正在神思混沌的時際，隱隱聽見有低低的爭論之聲，心中不耐便問了句：“是誰在外面？帶進堂中等著吧！”

外間便有張平帶著幾個小內監一起近來，一面替他正冠更衣，一面輕聲回稟道：“是文閣老和林大人，說是有要事稟告陛下。現已讓人候在外間堂上了。”

文九盛年逾古稀，這位三朝閣老生的方面闊腮，身材頎長挺拔，卓然如竹，年輕時曾被明宗皇帝比作“竹君子”。如今仍是風姿卓然不惹塵埃，一雙眼睛溫雅清潤，沒有沾染半分富貴者眸中常有的傲慢之氣。

這是一個極少被清流御史參奏，兼得文官、武將、清流三股勢力推崇的奇才。

他常告誡源錚“肉食者鄙，未能遠謀”是最大的悲哀，自己更是以身作則，就算在三朝連續身居高位，仍然堅持修身自律，與朝中權貴保持距離。

即連自己的一母胞姊文老太太，在對方嫁入名門文家為婦之后，兩家也不常走動。

而與他相反的，林世蕃則精明強干，無論守土興邦還是運籌廟堂，在當今朝中都難逢敵手。

但卻經常被御史參劾詬病其私德有虧，尤其在其正妻亡故后，新納的填房妾室竟然有數十人之多。自先帝主政之時，關于林世蕃私德不修的彈劾奏本便從無間斷，先帝一概睜一只眼閉一只眼。

及至源錚登極，內外大事尚未理出好歹，自是不會關心朝臣私德問題。更何況在其上位之路上，林世蕃才是翻云覆雨的首功之臣。

見到如此現狀，除了幾個博出位的愣頭青，再少有御史言官彈劾林世蕃的私德問題。而這位天子寵臣也一概不理會外間議論，依然我行我素，夜夜笙歌。

在等待皇帝的間隙，文九盛鄙棄的目光再度掃過林世蕃夜夜酒色浸泡之下，已然顯出饜足的雙眼，沒好氣地哼了一聲。

他自己是極度自律之人，卻也并不迂闊，人無完人這道理越上了年紀便越體會得深刻，知人善用才是英明的上位者應該做的，對小輩們的私生活，他并不置喙。

林世蕃當即便知文老太爺這冷眼的因由，仍像年少之時一般，涎著臉向文老太爺一笑——少時自己和景林一旦犯了錯，氣得文老太爺吹胡子瞪眼，二人便涎眉涎臉地湊上前傻笑一氣，最終一人挨上老太爺一記腳踢，事情便都過去了。

源錚自內室進入堂中之時正看到這一幕，不由一陣好笑。

忽地腦中閃出一抹英氣勃發的身影，心里泛起一陣柔柔的痛意。她嘴上絮叨聒噪，長大之后熟習拳腳，愛瘋玩打鬧的毛病卻沒變，手下也沒個輕重。

每逢見到自己吃痛便會自責，轉而就露出這樣的神情膩在他身前，直到自己確認已經不痛了才離開，但是下次仍然出手就是狠招——是很久很久沒見過秋姐姐了，不知她現在怎樣了。

他無意之中將探詢的眼神落向林世蕃，二人已向皇帝行過禮，世蕃見源錚眼中的垂詢之意，便肅了肅神情，和藹又不失敬重地問了一句：

“今日東馀國一舉供奉海云珠十二斛，幾近傾國之數，不知陛下怎么看？”

源錚微一晃神，待聽明白了世蕃回稟的話，便坦然地將兩手一攤：

“朕只是隱隱覺著有些隱情，但仔細想想也說不上來什么，還請兩位大人不吝指教。”

東馀是小國，常年供奉是本份，但此次供奉之多確非常態。

他自己在下了朝之后盤算過幾種可能性，但并沒有確切的答案，眼下自己最為倚重的兩位大臣已經替自己考慮到了，此行看來是特地為了答疑解惑。

念及此處，他又將感激贊賞的目光投向文九盛和林世蕃。

世蕃見狀，向文九盛拱了拱手示意讓對方講解，文九盛溫雅一笑看向源錚的眼睛，“七日前突倫暗哨密報，烏木南江欲對東馀作戰。因僅為作戰意圖，是以未向圣上稟報。昨夜收到新線報，突倫有三萬精騎兵調動異常，儼然在向東馀方向集結。”

“烏木南江這賊子！他們攻打東馀如此小國，難道為了錢？”

源錚腦筋轉得飛快，東馀地處北部，物產凋敝且常有地動天災，實非宜居之地。

唯一可取的，便是海里盛產的蚌珠了，東馀人擅采珠，攻下東馀便多了一座寶庫。

“另據線報中說，有小股突倫精銳迂回向我大宸東北海域靠近——天氣轉眼便入冬，突倫水軍戰力戰備雖然遠遠不及大宸，但在狹窄的半島海峽上，走冰再用小型木船擺渡，小股軍隊實現在東馀西側海岸線上登錄作戰實非難事。屆時兩面夾擊，東馀確實很危險。”

林世蕃從袖中拿出剛送來的線報奉與源錚，不失時機地補充。

“趁大宸皇權交替未穩之際，以精銳襲擊東馀小國……烏木南江要這么多錢做什么？”

源錚忍下心中恨意，對自己的仇敵這一行徑有太多不解。

“向土奚律買馬。陛下知道，土奚律素產良馬，我朝戰馬也有不少是產自土奚律的。”林世蕃簡潔回稟道。

今日他與文九盛的奏對方式與往常不同，十分言簡意賅。每次只拋出一個問題并給出答案，而問題之間環環相扣逐個遞進，更像是在一步步引導皇帝挖掘事件的關聯。

源錚何等聰明，見兩位重臣兼師長有意讓他自己思考自己發問，便知他二人對此事已有應對之法，只是在著力敦促他明辨國事罷了，心中涌出無限感激。

一邊穩住心神全力思考，一邊也不掩藏自己心中計較，緩緩說道：“東馀此次供奉，實是其國主向大宸求救以解突倫之圍之舉——”

他看向下首的文、林二人，見到他們眼中的鼓勵之色，便點了點頭繼續說道：

“往小了說，突倫與我大宸有殺親之仇，對突倫，朝中上下群情激憤，與突倫一戰是在所難免的。也是朕上位以來的一大夙愿。”

源錚站起身，眼中露出森然怒意，聲音冷冽分明，“往大了說，突倫南顧之心早已有之，大宸與突倫之戰在所難免。況東馀一直向大宸稱臣，每年供奉未有絲毫差錯，庇護臣屬之國，是大宸應盡之分，也關乎朕的信義和臉面。”

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