“咱倆誰也別說誰了。你還不是一次風寒竟要了半條老命，半年也下不了床。從北疆回來，咱倆都是死人了——”

孝義松開手掌，黯淡的燭火下他的雙眼仍然泛著紅，眼窩深深陷在臉頰上，暗影下像會動的骷髏。

“我整夜整夜睡不著，閉上眼就看見他們！少帥他滿身是血，阿端身上插滿二十七支箭，他們血肉連著血肉，他們被害的時候我為什么不在！我應該是個死人，我不想活著……”

孝義越說越激動，加上腦中殘留的混沌的酒意上涌，他呼吸急促起來，開始用頭撞向桌角，一下一下……

費鳴鶴抬眼望著他，覺得身上的力氣隨著一下一下的撞擊聲在一點一點自體內流去。

即便披著棉衣也仍然感受到初秋夜晚的涼意一步步自皮膚浸入，逐漸襲上心頭。

他費力地用手肘撐著身子，聲音出奇地平靜：

“此后宮內恐怕更為兇險，皇上和陛下的安危需要將軍多費心了。今后很長一段時間內，小皇帝都要一直與張平逢來迎去，一面令他放松戒備以便找出漏洞，一面也讓延陵郡心內生疑，斷了與張平聯手的念頭——我還想到一個人，或可成為皇帝的助力。住在晏安行宮的息太嬪該接回宮來了，畢竟是圣上祖母，奉養天年是應有之禮。”

他一氣將今夜所要說的話全部講了，郭孝義也不知從何時起已經安靜下來仔細聽著，甫一說畢兩人都愣愣的。

費鳴鶴嘴巴開合幾下，最終也沒有說什么，只是緊了緊身上的衣服，站起身來往門外走去。

孝義也木木的，站起身望著他，直到他喚來候在院里打燈籠的小廝，兩人準備離去那一刻，孝義回過頭往里間走去，耳邊傳來費鳴鶴的聲音：

“拼了這把老骨頭，我也是要看著二少爺安穩了才能閉眼的。”

待到再轉過頭去，費鳴鶴已扶著小廝下了門前臺階往院外走了。

源錚對自己的祖母其實很陌生，他心中唯一的祖母是衛府的老太太。

他以為天下的祖母都是衛老太太這般，豐腴長壽而有福氣，老了之后喜歡小玩意兒和軟爛甜糯的食物。

直到太皇太后的鳳輦和儀仗到皇極門時，他自車駕中扶出一位容色艷麗望之約四十許人的美麗婦人，才恍惚記起父親和大伴曾提起過，他的這位祖母姿容絕艷，因此才得以在佳麗如云的后宮中以侍女身份獲得明宗皇帝青睞，并一舉生下明宗庶長子。

后來不知因什么原因見罪于明宗，被送往晏安行宮居住，無召不得回宮。

常年離宮獨居，兼之近幾年受厲氏挑撥，蒞王遭忌，晏安行宮的開支用度比明宗在時更有不如，僅有小隊宮內侍衛每月到行宮送些日常吃用之物。

源錚心里頗為負疚，默默想著必要補償些什么，以慰祖母多年寂寥。

又見身后跟著的侍從們人數較少，心里更是一酸，“皇祖母受苦了，孫兒這便挑幾個得力的給祖母送來侍奉您老人家。”

息太嬪美目微閃，攜起皇帝的手輕拍了幾下，頗為愛憐地注視著他的臉，“你的眉毛和嘴巴很像你父親——你比他有福氣。”

沒頭沒尾的兩句話，惹得祖孫兩個一陣垂淚。

息太嬪拿出帕子給源錚拭了淚，又按了按自己眼角，環視一下所處宮殿，強笑著說道：

“這福寧宮委實太大了，布置也太過富麗，我自個兒是閑散慣了的，皇帝你初登大寶，應以節儉為要。”

“侍奉祖母是孫兒本分，父親未及做的，就由孫兒來做吧。”

源錚還不適應這個從未出現在他以往人生中的祖母，他們唯一的連接便是自己身故的父親。

見祖母面上略有疲色，便交代了幾句注意保養的話，囑咐侍從們務必盡心侍奉，才離開了福寧宮。

一直跟在息太嬪身邊的李尚宮已擢升為宮令，正帶著侍女們將大殿中光線暗淡的角落里點亮。

雖然申時剛過，外面還是晴空明媚，但太嬪素來畏黑，幾十年來便是夜間睡覺也不許減了光亮。

息太嬪由宮人服侍著到稍間沐浴，換了身家常的湖藍色繡纏枝西番蓮四合云紋窄袖褙子，頭上只斜斜挽了個彎月髻，愈發趁得容色清麗婉約，顧盼生輝。

她看著宮人們里里外外忙活著，面上微微露出怔忡之色。

李宮令輕輕走到太嬪身邊低語了幾句，太嬪眸光閃了閃，輕移蓮步在明堂正座上坐了。眼看著張平帶了一隊小內監，手中托著各色盒子托盤迤邐進入堂內，張平看著內監們在他身后站定了，才帶著眾人下跪行禮，一臉喜氣地介紹著。

“陛下說福寧宮內太大，為免太皇太后住著冷清，專門給您挑了些小物件，太皇太后您擺在屋里看著、自己把玩或是賞人都好。”

說完一個個揭開罩子和盒蓋給息太嬪過目，息太嬪見金石珠寶、窯瓷清玩映著滿室燭火泛著瑩潤色澤，輕輕嘆了口氣，著李宮令帶著小內監將東西放入次間并一一打賞了，回過頭對張平說：

“你回去跟皇帝說，這些物件便當寄存在哀家這里吧。皇帝剛剛臨朝，里里外外都是需要用錢的時候。我雖為婦人，浸淫這內宮幾十年，節儉興邦的道理還是懂的。”

小內監們揣著賞錢喜孜孜地自次間出來，在李宮令的帶領下腳上無聲自堂前魚貫而出，殿門也被李宮令輕輕闔上。

息太嬪微微瞇起眼睛斜乜著張平，嘴角挑起一抹諷刺，“老東西，這幾年倒是愈發精神了，聽說宮內大大小小都得尊你一聲祖爺爺，外臣有人稱你作內相啊！”

“別后這么多年，您仍是天人之姿，小人卻是糟老頭子了！”

張平跪地叩頭做惶恐狀，卻并不接息太嬪的話。

那些從前痛恨的敵人們都死了，只剩下這么兩個老廢物。

張平走后，息太嬪倚在東稍間臨窗的榻上，不無憂慮地想。

她的老熟人張平，是先帝手下最得力的老內監，近些年只知一味弄權斂財，生生把自己變成老眼昏聵氣息渾濁的老翁。

“有句老話，身后有余忘縮手，眼前無路想回頭。你自個兒掂量著吧！”

在張平告退之時她這樣告誡過他。

然而她自己呢，她幽怨地想起浴后銅鏡中的軀體，這副軀殼一直很年輕，但是自己身為女人最好的年華卻在獨居中流逝了。

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