期間有下人輕手輕腳進來遞了食盒又收了食盒，給火爐里加了碳之后便再度無聲無息地退出去。

臘月里的夜很長，仿佛是閉上眼睛盹了很久了，清醒之后天仍是黑的，只有衛府院子里的幾盞燈籠在黑沉沉的夜里，被穿堂里刮來的冷風晃動著。

篤篤篤。

是三聲極短促的叩門聲，自廂房末間的暗閣里傳出，那是廂房里日常用于沐浴和更衣的暗室。

自審問翠漪關于衛夫人中毒之事后，費鳴鶴便專門在更衣的暗閣里辟了狹窄的夾層，單獨開了個暗門。

那暗門外面與衛府外墻僅有一臂寬的距離，周邊植有叢竹和經年的大樹，在外間十分隱蔽，因此僅有林世蕃和承曄等少數幾人知道，在事情緊急又需要避人耳目的情況下，可自暗門入內。

聽到敲門聲，費鳴鶴猛地驚坐起身，也不及披上棉衣便跳下榻往暗室走去，不知是因為體弱還是慌亂，一路上竟然幾次趔趄，幾欲摔倒在地。

一身黑衣的云追擰身進門，帶著塞外風霜的寒氣，費鳴鶴不由跟著一顫。

“費先生，曄二爺有信來。”

帶著體溫的牛皮封遞入費鳴鶴手中，他摸索著自黑暗的暗室穿過中堂往對面稍間去，云追扶住他手臂簡短稟報道：

“覲見摩多可汗之時出了事。”

云追一路上幾乎水米未進，三個人十匹馬，到了京中連身下騎著的最后那匹馬也不堪奔勞之苦倒下了。他將費鳴鶴扶到桌前坐下，自己便往炭盆前湊著取暖。

費鳴鶴摸索著點起蠟燭，顫巍巍解開火漆印，抖開信件的一剎那他便怔住了。

“呵……這老匹夫果然沒死。”

盡管承曄在信中僅是描述自己的疑惑和猜測，但費鳴鶴很確定，他的直覺沒錯，馮斯道不可能輕易就死掉。

利用阿瀾洗冤牽扯出土奚律老可汗被拉木倫謀殺之事，壓制住反對與大宸交好的拉木倫王，本是此次重啟互市的必勝之局。但是，作為當年知情者之一的馮斯道一旦介入，結果必然難以預料了。

“咳咳……”

費鳴鶴只覺胸口抽痛，喉間一股腥咸之味涌上來，捂著口的指縫間便隱隱有鮮血滲出。

“先生，先生！”

云追大驚，四顧之下找不到擦拭的帕子，只得趕忙先幫他撫背順氣。

費鳴鶴渾不在意，從袖中抽出帕子擦拭了嘴角，便將帕子在帶著血的指縫間不住揉搓，咧嘴露出的笑容幾近猙獰，目中的仇恨如火光一般灼灼逼人，直看得云追也是一陣栗然。

“沒事，他還沒死，我這口氣斷不了。”

他又將承曄的信反復看了幾遍，伏在桌上咳了良久，又笑出聲來：

“別急，大宸的使團還沒敗，曄哥兒做得對，從鐵勒王入手，互市的利好是顯而易見的，不由得他們不動心。馮斯道這老匹夫，一向只懂用術制人，自己卻立心不正，我賭他成不了什么大事。”

也不知是不是被信中關于馮斯道的消息激起了斗志，云追發覺此時的費老與往日纏綿病榻的佝僂之態大有不同。正疑惑間，聽得費鳴鶴向他道：

“你這兩日在路途中必定辛苦，且先在我這里歇下，待天亮之后，煩你將表小姐請來，我有要事相商。”

云追在西次間的榻上和衣躺下不久便眼皮打架，片刻之后就沉沉睡熟了，入睡前心里猶自嘀咕，費老究竟在干嘛？端著燭臺翻箱倒柜地找東西，馮斯道還在世的消息用在費老身上當真比神醫神藥都好用。

宜秋卯時半刻便到了衛府，其時天仍然是黑著的，見到費老精神矍鑠地挑著燈籠候在廂房門口等她，自己先嚇了一跳。

“秋兒，我已遣風逐帶幾個人立時出發，秘密將阿瀾之女送回土奚律，安置在江稟義那里。”

宜秋點點頭應下，她已經從云追口里知道承曄送回的消息，剛安排完風逐帶蠕蠕西行，這才來了衛府。

宜秋怕費鳴鶴又著了風，幾乎是拽著他的胳膊將他拖到房內來。

“曄哥兒年紀小，我真怕他慌亂出錯。”宜秋不無擔憂地說。

“無妨，土奚律與大宸重開互市其實是勢在必行之事，這一點鐵勒王和義成公主都十分明白。那摩多可汗雖然重視拉木倫王更多些，但從他上位以來的種種行為來看，此人十分保守也并無太大野心，得罪大宸去和突倫一起做吃力不討好的買賣，他不會做。”

費鳴鶴十分篤定，若論起對土奚律國情的把控，他比馮斯道要清楚得多。

當年懷遠軍中，土奚律的情報網是費鳴鶴帶著江稟義一手建起的，這一點，馮斯道怕是打馬也追不上。

“先生不怕馮斯道情急之下攪出大亂子無法收場么？”

宜秋仍然憂心忡忡，父親和表弟遠在土奚律遭人暗算已經足夠憂心了，若是互市失敗，屆時朝廷面臨突倫和土奚律的雙重威脅，只怕是張良孔明再生，也難以補救了。

“哈哈哈哈”

費鳴鶴聞言大笑起來，目中精光一盛，“只怕馮斯道不動，我們找不到破局之策。一旦他還想將事情鬧大，別說曄哥兒能看出破綻，鐵勒王恐怕也容不得他。”

宜秋依稀記得父親曾歷數過當今鄰國的潛在對手，突倫有烏木南江，而土奚律的鐵勒王也是天生的弄權好手，只是這些年不知為何刻意淡出了權力核心。

“你瞧，據承曄信中所言，初六日使團見到摩多可汗，互市未談成。”

費鳴鶴將承曄的信遞給宜秋，“老夫沒記錯的話，京都流言也是初六日才開始傳起來的。”

宜秋未及看信中的話，忽地一掌向桌案上拍去，“費老是說……”

“不錯”，費鳴鶴頷首，“既是同時發生，土奚律那邊的消息是傳不回來的，傳謠者何以如此確定互市必敗？必然是與馮斯道同伙，知道馮此次必能破壞互市，是以立時在京中傳謠制造混亂。”

宜秋皺眉疑惑道：

“這也有些冒險了，萬一馮斯道謀劃失敗，京中傳謠者豈不是平白暴露了身份？”

“呵，按曄哥兒信中所述，互市確實已經失敗了”，雖然話里是十分喪氣的事實，但費鳴鶴面上卻絲毫不見沮喪之色，“我們出使土奚律時，可從未想過馮斯道會死而復生并從中作梗阻撓互市，這一局在馮斯道看來，可不就是必勝之事嗎？”

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