姜二爺跟隨太監出了兵部衙門,向皇宮走去。
西城衙門在西市正中,京兆府在西市東的光德坊,從這倆衙門去皇宮,得乘車或騎馬穿過四坊,然后經安福門、順義門或含光門進皇城,再經長樂門進皇宮,路上得折騰近一個時辰。現在姜二爺在皇城中的兵部衙門做事,再進宮面圣就方便多了。他一路與傳旨太監說著閑話,不過兩盞茶的工夫便到了長樂門外。
守長樂門的監門衛將士見了姜二爺,笑得格外親切。他們一是真心敬佩姜二爺敢請旨去肅州辦案的氣魄,二是所有人都明白,在姜二爺離京之前,絕不能惹他。
特別是那些之前便與姜二爺有過節的,都坐立不安。武云山已告病不敢出門了,邑江侯和已經被革職的劉承這里天也被御史參了五六回。沒準兒明天,邑江侯的爵位就要被萬歲給免了。
姜二爺進宣德殿內殿行禮起身后,景和帝溫和道,“愛卿寫的奏章,朕已看過了。”
姜二爺躬身行禮表決心“臣在向太傅、平西侯、黃駙馬、兵部尚書李大人、京兆府尹張大人、禮部尚陶大人和大理寺卿蕭大人等諸位大人求教后,才擬出了這份奏章。臣才疏學淺,定還有不妥之處。不過萬歲您別擔心,臣去了肅州一定會好好配合曾大人查案,兵來將擋水來土掩,不辦好差事,臣絕不回京。”
這份一筆一畫寫出的奏章里的計劃,八九不離十還是太傅當初的獻策。這個計策里,姜楓只是個幌子、靶子,真正查案的是曾顯志和謝清泉。一切皆入太傅所料,姜楓自領了圣旨后便明白了他該做的事,他這十日內四處招搖,相對比之下曾顯志嫌少被人提及,謝清泉跟隨去肅州更是無人知曉。到肅州后,他也是當靶子樹在明處,若有兇險,他便首當其沖
姜楓做得很好,好到讓景和帝心疼。太傅給了他這樣一個身份,姜楓可心甘情愿?景和帝合上奏章,溫和問道,“除了奏章上這些,卿可還有話跟朕講?”
姜二爺進宮這么多次,已能體察圣意了。他也不繞彎子,誠懇道,“萬歲,臣除了當靶子也沒別的本事,這樣已是最好的安排了。”
景和帝應了一聲,看著身姿如松容顏如玉的姜楓,又道,“姜卿。”
“臣在。”姜二爺應聲。
景和帝溫和道,“卿此去肅州,除了明面上的公文,每日或每隔一日便給朕送一封密信回來,信上想寫什么便寫什么,想寫多少便寫多少。密信不必經官驛,直接交給清晏。”
姜二爺回道,“是。臣定做好萬歲的眼睛,把臣在肅州的所見所聞所想全都寫在密信上,交給青煙。”
青煙?青煙若可托付,西王母又何許青鳥傳信。景和帝喚道,“清晏。”
“臣在。”
一個瘦高的太監無聲無息地出現在姜二爺身側,姜二爺立刻明白,這人便是萬歲派給自己的高手小頭目。高手是太監這件事,姜二爺一點也不意外——整日在皇宮中貼身保護萬歲的,不是太監還能是什么?
果然,景和帝對姜楓道,“姜愛卿此番出京,由清晏帶人貼身保護你的安全。”
“臣多謝萬歲。”姜二爺轉身向著清晏一抱拳,見清晏長得齊整白凈,他心里總算舒坦了些。
景和帝見姜楓的眼里全是歡喜,便知他根本沒想過自己派清晏保護他,也有監督之意。這讓景和帝十分欣慰,也終于下定了決心。
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大周天子,手持青霄劍站在姜楓面前,鄭重道,“姜楓。”
“臣在。”姜二爺見萬歲提著把劍出來了,忍不住心兒砰砰直跳,跪地忐忑等待著:萬歲這是要賜他尚方寶劍嗎?
“卿將青霄劍帶上,到肅州后準卿先斬后奏,便宜行事。”
聽到萬歲真將青霄劍交給姜楓,莫說殿前大將軍孔風閣的眼珠子和下巴掉在了地上,就連楊奉都傻了。
“臣……萬歲,這如何使得……”姜二爺聲音都開始哆嗦了,他剛才想到了萬歲會賜自己尚方寶劍,但沒想到竟是青霄劍。青霄劍可是當年先帝御駕親征西北時佩戴的寶劍啊,萬歲居然拿出來,給他當尚方寶劍用……就是給他一萬個膽子,他也不敢接啊!
可萬歲都把劍遞到他面前來了,他若不接便是抗旨,抗旨要殺頭的,再說萬歲也是一片好意……跪在地上的姜二爺深吸一口氣,抬起顫抖的雙手接住重達千鈞的青霄劍,“臣姜楓——謝主隆恩。”
景和帝轉身坐回龍椅上,又鄭重道,“肅州不定,天下難安。姜卿先去肅州,朕命左右驍衛、右威衛枕戈待旦,一旦肅州兵變或外敵入侵,卿守城三日,援兵必至。”
在太傅和秦天野的棋局中,姜楓只是無關緊要的一子,但在景和帝的棋局中,他卻是能定勝負手的殺子!否則,若只是派個人當靶子,景和帝絕不會派姜楓出京。
若拔肅州頑疾,必下猛藥!但太傅這一局求的依舊是穩,他將賭注壓在謝清泉和曾顯志身上,妄圖通過他倆一步步肅清肅州官場。景和帝這一局中局求的是勝,快準狠地勝!
“臣遵旨。”姜二爺熱血沸騰、熱淚盈眶,信誓旦旦道,“臣絕不負萬歲重托,誓將肅州貪官污吏誅殺殆盡,還肅州百姓朗朗青天!若有賊子敢掀兵變或蠻寇入侵,臣定與左武衛任老將軍之孫任凌生、軍師裘凈,率八百羽林衛和肅州軍民誓死守城,便是臣粉身碎骨,也絕不讓肅州落入賊人之手!”
“好!”景和帝亦熱血沸騰,“朕在康安西望,日夜盼愛卿凱旋而歸!!!”
孔風閣被這對君臣嗷嗷得熱淚盈眶,楊奉也抬袖擦起了眼淚。萬歲此舉雖然冒險了些,但姜楓確實值得托付。蔣錦宗和左武衛中的老將軍們都是見過先帝的青霄劍的,若姜楓亮出青霄劍,他們還不肯聽令,便是抗旨不遵,姜楓當場便可下令,誅其九族!所以,到了緊要關頭,青霄劍比萬歲的圣旨還要好用。
熱血沸騰完,姜二爺又跟景和帝商量道,“臣覺得青霄劍讓清大人秘密帶著,待到緊要關頭再亮出來,更能一劍定乾坤。不知萬歲意下如何?”
這是先帝留給萬歲的青霄劍啊,戴在身上確實威風十面,但萬一弄丟了,不光他的腦袋,全家人的腦袋都得搬家。此去肅州本就危機重重,姜二爺可不想再日夜擔心尚方寶劍被偷走。
“卿言之有理。”景和帝含笑,他本就是這么打算的。
壓力立刻轉到了跪在姜楓邊上清晏這邊,他真是壓力山山山大。保護姜楓本就任務艱巨,現在又多了把青霄劍……
要不,他也跟萬歲商量商量,再撥給他幾個人專門保護青霄劍?
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