世蕃帶著承曄、阿小和江稟義父女前往鐵勒王帳，因是參加祭禮，幾人均著了素色常服。

因江稟義在土奚律權貴圈中頗有人脈，此時怕被人認出，便著了侍衛服色扮作世蕃隨從，又將最引人注目的大胡子修建大半，直如變了個人一般。

意料之外地，祭禮之所選在一處空曠之地，西塞的烈烈寒風中，整齊列隊的侍衛靜默站立，而棺木之前，只有素衣的鐵勒王父子孤零零地站著迎接他們。

承曄見這似曾相識的場景，心里猛地一陣酸澀。

察覺身后阿小的呼吸聲逐漸粗重起來，扭頭望去，他雙目之中蓄滿了眼淚，猶自倔強地睜大雙眼，額頭上已有青筋凸起，想是在拼命忍耐要沖出口的嗚咽。

承曄拉住他手腕握在掌中，發覺他的身體也在顫抖，心里更是狐疑，昨夜鐵勒王帳中究竟發生了什么事，竟讓阿小到了現在仍然怒意難消。

再向前走去，才在侍衛密密麻麻的方陣之后看到了安然躺在柴床上的曲伊人。

圍攏在前排的侍衛們手中都舉著松油火把，因此火光將拆床上的人照的分外清楚。

承曄清晰地聽到身旁所有人或驚呼或壓抑著的嗚咽，那此刻躺在柴床之上的與其說是人，毋寧說是一堆血肉模糊的肉身。

她的身體上布滿了被折斷的箭矢。

承曄幼時聽兄長說過，久經沙場的人若被敵人射中，首先要折斷羽箭以防被敵人攻擊傷口，如此也可不影響繼續殺敵。

“為什么不把箭拔掉呢？”

那時小承曄天真地發問。

“別說你沒有時間拔箭，單說即便有機會拔掉，群敵環伺的當口，隨著不停殺敵，傷口不斷出血，就算箭傷在不要緊的地方，失血過多也要死人哪！”

承暄皺著鼻子寵溺地將承曄兩腮向中間一擠，“還不如讓斷箭留在身體里，先這么堵上那傷口。”

未被折斷的一支藍羽箭深深沒入心口，她的軀體在這最后一擊之下痛楚掙扎出猙獰的弧度。往日清麗的面部蒼白得幾近透明，失去生氣的面孔慘白脆弱得如同即將消融的雪花，仿佛眨眼之際便要消失了。

承曄雙腿忽然一個趔趄，胸口劇烈抽痛起來。

大哥他，最后也是這樣嗎？

那英武清雋，坐在馬背上會發光的兄長，在人生最后一刻竟是這樣離世的嗎？

他的兄長和阿小的父親身上中了二十七箭，每一箭都刺入同樣的血脈和骨肉，被同袍之箭刺入身體，會有多痛？

“曄兒，站好！”

林世蕃目中驚慟，伸手攔住承曄。

他這才意識到阿小正緊緊抓住他的手臂，他能感受到阿小的手掌在劇烈發抖，也終于明白阿小為什么自鐵勒王帳回去之后便滿面殺意。

江稟義掙了幾下，看世蕃向他點了點頭，便沖到柴堆旁跪坐了下去。

他口里發不出聲音，只張大了嘴巴無聲地嗚咽著，令所有看見的人都從喉嚨痛到心里。

承曄抓住胸口上的衣襟，拼命遏制越來越困難的呼吸，竭力想讓空氣自口中進入胸口。

世蕃迎著鐵勒王投來的疑惑的目光，微微點頭說道：

“曲姑娘是我這護衛的親人。”

鐵勒王眼中的哀色更沉了幾分，拉著身旁的世子走到稟義身前深深躬身一揖。

鐵勒王世子又哽咽著向江稟義跪下叩拜道：

“曲姑娘有大勇大義，先生請受晚輩一拜。”

稟義在女兒的攙扶下站起身向鐵勒王父子回禮。

此時靜默著的王帳侍衛在一聲令下以土奚律語齊聲祝禱著，以手中的火把緩緩點燃了柴床。

鐵勒王父子則站在棺木旁，將曲伊人生前的衣物配飾一件件地放入棺槨之中——她尸身損毀嚴重，只能火葬，棺槨之內只能留下骨灰和衣冠。

當鐵勒王捧著最后一頂珠冠顫巍巍地放入棺槨之內時，承曄分明看見有眼淚順著他眼角的紋路流過蒼老干涸的下頜，滴入棺槨之中。

帳外換防的護衛已報了亥時，帳內的幾人仍然如木雕泥塑般一動不動。

“呵……”林世蕃深深地吐了一口濁氣，胸口的壓抑有了些微的舒緩。

“稟義，那曲姑娘到底是你什么人？”

“是我妹子。”

好似預料到眾人的反應，江稟義艱難地咧了咧嘴權當微笑，眼圈卻又紅了起來。

“確實是我妹子，我今生只當她是我親妹子。”

“林大人應是知道的，我本是厄骨朵部的人，從前的厄骨朵部，是受突倫奴役的下等人，地位之卑賤，連牲畜也不如。”

稟義又抹了一把眼淚，沙啞著嗓子接著說道：

“那時為了震懾厄骨朵人，突倫的貴族們還想出了一個辦法，做‘人祭’，每逢有打仗或圍獵之事，他們便要拿厄骨朵人先做‘人祭’。”

“‘人祭’是什么？”

小稟義輕撫著父親背心，卻忍不住出口問道。

“在厄骨朵部中選出一名奴隸，以鐵錐鑿破頭頂，注入赤汞，使其皮肉分離。剝下人皮，繪以圖騰，做祝禱祭祀之用，這便是‘人祭’。”

座中的所有人都倒抽了一口冷氣，小稟義更是驚得眼淚在眼圈里打轉。

突倫本是極北雪域中的一支游牧部落，直到幾十年前部落中出了一名軍事天才烏木云邦，率領族中騎兵一氣統一了朔北十姓部落才得以建國。

但其畢竟久居極北蠻荒之地，民族開化晚，是以貴族們仍以蓄奴為樂，蓄養的奴隸數量成為其身份地位的象征。

直到近十幾年，一則受到大宸漢文化的影響，二則奴隸中也多有能人奇士幫助主子建功立業，是以對奴隸的殘殺之事少了些。

以江稟義的年紀推算，他的少年時代正是殘殺奴隸的風氣最為興盛之時。

“有一年我們服侍的突倫人俘虜了一群大宸難民，因為俘虜人多耽誤了回家的行程，大雪下過之后有些難民便倒下了。她和她奶奶被丟在雪窩里，我娘見她們可憐，偷偷把她們藏在自己帳里，這才救下她們祖孫倆。她們感念這恩情，說要做牛做馬服侍我娘。”

“后來有一年圍獵，那突倫人選了我娘做‘人祭’，最后來捉人時她奶奶頂替我娘去了。再后來我娘也死了，衛帥帶著懷遠軍將我們從突倫人手里解救出來……再后來我到了土奚律，她也跟過來，自己去鐵勒王帳做了歌女，當我的暗線。她一直不記得自己名字，只知道姓曲……”

“何必要拼死去護鐵勒王一家呢？遇到了危險應該找爹爹去救啊。”

小稟義不停地抹眼淚，話里帶著濃濃的哭腔。

“她是知義感恩的人，想來是為了報答鐵勒王對她的好罷。”

阿小想起昨夜帶著小世子離開之時，曲伊人滿臉凄苦和不詳的神色，大約那時她便要一心赴死了。

“她可能真的心里仰慕鐵勒王老爺子罷。”

小稟義目色柔柔的，仿佛看向極遠的地方。

承曄心中一動，想起鐵勒王落入棺木中的那滴淚。

即便是身為細作，鐵勒王將闔家老小托付與她，是將她當做戰友同袍了，所以她才會“為知己者死”罷。

今天的作者說有點長，所以放在文后吧。

讀歷史的時候總是容易被相似的場景打動，那時便有了想法，也想寫一個讓自己感動的故事。

衛承暄和婁阿端被箭射殺的場景，我是參照明將盧象升之死寫的。讀明史最動容的便是盧象升全軍縞素領數千殘兵力戰清軍而死，身中4矢3刃，其親兵楊陸凱伏在盧象升身上，保護其遺體，身中24箭而亡。類似讓人淚目的場景也發生在南宋，楊再興在小商橋抵抗金兵中箭無數而死，焚燒尸體后箭鏃竟有兩升之多。

在寫這些故事之初，我希望故事里的每個人不止是個臉譜是個符號，他們都是有血有肉，有人性之中的優點和劣勢，這些特質注定了他們有預定的不可挽回的人生軌跡。比如舍身覆蓋在主將身體上以身相護的親兵楊陸凱、親兵婁阿端，他們也是有父母親人在世的血肉，在挺身而出的那一刻，我想知道他在想什么，他們可能是微不足道的小人物，但在親人和后代的眼中，他們不是。

我想寫的這個叫曲伊人的姑娘也是，希望她剛烈英勇的一面可以為她柔媚婉約的外貌增色加分，能讓一位弱女子用血肉之軀去守護的，在家國大義之前，應該是有很私密的小兒女情感在……

雖然是第一本書，難免有稚嫩和生澀的處理，但還是希望將每個人物都做立體刻畫，他們的心境和命運是逐漸滑動到某一個故事點，而不是矛盾沖突里冷硬的臉譜，我會繼續努力讓所有的人物都活起來，沿著命定的軌跡緩緩滑動到故事的終點。

人祭的場景，來自某少數民族的“人皮唐卡”。文中的渲染純粹是為了故事情節需要，看了難受的書友閱讀時請跳過，請輕拍……

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