正是因為萬歲您寬宏大量，對臣等、對百姓都懷著包容之心，百官才會敢跟您講實話，百姓才能安居樂業。臣的義子跟臣說，肅州之亂的根源，是駐守肅州的左武衛中有些武將與肅州當地文官勾結，欺下瞞上，為禍一方。萬歲英明，派了兩位能干的欽差大臣去肅州酒泉，他們定能查明真相。到時……”

姜二爺猶豫了一下，繼續道，“臣的義子說，到時肅州文武官員若吃了狼心豹子膽，不肯認罪伏法，許會干出大逆不道的事來。凌生怕肅州亂了后契丹和匈奴會乘虛而入，屠殺大周百姓。他說他祖父和父親都是守土衛疆的大英雄，他若不回去阻止戰亂，救民于水火，就對不起任家的列祖列宗。除了這些大義外，他還想回去報任家的滅門之仇。”

“姜愛卿。”

“臣在。”

“凌生今年幾何？”

“回萬歲，他剛剛十三歲。”姜二爺動情道，“他還是個孩子，臣哪能放心得下，可臣沒本事教他，只得厚著臉皮去求人，求他們幫臣教子，讓他學些真本事，能為國分憂、為家報仇。”

景和帝沉默半晌，又問道，“愛卿若不放心，為何還準他去。”

“回萬歲，凌生在臣身邊五年之中，日日勤學苦練，為的就是這一日。臣再心疼再擔心，也不能攔著他，只能為他做些力所能及的事。而且……”

姜二爺抬起頭，桃花瞳里盡是對景和帝的崇拜和真誠，“而且臣相信萬歲您派欽差去肅州酒泉，定已有完全的準備，有您在，肅州就亂不了，凌生去了肅州也不會有太大兇險。”

話還能這么說？孔風閣瞠目結舌。

對自己都沒這么多信心的景和帝聽了，龍心大悅。

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