昨夜電閃雷鳴，一場雨疏風驟過后，廊下和園中的石階上滿是落花殘紅。

衛府的仆婦們正在靜靜地打掃著地面，辰時早過了，流火的陽光逐漸燥熱起來，氤氳蒸騰起半庭水霧，潮熱的空氣讓人的后背和腋下輕易被汗水濡濕，說不出的粘膩滯悶。

“已死的小內監身上查不出什么了，我與喬公公明里暗里盤查多次，此人原是奉灑掃的宮人，進宮前是淮陽農戶，家中老小死于饑荒，入宮后身邊也沒什么要好的人。這背后的人既然推他出來送死，必是早就打點好了一切，讓我們無線索可查。”

郭孝義揩著汗，將身子又向房中陳著冰的青花瓷大甕旁靠了靠。

“看來必須要從張平、姚貴這幾人入手了，這幾人確實太過膽大妄為。奉先殿值守的人是他們安排的，他們脫不了這個干系。”

衛承曄端著藥盞坐在榻邊，拿著羹匙給坐在身旁的費鳴鶴喂藥。連日來他一直盡心侍奉，盼望這位父親和兄長倚重的謀士能從悲傷和病痛中盡早走出來，提點和幫助他去完成兄長和父親未竟之業。

費鳴鶴劇烈咳了兩聲，撫著胸口說道：“張平的那番話頗有深意，想來其在內宮中的勢力必然是盤根錯節，此人絕不容小覷。此外……這次內監自殺之事前后皆指向延陵郡，看來他也摻和在里面了，是內監里有人和延陵郡暗中勾連，還是張平已經和延陵郡暗通款曲？不管怎么說，事情確實比我們預料的更加復雜。”

想到源錚甫登基便出了這樣的差錯，接著又被內宮太監暗暗要挾，如此情境之下他仍然能做到隱忍不發，托喬公山來此與眾人商議計策緩緩圖之。眾人在心中點了點頭，源錚確實是做皇帝的好苗子。

費鳴鶴心里稍稍安定，接過承曄手中的藥盞一飲而盡。

他著實不忍這個被父兄寵愛牽念的孩子在他病弱的身子上浪費精力，身死之前一定要為他鋪平所有的路才行，不然這口氣如何咽的下，又如何對得起衛景林生前的最后一句囑托——像忽地想起什么似的，他抬眼目視坐在案幾對面一直未發一語的林世蕃，見他一直低頭思索著什么。

費鳴鶴的這番舉動倒是提醒了喬公山，想起昨日一番雷鳴閃電、風雨大作，新帝和自己這主仆二人的離奇際遇，加之張平話里話外的暗示，他忽然憶起只言片語，“陛下昨晚宿在皇極殿東廂，里面東西還是原來的樣子……他說，總覺得先帝甫中風那日，他來寢殿侍疾被拒時，這帳子內沒有人，他說，說……先帝當時沒在寢殿，厲氏和王安是在演空城計！”

接著喬公山開始說出昨日夜里的詭異之事。

因宿在舊日叔父的寢殿內，一應家具擺設都是從前的樣子，勾起太多傷心往事，這孩子念叨爹娘念叨叔父，哭一陣念一陣，直到子時末源錚才沉沉睡下。

京都夏日的天氣，經常會在夜里忽地一陣暴雨雷電，洗刷盡日間的熱氣。

喬公山因掛念源錚也不愿睡覺，只守在廊下打了個盹，神思迷蒙之時忽地一陣冷風裹著屋內簾幕劇烈搖曳，吹熄了幾支蠟燭。

喬公山掂著腳在光線昏暗的堂內點蠟燭時，廊下傳來低低私語：“老東西，宮中兇險，還不看緊了你主子！”

聲音低沉清淺如夜班鬼語，待喬公山扭頭奔至廊下再尋去，眼前哪還有半個人影。

眾人初次聽到新帝登基第一晚的詭異之事，面上均是一凜。

“看來先帝留下的內宮，不是什么太平之所啊。”

費鳴鶴嘴角挑起凌厲的弧度，拋出這句話后便靜靜盯著一言不發的林世蕃。

“這便由文老太爺入鳳閣為首輔領朝中諸事，陛下既已登基，便由文老爺為帝師重開經筵。我自領了吏部天官之職，轄制六部，至于西南路的兵馬么，便是天下人罵我跋扈，我也先攥在手里——延陵郡，并不難對付。”

林世蕃拈著頜下短須沉吟，帝師兼首輔，政事和軍事都在己方手里，延陵郡不足為懼，難的是內宮，他和文老太爺絲毫插不進手的。

見他面上神色略有為難，一直盯著他的費鳴鶴撫胸咳了幾聲，接過話頭，“內宮兇險，林老爺和文老太爺雖難置喙，但不至于毫無辦法。”

他停下又急喘幾下，承曄急忙湊到他身后為他拍背順氣，費鳴鶴感激地握了握他手腕，才緩聲說道，“自晏安行宮先將息太嬪請回來，如今延陵郡的生母淑太妃已死，息太嬪作為當今皇上的親祖母自然是皇室之中最尊的，入了后宮也能幫陛下分化和爭取當前的內宮權柄。咱們曄二爺，入宮陪著陛下做伴讀怕也無人敢說什么，宮里宮外傳遞消息少不了勞曄二爺費神了。”

費鳴鶴拉住承曄幫他順背的手握在自己掌心，看著面前少年與其父酷肖的臉不由心中抽痛，趕忙趁著抬手給承曄拭汗的當兒，抬起另一只袖子胡亂揉了下眼睛。

“最重要的是皇上的安危，必要有一個十分妥當的人貼身照料才行，曄哥兒畢竟年齡還小——”林世蕃接過費鳴鶴的話頭往下說道，正與費鳴鶴的眼神碰上，二人齊齊將目光轉向站在下首的郭孝義，費鳴鶴道：“怕是需要林老爺許給郭將軍一個殿前司的大官兒了。”

“至于昨晚的怪事兒，雜家倒覺得是有人對陛下表達善意了。”

既然人家提醒深宮兇險，咱們也安排了里里外外的人手保護皇上，剩下的便是查探昨夜這神秘人了。

“我會不動聲色慢慢查一查，皇極殿里不是誰都能當值的，查出昨夜當值的幾個人，逐一試探排除就有答案了——沒有人家示了好咱們不去回應的道理。”

喬公山聽了費、林二人的籌謀心下已然洞明，自己謙恭地站起身一一施禮道謝。

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