廖青漠失魂落魄地提著公文回到廖府,他剛進書房,小妾柳氏便穿著一身石榴紅的衣裙,俏生生地端著解暑茶走進房中,嬌滴滴道,“老爺在外忙了一天,先吃杯茶歇一歇吧?”
同色的石榴裙,姜平藍穿在身上顯得悠閑舒適,柳氏穿上卻讓廖青漠覺得俗不可耐。廖青漠想到姜平藍要跟他析產別居的事,眉頭緊緊皺起,“誰讓你進來的,出去!”
柳氏委屈巴巴地將茶放在桌上,轉身一步三回頭地退到房外。廖青漠端起茶吃了一口,剛翻開姜楓列數自己錯失的公文,母親身邊的婆子又跑了進來。
“老爺……”
“滾!”廖青漠將桌上的茶杯狠狠砸在了門框上,茶杯落地摔得稀巴爛,婆子嚇得臉,都變了,慌忙退了出去。
在門邊幸災樂禍的柳氏悄無聲息地帶著三歲的女兒避了出去。免得廖母待會兒帶著人沖過來,連她們母女一塊罵。
廖母很快便帶著婆子沖入院子,殺入書房,“你咋滴了,在哪兒受了邪氣?”
廖青漠抬手掐了掐眉心,煩躁道,“兒還有公務在身,母親……”
“什么公務能有元冬重要?”廖母氣呼呼地坐下問道,“這都幾天了,你媳婦怎么還不回來?!元冬還在床上趴著呢,她這當娘的連看都不回來看一眼!姜家……”
“夠了!”廖青漠忍不住吼道。
廖母嚇得一哆嗦,見兒子臉都沒正色兒了,連忙問道,“兒啊,老大,你這是遇著什么難事兒了?”
廖青漠站著呼哧呼哧喘息了幾口氣,又頹然摔回椅子上,“兒無事,娘去忙吧。”
都這樣了還沒事兒?廖母小眼珠子一轉,問道,“是姜家人給你氣受了?他們干了啥?攔著不讓你去見老大媳婦不讓老大媳婦回來?”
娘真是一猜一個準兒。廖青漠抬手抱頭,“平藍要跟兒析產別居,帶著孩子回康安。”
廖母皺眉,“啥叫析產別居?”
廖青漠簡要道,“她要跟兒子分家,以后各過各的。”
廖母立刻瞪圓了眼睛,跳起來罵道,“她敢!她進了廖家門,生是咱們家的人死是咱們家的鬼,反了她了!娘就不信這天底下還沒說理兒的地方了,走,咱們找她去!”
廖青漠“啪”地合上公文,“如果兒不同意,兒的官職便保不住了。”
廖母驚了,“這話是咋說的?姜楓那臭小子拿官職壓你了?”
廖青漠無力道,“他抓住了兒的把柄,只要他把這些把柄交上去,兒就會被朝廷革職查辦。”
當了十幾年官家太太的廖母驚慌道,“老大你干了啥,真這么嚴重?”
廖青漠氣道,“說嚴重便嚴重,說不嚴重便不嚴重。這樣的紕漏各衙門都有,但現在姜楓抓住兒的把柄不放!”
“你的意思是,你跟你媳婦分家,他才能放過咱們?”廖母問道。
廖青漠無力點頭,“他攛掇著平藍跟兒分家,平藍像是中了邪一樣,我說什么她都聽不進去。”
“那就分啊!跟她分了家,你還是她男人,她還是咱們家兒媳婦,這有啥大不了的!分!”廖母立刻道,“兒啊,官位可比你這媳婦重要多了,這個可丟不得。”
廖青漠垂眸看著桌上的公文,眼底盡是掙扎。母親看不到的是,若他與姜平藍分家,以后姜家必不會再幫他斡旋,這任知縣任滿之后,他下一步許久沒有著落了。可若是不同意,他會立刻失去官職,姜平藍也會跟著姜楓走。
廖青漠抬手抱住頭,懊惱地低吼著,他當時怎么就放姜平藍出廖家養胎了呢……
廖母看著快要急瘋了了的兒子,低聲嘟囔著不敢再吭聲。小廝在門邊低聲道,“老爺,何師爺來了。”
“娘回去照顧元冬吧,兒與何師爺要商量要事。”廖青漠放下胳膊理順發髻,平復心情吩咐道,“請他進來。”
第二日一早,掛著黑眼圈的廖青漠拿著寫好的答對公文,交給了姜二爺。都不必姜二爺開口,周其武翻開公文,逐項與他核對,問得他理屈詞窮,狼狽敗走。
這日,廖母親自到縣衙后院探望姜平藍,卻被雅正攔了下來。雅正與她一番交談之后,來時還好好的廖母,卻面色入土的被人架了回去。
廖家二兒媳馬氏看出姜家動了真格的,也嚇壞了,勸著廖母和廖青漠不要再惹怒姜家,免得落個雞飛蛋打,“大哥還是應了跟大嫂分家吧。否則姜家撕破臉,讓大嫂跟大哥合離,再把大哥下大獄,咱們家可就啥都沒了。大哥一旦背上罪名,咱們家往下三代,連秀才都不能考了。元冬和元辰這些年費勁巴拉讀的那些書,不就白讀了嘛!”
廖母想起雅正說的那些話,眼淚都掉下來了,“兒啊,跟她分了吧。”
“是啊大哥,你跟大嫂分了家,大嫂還是仨孩子的親娘,為了孩子們的前途著想,姜家也不會讓你背上罪名的。”馬氏繼續勸說。
經過眾人的輪番勸說,廖青漠不得不低頭,屈辱同意跟姜平藍分家。
“識時務者為俊杰,既然事情定了,請廖大人簽字畫押吧。”姜二爺一抬下巴,姜猴兒立刻將擬好的析產別居文書放在桌上。
廖青漠頹然掃了一眼文書,眼睛立刻瞪大了,“三個孩子都歸平藍撫養,還要我給她三千兩銀子?!姜楓,你別欺人太甚!!!”
姜二爺端起茶吹了吹,“我姐給你廖家生兒育女,還要將他們成人,一個孩子一千兩,絕不二價。猴兒。”
“是。”姜猴兒又遞上一張文書。氣得頭暈眼花的廖青漠晃腦袋定了定神,低頭認真看廖家給姜平藍兩千兩,姜平藍腹中的孩子和廖春玲歸姜平藍撫養、長大后婚配皆由她做主,廖元冬歸廖家養育,嫁去教養與姜平藍再無關系。
廖青漠靈機一動,怒問道,“既然元冬歸我教養,你們是不是也該給我一千兩銀子!”
姜二爺白了他一眼,“只要你肯讓廖元冬改姓姜,我就給你一千零一兩銀子。”
“你,你,你……”廖青漠怒火攻心,兩眼往上一翻,直挺挺后仰在椅背上,氣暈了。
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