驛站陸陸續續燃起火燭，有晨起洗漱叫嚷聲傳出。

不一會兒，伴隨著松油火把滋滋燃燒的聲響，甲胄規整的禁軍護衛已經在驛站門前列隊待發。

在他們之后陸續有青袍紅袍的文官結伴而出，雖然早起趕路，但個個神色清爽悠然。

恭敬侍立一旁的驛吏咂咂嘴，卑微的笑容里除了討好便多了幾分艷羨，使團里這些官員，去的時候或有忐忑，但如今立了大功歸來，回程的路上自然是喜盈盈的了。

眾人或坐車或上馬列隊待發，前面開路的禁軍護衛卻仍然未動。

費文理挑起車簾，“李沖，走罷？”

隊伍前方騎在馬背上的李沖并未立時回應，而是調轉馬頭走到車旁才低聲解釋，“林大人還未出來。”

其實在他未回答之時，費文理環視周邊便已發現隊伍中少了一個人，他向李沖擺擺手，“等等罷。”

其余官員也發現林世蕃未到，有幾個在昏暗晨色中撇撇嘴。

驛站門內一陣輕咳，林世蕃搖搖晃晃地出了門，拱手向眾人道歉，“對不住對不住”，甕聲甕氣的。

護衛牽馬上前，他一躍騎上馬背，手一揮喊道：“出發！”

費文理一手扶著轎簾，看林世蕃神色郁郁地自后面跟上來，“林大人昨夜沒休息好？”

林世蕃抬抬眼皮看向他，眼中疲憊一覽無余，“是，沒睡好。”

費文理張張嘴，林世蕃的身影已自車旁掠過。

去往京都的官道自沙洲南下便是一路坦途，腳程快些十日便能抵達。

沙洲城南的大門外，與往常一樣站著零零散散的人，他們身邊或是放著柴堆，或是擺著扁擔和竹筐，這是附近要進城的農戶，他們經常趕著頭一批進城趕上早市，賣掉手里的東西后能在午前返回家中。

但今日未到開城門的時辰，便見到城門已然洞開，門前兩排官兵肅立，手中的火把光亮沖天。

在火光映照下，幾個緋袍綠袍的官員端然立在隊伍前方，像是在等什么人。

等著進城的民眾被官兵阻攔在城外也不急切，也都袖著手伸長了脖子往城門里看去，人群里嘰嘰喳喳地低聲議論。

“了不得，肯定是大官要進城了。”

“是出城，官老爺們都在城門里等著送呢。”

“對對”，方才說進城的人道，“要是有大官進城，官老爺們就該出城迎上了。”

“是皇帝爺派去土奚律的使團要回京，這些人把互市談成了”，說出這句話的人語氣中有些倨傲，明顯他比別人知道得多，“我表舅的連襟的老三兒子有個鄰居在商隊里，聽說這幾日糧食、布料價錢翻了幾倍。”

“那掙了很多錢吧？”

人群的注意力頓時被這人吸引，圍攏過去探聽著怎樣能把自己手中東西多賣幾個錢。

“哎呦！”

其中一人忽地尖叫，他望著腳下那團與黃土融為一體的物事，那東西蠕動幾下漸漸舒展開來，竟是個人！

那人啐了一口，“奶奶的，嚇死了！”

他本還要再上去踢他幾腳泄憤，眼角余光瞥見有官兵瞪過來，目光很是不善，自己縮縮頭不敢吭聲。

低頭仔細打量那人，全身粘滿泥漿和黃土，連面上五官也辨不清楚，睫毛上都沾染了黃土，遮蓋著眼睛只剩一條縫，

“哎呀，看著年紀也不大，怎么這么慘。”

有人低聲說道。

但最終大家的注意力仍然被聊天的人群和城門上的大官吸引了。

在他們身后，也遠遠想起嘚嘚馬蹄聲。

“呵，在城門這兒等著呢。”

李沖望著城門前火把燃起的兩條長龍。

“也是盡個禮數，無可厚非。”林世蕃神色淡然。

“是”，李沖笑了笑。

宴飲、送禮都拒絕了，別人來送行卻是盡一下地主之誼，是本分，不能拒絕。

布政使沙啟烈已經帶著一眾官員迎上來拜會，簡單的幾句叮囑

李沖向后一揮手，整個隊伍停止行進。

他好整以暇地看著沙啟烈和林、費等使團中的重要官員握手寒暄。

沙啟烈面相淳樸，一口沙洲土話帶著幾分天然的憨拙，但是誰會相信這么一個地方大員是真的淳樸憨拙。

李沖看他身體富態手皮細膩，顯是養尊處優慣了的。無端想起昨夜那座茅草屋，還有一個舊衫磊落的書生。

窮書生能做多少事？做個這樣的一方大員造福百姓不是更實在？

李沖晃晃頭，他好像不適合替這些書生文人想事情，他想不明白。

沙洲送行的官員在身后如流云散去，使團重又開始行進。

張吏員扶著沙啟烈上了馬車，自己也跟著坐進去。

他挑起一面車簾，微微笑著，手指向城外提醒道，“大人您看——”

沙啟烈低下頭，透過車簾向城外的人群中看去，目光掃過遠處的牛車時略滯了一瞬，唇角一勾，竟晃著頭哼起曲子。

“呂伯奢與你父相交不假，為什么起疑心殺他的全家？一家人被你殺也就該罷……”

張吏員聽他哼唱，知道他心中得意，自己也賠笑在旁，聽到殺全家這幾個字，忽地心神一顫，出了一身冷汗。

一輛牛車蜷縮在道旁的土堆上，和浩浩蕩蕩的使團隊伍相比萬分卑微。

車旁一名文士孑然而立，發白的青衫一塵不染，大袖和袍擺在風中獵獵翻飛。

忘之如仙。

李沖有些怔忡，林世蕃已先他下馬走到牛車旁，還不忘向李沖抬手示意，于是使團的馬隊依然前行未停，費文理和李沖先后自車馬上下來迎了過去。

文非吾笑得文雅，從德伯手里接過一個素色包袱遞給費文理：

“我注解了幾本典籍，還有幾幅字畫，煩請轉交京中老父，他老人家看到了必定老懷有慰。”

游子在外，能給家中父母帶來安慰的東西太少了，三人看著文非吾，心中略有些黯然。

若是重要的東西，昨日見面就會拿出來的。今早特地前來，想是為了送別。

林世蕃一把拿過包袱，話里意味深長，“讓你父親少操些心，他老了。”

口風一轉，“書生你的書不錯，老爺我出錢買了，回去給上司送禮也體面。”

他從懷里取出錢袋砸到文非吾懷里，文非吾大笑幾聲瀟灑拱手：“謝林老爺賞識。”

錢便是收了，他將錢袋遞給身后的德伯。

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費文理忍住心頭酸澀，從袖中摸出一枚瑩潤的白玉扇墜道：

“我先從你這里預定一幅扇面，待回了京都我會讓人來取的。”

李沖支支吾吾說不出原由，便捧著錢袋湊上前道：

“我的這個可以打酒吃，人說酒至微醺好作詩。”

文非吾知他們是念著他寒苦，因此都大方收了并不推辭，遞給德伯的時候嘴里打趣說“今日出門竟有橫財！”

最后，他肅容向三人端正一禮作別。

馬車繼續往前行進，費文理探出頭回望，向那青衫人影揮揮手，又特意看了看牛車。

粗布車簾隨風鼓動，其內空空，他這才舒了口氣，像是什么心事落了地。

“費大人以為非吾的車內有佳人？”

林世蕃的聲音從車簾外傳來，他話里的佳人指的是誰，兩人都心知肚明。

“是啊”，費文理語聲沉沉。

“不瞞林大人，入世越久，我便越是清楚，這世上沒有那么多所謂奇女子，反而是，美人們大多都有七竅玲瓏心。”

“嗯”，林世蕃似有沉吟，半刻才道：

“非吾是清正君子，不是見了狐妖就沒了心智的蠢書生。”

費文理一哂，自己著實憂心太過了，文非吾自然不是尋常人。

所以，他以手扶額，林大人也相信這人不是什么奇女子啊。

文非吾負手步行，德伯趕著牛車緊隨其后。他們在城門外站了站，仍然沒有看到等在這里的人。

不遠處一群民眾圍在道旁，德伯有些訝異，“出了什么事嗎？”

他看看站著的文非吾，“少爺我去瞧瞧。”

片刻之后，擠在人群里的德伯大聲喊著：

“少爺快來！”

文非吾皺眉，疾步跑過去分開人群，這才看到地上跪坐著一名清麗的素衣女子。

她衣襟上和群上都沾滿灰黃的泥土，手中拿著已經發黑的帕子擦拭著，她手下逐漸出現一張年輕人的臉，雖然仍然被污泥遮蓋，但能看到眸光轉動。

珈藍驚喜叫道：

“他還有救，還有救，快來就他。”

文非吾撩起袍擺蹲下身，“德伯，搭把手。”

二人抬著地上的泥人向停靠在一旁的牛車走去，身旁的人群逐漸走散，有幾個人輕聲說道：

“小娘子心善，你夫君也是好人。”

珈藍抬起手腕擦拭額頭上的汗珠，面上略有些羞澀，向人群頷首，目光掃過兩個樵夫裝扮的男子，轉身也向那牛車走去。

兩個樵夫也一前一后進了城，他們并沒有背著柴堆在集市叫賣，而是悠然地在街邊一家早點鋪子上坐定。

此時店內人多，他們落座的方桌上已坐著一個湛藍袍的男子，正吃著一碗熱騰騰的陽春面，對他二人的落座恍然不覺。

二人大聲地交談著，“你放在土里那擔柴，那個白衣小娘子買了，那書生力氣真大，抱著柴就架上牛車了。”

二人哈哈大笑，未再交談什么。

他們身旁的湛藍袍男子起身結了賬離開，徑直沒入布政使衙門后巷。

篤篤敲門聲響過，門開了一條縫，有人低語：

“告訴大人，山上的人都湊齊了。”

砰的一聲，門再度關上。

寒意料峭的清晨，那男子站在無人的后巷，抬起頭笑了笑，慘白的天光照在他臉上，竟是出入使團驛站的張吏員。

牛車駛入顛簸的山路時已近正午，寒意隨著籠罩在頭頂上的晨霧逐漸消散，但車里縮成一團的泥人則縮了縮身體。

珈藍目光憐憫，解下自己的斗篷給泥人蓋在身上。

文非吾欲要張口，見她挪了挪身子在車篷中跪下來叩頭。

“公子是君子，不問一句便幫我救起他，又不問一句出錢為他救治，謝謝公子！”

文非吾擺擺手讓他起身，“那這位是你的什么人？”

珈藍凝噎，“是陌生人，他太可憐，我家中弟弟當年去的時候也是這么大。”

她捂臉嗚咽，泣不成聲。

文非吾皺眉，“既非親非故，又非熟識，你……”

他覺得無從開口，救人無可厚非，但是獨身女子自保自立尚且艱難，將陌生男子帶回家要怎么處置？

但他對珈藍僅止于鄰居間的幫扶，她的事自己確實不便過多干涉。

“他太可憐了”，珈藍面上珠淚滾滾，“我不幫他良心難安，待他養好身子便放他去，權當行一次善。”

文非吾思索片刻，“那便讓他跟著德伯老倆住罷，也便宜一些。他身體好轉能說話了，問問他可有父母親戚，出些盤纏送他去投奔就好了。”

珈藍再度跪拜，涕零如玉。

趕車的福伯皺眉搖頭，女人家真是，一念起就行善，全然忘了自己是否擔當得起。

若非今日碰巧遇到少爺這樣的謙謙君子同行，她拿什么救這小乞丐。

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