肅州土厚少雨,藏糧多用地窖或窯洞。幾十萬石糧食,無論是挖窖洞還是運糧都得動用不少人。藏好糧后,為了保證藏糧地點不被泄露,蔣錦宗定已將這些人滅口。所以,姜留和瞿倫學都以為,追查肅州這幾年突然失蹤或被殺的人口大案,
應有收獲。
因為人命大過天,按周律,凡是命案都必須如實上報,詳細記錄在冊并妥善保存。但是,初來乍到的姜留還不清楚,有律不依,在肅州才是常理。
“此處與康安不同,康安百姓戶籍每年一統,人口變化一查便知。肅州戶籍三年一統,
很多村鎮糊弄了事,六七歲沒上戶籍的娃兒比比皆是。”瞿倫學想到此地不做作的官員們,就氣得牙癢,“此地百姓命如草芥,人口增減全憑官員杜撰。今年為了按人頭發賑災糧,二爺命人查清人數,我們才發現戶籍上的人數與實際差了數萬。而這些卷宗……”
姜留翻看了幾頁字跡工整、紙面整潔的卷宗,便合上了,“這些卷宗是為了應對查檢,后補的。”
瞿倫學點頭,“我在酒泉、溫肅和福祿三縣見過的卷宗,都是這樣的。若六姑娘仔細查看,便會發現肅州各衙門文吏杜撰卷宗時,
用錯地名、人名之處比比皆是。甚至已離任兩三年的知縣,還是卷宗所錄案件中升堂問案。”
難怪肅州的卷宗和賬冊送到康案后,
會讓查卷宗的三部衙門那般為難。姜留壓住火氣問道,“瞿大哥可曾找到真實卷宗?”
瞿倫學搖頭,“因怕查出問題,他們早把真實卷宗燒了。我曾派人便裝走訪百姓,但百姓懼怕說錯話丟了命,也并未尋到有價值的線索。在肅州各處,若有百姓被殺尋不到兇手,衙門便會推到契丹、匈奴或突厥等外族人身上,案件性質一變,就與衙門無關了。”
蔣錦宗滅人家,用得也是這個借口。姜留不再看這些糊弄事的卷宗,思索著該從何處下手,“瞿大哥可曾就藏糧一案,提審過蔣錦宗的謀士蘇子通、心腹鄒高平等人?”
“審過,他們都說不知。因他們早晚要被押去康安,由三司會審定罪,所以我不能用刑。若非如此,瞿倫學早就用酷刑撬開他們嘴了,“要破藏糧案絕非易事,姑娘盡力而為便好,便是不能破案,二爺也不會怪罪姑娘的。”
道謝送走瞿倫學后,
姜留深吸一口氣,許久后才緩緩呼出。她告訴自己不能慌,要沉下心去查去想,一定有辦法尋到藏糧的下落。
姜留左一個辦法右一個念頭,帶著徐江查了一個多月還是沒有進展。
這一個多月中,契丹帥印由耶律光德手中,轉到了契丹迭部部少統領耶律曷魯手上。新官上任三把火,耶律曷魯與回鹖、靺鞨兩族合兵,狂攻肅州的邊城、溫肅和樂涫三地,左武衛全軍出動應敵,雙方拼殺激烈。匈奴和突厥跟著蠢蠢欲動,鎮守漠北的右威衛與鎮守析津的左驍衛嚴陣以待。每天都有軍中急報被送到肅州城,百姓們提心吊膽,生怕明日睡醒,契丹兵就到了城下。
這一個多月,肅州滴雨未落,旱災愈發嚴重。上次爹爹按人頭下發的賑災糧,就算再節約著吃也要吃光了,姜留急得小臉又瘦了一圈。
姜二爺也忙得腳不沾地,做夢都在找糧找水。
天不降雨,姜二爺便開始有病亂投醫。
“過了八月十五,馬上就要秋播了。若天再不降雨,百姓無法秋播,明年夏天收什么?”姜二爺停在小閨女面前,非常認真地問,“此地百姓數次掃坑求雨,求的都是老天爺。若求老天爺不管用,該求誰?”
姜留也非常認真地想了想,回道,“老天奶奶?”
“有道理!說不定老天爺懼內,百姓們求錯人了。”姜二爺點頭,“老天奶奶就是王母,下次再求雨祭神時,把她擺在玉皇大帝前邊試試。”
姜留給爹爹遞上一杯去火的茶,勸道,“柴四叔押運的糧草這幾日就該到了,爹爹別急,肯定能趕上的。”
姜二爺一口把茶灌進肚子里,“對,一定能趕上!為父再派人去其他州借糧,以防萬一。”
“二爺——”
姜猴兒跑進來報喜,“二爺,糧到了!”
姜二爺喜出望外,“到哪了,多少石,可要咱們派兵去接?”
“周其武大人派人來報,說摘星樓捐給肅州兩萬石粟麥,明日就能進酒泉。這批糧該怎么收,還得請您示下!周大人派來的人和摘星樓運糧的管事一塊過來了……”
“快把他們待到內衙書房!”待姜猴兒跑出去后,姜二爺看向小閨女,“摘星樓怎會運糧過來?”
姜留沒想到摘星樓動作這么快,解釋道,“摘星樓不是收了銀子,派人保護女兒兩年么。女兒出京時,摘星樓的鏢師要回去,女兒便給摘星樓的樓主寫了封信,向他討要最后這半年的鏢銀四千兩。女兒在信里言明,或給銀兩,或將銀兩折成糧食運到肅州賑災,沒想到他們這么快就到了。”
還是我閨女聰明!姜二爺用力揉了揉女兒的小腦袋,“摘星樓為何如此聽話?”
姜留嘿嘿,“因為摘星樓為秦家辦過不少殺人滅口的事。”
姜二爺緊張起來,“你許諾了摘星樓什么?”
“爹爹,女兒有那么笨么?女兒只是在摘星樓的鏢師過來辭行時,讓延平進來報事,說:萬歲不只要徹查秦天野,秦家人和秦家走狗一個也不會放過。”
姜留傲嬌地翹起小下巴,“摘星樓算得上是秦家的半條走狗,爹爹您說他們聽了這話,心里怕不怕?”
當然怕!
所以,閨女提出讓摘星樓將銀子換成糧食運到肅州,這些人以為這是將功補過的大好機會,才急急將糧送了來。
姜二爺嘿嘿兩聲,抬手正了正頭上烏紗,“你跟為父一塊去看看?”
姜留笑嘻嘻,“辦這種事,爹爹比女兒在行,交給您了。”
“好,為父去辦!”姜二爺邁官步,不慌不忙走向后衙書房。
姜二爺的沉穩,在聽到摘星樓送了兩萬石粟、麥過來時,一下就破功了。
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