因使團所處驛館外有土奚律武士護衛，還有一重槍寨，因此直到三人行至街面上才看到，行人確實比往常多出數倍。

雖然身在權貴云集的泉上城，但現下是寒冬臘月，夜里已經十分寒冷，往常過了晚飯時候，除了花樓賭坊等場合，尋常街面上幾乎已是看不到人了。

有些人手里還舉著火把照亮，仔細辨認之下，承曄發覺以青年男子居多，雖然暴亂之中參與者一定是男子居多，但如此場面仍是不由得人不起疑。

“這情形很是蹊蹺啊。”

承曄轉身探詢，見身后又出來幾個人停在街旁。

站在最前面的是李沖和費文理，想來他們也發現有暴民入城，特地出門查看。

畢竟為官多年，見識也自然多些，李沖借著幾名近衛手里的燈籠，極目往東西兩側的道路盡頭望去：

“不應該啊，官府沒有派人巡防安撫的嗎？”

仿佛是為了應對他的疑慮，東面不遠處很快想起了嘈雜的馬蹄聲，夾雜著武士的揮鞭喝罵聲。

不一會兒一眾人面跑到使團眾人眼前，馬上領頭的將官向眾人微微致意便待離去。

小稟義跟著其父行商日久，頗認識一些不大不小的土奚律貴人，只見他一個箭步沖上前揮手攔下馬，嘴里用土奚律語喊了句什么。

那人急收了馬韁繩，俯下身待看清了小稟義的臉，才和氣地回復了一句。

小稟義扭頭向大家道：

“這是王帳中的多賴領隊，他們奉命巡防城內，叫咱們盡量別出門。”

幾乎是同時出口，費文理和承曄問道：

“眼下是哪位大人負責城中的警戒？”

眼下摩多可汗受傷、鐵勒王不在城內，巡防警戒由誰負責至關重要。

小稟義向那多賴領隊一番問答過后，向伸著脖子等答案的使團眾人喊道：

“拉木倫王暫管。”

意料之中。

短暫的靜默之后，承曄向李沖說道：

“眼看外面亂起來了，咱們也不能掉以輕心，叫大家都回到帳中聚在一處，囑咐護衛們做好警戒，以防有變。”

回去又和李沖確認過世蕃被幽閉之處的守衛情況，心中仍有疑惑，這才將阿小和小稟義帶到帳子內重新詢問摩多被刺傷之事。

“公主身邊的人說，是烏洛地界上紅葉部的一名妃子，因部族的水源被其他部族搶了，并且釀出民亂的禍事，夜間摩多到了她帳內，不一會兒便傳出被刺的消息，想來是那妃子對水源之事心懷怨懟所致。”

“哈哈哈，這事應該問我的。”

小稟義剛將半個桔子塞進口里，聽了個大概，便鼓著嘴湊在二人中間搶著要說。

“紅葉部世代居住在烏洛西北部，屬地內有一眼泉水，傳說幾百年未曾枯過。為了與周邊部落為善，紅葉部歷代都恪守族規保護水源，是以其下游地域的各處部落都能用到泉水，沒有缺水之虞。”

“誰知近期出了個事情，烏洛當地的大部落叱火部來和他們搶水源了……”

趁著小稟義費力吞咽口中食物之時，阿小又搶了一句。

兩人磕磕絆絆你一句我一句才將這個故事說圓乎了。

今年初，叱火部利用財帛和美女賄賂了烏洛當地的大長老，將部族牧馬和扎營地嵌入紅葉泉附近。那原本是紅葉部的屬地，兩個部族之間不免經常發生摩擦沖撞。

因紅葉部人少力量微博，兩部沖撞之后經常吃虧，也向烏洛大長老告狀，誰知叱火部早以財貨收買了大長老們，因此每次申訴都被搪塞甚至無視。

直至今年冬季地氣干旱，紅葉泉本就出水量少了，又要供著更多的人用度，日常的用水便捉襟見肘起來，幾乎每天都有紅葉部的族人被叱火部驅趕欺凌。

近期叱火部更是將部族馬場扎寨于紅葉泉旁，不許紅葉部族人靠近泉眼，放馬之后更是聽任馬匹牲畜踩踏便溺。

這樣挑釁欺凌終于激怒了紅葉部，他們聯合定居在紅葉泉上下游的十數個小部族，一起向叱火部發難。

紅葉等部積蓄多時的怨憤一朝釋放便不可收拾，這萬余人先是奪了叱火部的馬場，接著又燒了他們的帳子。

那常與叱火部交好的烏洛大長老很快便派人來鎮壓，這下更是亂了套，又有新的部族加入紅葉諸部，或者更有趁勢渾水摸魚的人也加入爭斗，抗議烏洛大長老的人眾瞬間發展到三萬人。

乘著這股血氣，這群烏合之眾竟殺了烏洛大長老和幾個部落族長，又有不安分的人眾馳馬到了泉上城來，趁亂劫掠城中平民和商戶的財物。

鐵勒王派出兩千部眾并一名上差前去彈壓，也陷于亂民之中，折損了十之七八。

不得已，鐵勒王只得親自出面，帶萬名精銳前往烏洛鎮壓民變。

“唉”，承曄呼出一口氣。

雖然自己年少，見識不夠，但畢竟常年受父兄教導指引。

烏洛民變，若說中間沒有人刻意挑撥造勢，他是無論如何也不信的。

有近衛靠近帳簾，輕聲稟道：

“衛大人，有人自稱是鐵勒王帳中下人，有急事請見。”

帳中三人都是一愣，承曄向外喊道：

“帶人進來罷。”

不一會兒，近衛引著一名膚色微黑的女子進入帳內。

承曄仔細觀察她，確實穿的是下人服侍，但卻十分面生，他確定并未見過此人。

“大宸來的衛大人，婢子茶影，是鐵勒王帳的下人，平時跟在曲貴人身邊的。”

此人出口竟是流利的漢話。

這次倒是小稟義先反應過來，他長長“哦”了一聲，承曄這才想到她說的是鐵勒王侍妾曲伊人，瞪了小稟義一眼，這才溫言回到：

“曲貴人與咱們只有南苑圍獵之時的一面之緣，不知此時前來有何見教？”

“大人說笑了，咱們貴人在王帳之內做的事，大人們豈有不知的？”

茶影很是膽大，說完這句話之后，微笑著深深看了小稟義一眼。

承曄知她在暗示曲伊人是江稟義安插在鐵勒王身邊的暗線，心里疑竇叢生，面上卻只得保持神色不便，也不答話，只靜靜看著茶影。

“婢子此次冒險前來，實在是因為事情緊急，需要從幾位大人身上獲取助力。”

“使團與貴國互市之議已然失敗，我們暫時被困在驛館之中，貴國鐵勒王家中的大事，我們怕是幫不上什么忙。”

所謂暗線，自然是伏在暗處最好，如今遣臉生的婢女前來已經十分不妥。

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