吱呀一聲，緊閉的殿門開啟，皇帝挽著衛承曄的手走出來，許是談了什么極有趣的事，二人面上都是一派明媚和氣。

張平略有些疑惑，緊走幾步想要湊近些聽個只言片語的。

此時皇帝和承曄二人并肩爆出一串大笑，皇帝轉過頭來時笑意仍然化開在臉上，他向張平擺擺手：

“都別跟著了，朕和承曄去找文閣老聊些私事。”

張平等人停步施禮，抬起頭時望著兩名華服少年的背影，京都風氣漸暖，身上卸掉臃腫的冬衣，他們步履輕盈長衫翩然，笑臉和暖黃的日影融在一起，張平覺得眼皮略有些發燙。

“什么事值當那么高興的？”他輕聲嘀咕。

隨即似乎又想到了什么，兩手一拍，趁著皇上心情好，不如發一筆小財。

他嘿嘿嘿笑出聲。

若此時他跟在二人身后，真切聽到少年人的談話，便不會由此感慨了。

“朕即刻便會擬旨下發，只是此次行事兇險，曄哥兒你一定要小心，掩藏好行蹤和身份。”

承曄知他是真擔心，因為這番話翻來覆去說了幾次了。

他并不拆穿，只是更加鄭重地點頭應著，“皇上放心。”

承曄又躬身一禮，“想必這時阿小已經回來了，臣這便先告辭了。”

皇帝方才說二人要去鳳閣只是為了擺脫張平，實際上并無別事。

見承曄要離身，他面上幾許悵然，欲言又止。

承曄怔怔，眉頭一跳，他好像猜到是什么事了。

“秋姐姐……她還好嗎？昨日也沒見她。”

他當然想說是自那日衛府一面之后，從未再見過她，又終究說不出口。

承曄心里嘆一句果然猜到了，略略思量下便道：

“好像是忙著打理府上的事兒，舅舅這才剛回來嘛，府上事多，我這些日子里也沒見著她。”

承曄頓了頓，又加了一句，“皇上不必掛念，她若是有什么事咱們豈有不知的？”

皇帝點點頭，承曄便再度施禮轉身往宮門外走去。

走了幾步才無聲嘆了口氣，聰明人也會犯糊涂。

皇帝若還是個當年那個蒞王留在京城的質子，倒是有可能與宜秋有些什么。

但是這質子當了皇帝，祖制如此，身為天子也不能冒天下之大不韙，這時仍然留著這些綺念，真的是自尋煩惱了。

他身后的皇帝仍然立在原地，面上的笑意有些孤寂。

“這臭小子也不說實話。”

宜秋不去見承曄，也必然會定期去看衛老太太和費先生，不可能見不到她。

可是，明明這么多人明里暗里的提醒，自己為什么反而更加不甘了呢？

他有些茫然地望著飛檐斗拱紅墻琉瓦的皇城，胸中沉郁難解，卻仿佛無可訴說處。

“皇上？”

不遠處的甬道有一隊侍衛經過，那領頭的侍衛見皇帝如此神色，小心翼翼上前探尋。

皇帝旋即面色如常，淡然地擺擺手，“朕要去鳳閣值房。”

說畢也不待那侍衛反應，轉身便甩著袖子穩步向另一個方向。

那侍衛看著皇帝挺直的脊背，行走之間自有傲然和威嚴，自己也有些恍惚。

方才明明看著像是個無助的少年人，他剛剛還暗自詫異呢，皇帝還有難過的時候嗎？

其實，關于各類情報和決策，自有書吏們將消息傳達送遞，需要皇帝親自到鳳閣值房詳談的時候極少。

因此，也不過一盞茶的功夫，值房里對坐著的君臣二人之間便陷入了沉默。

文九盛能分明感到皇帝只是為了在此處逗留，并非是為了談公事。

“老師不必顧慮，朕就在這兒四處看看”，他見到文九盛皺眉生疑，又道，“就此刻躲個清閑。”

雖然身為帝師，但文九盛謹慎謙遜，并不贊成皇帝叫自己老師。

但此情此景之下，皇帝又喊他老師，卻帶著撒嬌求助的意味。

文九盛有些愣怔。

大約是知道了延陵王真實一面，心中焦慮煩憂，所以才想要放松片刻吧。

文九盛心里如此猜測，也就溫然點點頭，自坐在案前翻閱公文。

皇帝像是到親近的長輩家中做客的少年，負手在值房中信步四顧，隨手拿起擺在格架上的一本集子。

是一些關于北地民風地氣的雜錄，隨手翻開幾頁，能看出行文持重，內容詳盡，偶有幾句感慨或猜想，寫得灑脫隨性。

寫集子的人真有趣，皇帝不禁一笑。

“這是家中老二，人在西邊沒回來，使團過境返京之時，他托世蕃給老臣帶了基本集子。”

文九盛捋著花白長須，神色和煦。

“哈？原來是非吾兄長所作。”

皇帝幾乎算是在京中長大，自然對文九盛的家事十分了解。

“也是，這字里削金碎玉的風骨，自然是出自老師的傳承了。”

文九盛仍然是溫然一笑，并未說話。

落在皇帝眼里，便有些別的意味，他能看出文九盛對這個兒子很滿意，對他的字也很滿意。

心頭涌出一股悵然，來自父親和家人的牽念和肯定，他很少體會過。

“老師也教朕寫字吧？”

皇帝脫口說道，并未察覺口氣中有一絲祈求。

文九盛愕然。

“如今國事政務繁重，今后又有幾件大事要做，皇上抽不開身了。況習字終究是技藝，比不得庶政實務這些大事，皇上的字已經很好了。”

皇帝扁扁嘴，十分孩子氣地說道：

“曄哥兒從小就是被衛家祖母手把手教的，如今他的字在京都仍然頗有名氣，朕卻沒有人教。”

承曄剛出宮門，便有一早候在外頭的衛府管事牽了他的馬迎上來。

正要上馬，便聽到身后有女聲清越：

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“衛公子。”

公子？承曄有些訝異。

如今他頗受皇帝器重，也立過功勞，宮里宮外的人多稱他衛大人以示敬意。

公子？祖雍那樣游手好閑的二世祖才該叫公子。

當然他也不至因一個稱呼便生了慍怒，他望著身后的女子。

此人約莫十七八歲，云青夾襖白色斗篷，身后背著長長的布包，像是樂器。

“衛公子上元夜宴上的劍舞，少年英氣令人心折。”

那女子垂目說道，不知為什么，本是嬌俏可人的年紀，她的面孔卻讓人覺得籠著一層寒氣，即便口中說的是令人心折這樣的話。

呵？那件事啊。

承曄恍然，旋即有些不解，只是，說句這個？

他身后的童管事面上不禁露出幾分倨傲，自家少爺少年英雄身份尊貴，哪個女子不心折？

看樣子也不像是誰家的閨秀貴女，竟然如此輕狂，攔住男子表白。

那女子說完這些話并未離去，承曄望著她后背的黑色裹布忽地想起了什么。

“你是那一日宴上奏琵琶的樂師？”

女子屈膝一禮，“正是小人。”

童管事再打量那女子一眼，樂師？

他們衛府的家仆雖然不至于目光短淺拜高踩低，但這女子在宮門前攔人確實太大膽了。

他想要出聲呵斥，卻聽承曄輕笑一聲翻身上馬。

“姑娘也不是泛泛之輩，手中琵琶能奏出金戈鐵馬之聲。”

“公子謬贊了。”

她再度屈膝，口里雖是自謙，神情卻淡然無波。

呵，童管事無端有些氣悶，這神情這口氣還真讓人不舒服。

“那就此別過。”

承曄神色如常，調轉馬頭便去了。

“也是世風日下，女兒家竟敢攔著公子少爺說心折。”

身后拍馬追來的童管事連聲嘖嘖。

“你回去找人查一下這女子身份。”

承曄道。

琵琶技藝超群的宮中樂師是二八少女或許不稀奇。

但是，手下能奏出戰場殺伐之音的二八少女，絕非是尋常之輩。

況且這女子方才的舉動，分明是刻意表露身份。

童管事不知道這些，他顯然想到了別的地方。

“這……這女子。”

他在斟酌如何文雅地形容那女子，他自己心中的印象是小有姿色，身份低微，舉止輕狂，但說出來怕刺激到自家少爺，支吾半晌也說不出個所以然來，只得搬出救兵威脅他。

“二爺可別胡鬧啊，老太太知道了要生氣的！”

“小稟義去賭坊胡鬧你還分了好處”，承曄橫他一眼，“祖母還不知道吧？”

“哎呀……江小姐打賞我們的，也不好不收，大家都有份。”

童管事低頭擠著雙下巴，有一點心虛。

上元夜江小姐要夜游京都，誰知竟去了賭坊，還贏了一大筆錢，聽說有一萬兩銀子那么多。

但是江小姐家是塞外豪商，根本不在意這些銀子，當即大肆采買一番，采買之物全送給老太太和少爺小姐，剩下的銀子隨手就賞給府中幾個管事了。

“老童”，承曄手中馬鞭在他眼前虛晃一記，“她要是在京中染上什么惡習給稟義叔丟臉，你說少爺我怎么罰你好呢？”

童管事打了一個激靈，將身子湊向承曄道：

“好……好二爺，這可使不得啊”，他拍著胸脯義正辭嚴，“江小姐決計不會再去這種地方了，老童保證，她在咱府上只會越來越知書達理，乖巧可人！”

哈哈哈哈哈哈……

知書達理，乖巧可人恰好戳中笑點。

小稟義這輩子大約和這些字眼無緣了，承曄在馬上笑得前仰后合。

“讓一讓，讓一讓！”

有些擁擠的街道前方有人大聲嚷嚷。

人群一點點散開，涌來一群穿著精致的家仆，不知抬了什么東西，每個人都一臉兇神惡煞地一路小跑。

“咿，這像是祖家的人呢二爺。”

童管事微微側目，祖雍經常上門，他對祖家的仆從服色有些了解。

承曄聽他這么一說，轉頭看向那群仆役，這興師動眾的。

“這是出了什么事？”他問道。

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