不同的是，他們走路的速度極快，一眨眼便能往前數步，片刻功夫便在道路盡頭不見了。

“哥，你慢點，我可沒你的本事。”

小稟義氣喘吁吁地甩脫抓在腕上的手，“在這里歇會兒。”

承曄站住腳環顧四周，向前走了幾步喃喃道，“也到了。”

這里是一處僻靜的后巷，兩旁院墻相對低矮，偶有新發了嫩芽的樹冠伸出院墻外，讓整個巷子更顯靜謐。

未及小稟義問話，承曄已經一躍趴上墻頭，一點點探頭向院內看去，爾后便無聲無息地翻身入院。

小稟義跺跺腳，趕忙站起身調勻呼吸，站在承曄方才翻越的院墻下斟酌片刻，也輕身趴上墻頭。

耳邊風聲微動，有黑影閃過，還未及出手便被人捂住嘴一把拉下了墻。

“走吧走吧。”

說完承曄放開捂在小稟義嘴上的手，“熟人都還在呢。”

小稟義聽他又說起熟人，方才要上來的脾氣也消失無影。

“哥你說的熟人究竟是誰啊？”她問道。

她真以為熟人是月里朵呢，不然還會有誰。

“是北司衙的張奎張運父子倆啊，你別忘了他們現在可算是大宸的逃犯。”

“啊啊！”小稟義低聲叫道：

“你……你還不趕緊抓了他們？”

承曄搖頭，按按額頭，“先不動他們。”

他嘆口氣，還沒想清楚要怎么用這父子倆。

諜報網的問題、烏香走私之事，都還是千頭萬緒的呢。

“烏香又出現了。”

順天府尹陸祥此時穿一身墨藍錦袍，頭戴一頂小圓帽，面頰上因著三分醉意有兩團酡紅。

坐在他對面的沈遲一身文士袍打扮，剛夾了一粒茴香豆吃著，被突如其來的這句話一驚，豆子嗆在喉嚨里。

沈遲連聲咳嗽，脖子上隱隱有青筋暴起，陸祥嚇得傻眼，手忙腳亂替他拍背取水。

一群下樓的少年人注意到了他們，一個個驚慌大叫著跑過來。

“大姨父怎么了？”

“大姨父可要叫大夫？”

“都成這樣了，應當馬上送去就近的醫館。”

“小圖你快說怎么辦？大姨父難道快要……”

陸祥額頭突突起跳，咬了咬牙沒說話。

現在的少年人嘴巴真是沒遮沒攔！

大約是被這些不著調的公子哥刺激到了，沈遲咯出喉嚨里的豆子，臉色立即恢復如初。

離他最近的是一個衣著考究有些肥碩的年輕人，他此刻仍然眼淚汪汪地看著沈遲。

“大姨父你沒事了吧？”

惹得旁邊的小圖面上一陣青白。

沈遲這才記起眼前這小子的臉，他眼皮跳了跳，擠出笑意輕輕揮手道：

“我沒事，你們自去玩吧。”

少年們亂糟糟地應著是是，這就告退之類的話，又吵吵嚷嚷地走開了。

“張世三你快過來！”

“小圖是親外甥都沒你那么殷勤！”

“大姨父早就忘了你那點破事了，你還巴巴到他老人家跟前現眼！”

“大姨父方才都快背過氣了，他太可憐了……”

沈遲對身后的吵嚷聲只做不聞，伸手按按額頭看向陸祥。

“方才說的，是怎么回事？”

陸祥并不答話，笑吟吟地看著一哄而去的少年們，抬抬下巴道：

“那個叫張世三的孩子，替我們結賬了。”

他向沈遲眨眨眼，“有幾個我熟悉的孩子，都是公侯伯府世家大族的小公子，你哪來這么些寶貝外甥？”

沈遲頭痛不已，簡略地將小圖去北司衙的事跟陸祥說了，陸祥聽完大笑不止。

門前車馬涌涌，食客穿梭不絕。

阿小毫無意外地看到不遠處醉酒的傅制，此時他在兩個小廝的攙扶下歪歪斜斜地上車。

大約醉的太厲害，他腿腳虛浮使不上力，兩個小廝一時未撐住他身子，傅制幾欲從車前仰面跌下。

阿小眼明手快，幾步晃過人群到了馬車前，在背后撐住傅制的身子，“傅大人小心！”

“喝這么多啊，都走不了路了……”

阿小嘴里咕咕噥噥嘮叨著，將兩個小廝撇下，一個人環著他肩膀用力將他向上一抬，在傅制上車的當口輕聲說道：

“皇上和您想得一樣，王府那邊的人也妥當了。”

他很清楚地看見傅制飄忽的眼神清明了一瞬，還微微點了點頭。

阿小一把托住傅制后背將他扶上車，退后一步才道：

“回家一定要先喝些醒酒湯，不然明日怕是起不來。”

不遠處的少年人此時才發現阿小的身影，招呼著他快些過去，阿小向傅家的兩個行禮道謝的小廝一頷首，大步跑著離開了。

街肆酒樓的燈火在車篷內明明滅滅，車前兩個小廝在低聲閑聊，傅制身子挺得筆直坐在車篷內，嘴角彎彎。

皇上也看出兵部的文書里有蹊蹺，這便放心了。

此時樊白樓內，人群里一陣嘈雜，樓上廂房隱隱有女客尖叫，所有人都將目光轉向一樓堂內新設的戲廳。

其上濃妝艷抹卻一身素衣的伶人抬手拭淚，甩出長長的水袖垂首泣涕：

“郎君也，欺奴也，怎可琵琶別抱歸南浦，負卻當年鸞錦書……”

二人一陣嘖嘖，陸祥指指戲臺看向沈遲。

“這，周正老爺子新寫的戲？”他道。

沈遲頷首，“此前滿大街說書人都將他比作在世孔明當今包拯，他這稱病在家改行寫戲了，戲園子里的人也瘋魔了。”

“聽說現在周正家門前探視的官員們少了，一些樂師歌姬倒是頻頻登門，希望能拿到他新出的戲。”

“周老爺子轉性了”，陸祥搖頭苦笑，“他這樣剛正清阿的人，忽然這樣，真是讓人唏噓啊！”

二人都在對方臉上看到荒誕和疑惑，遂斟酒對飲，一時無話。

一直連飲過五六杯，陸祥才開口道：

“是今日有差役去相熟的醫館換藥，那大夫見他疼痛難忍，便取了些烏香讓他吸入，痛楚也減輕了些。”

“這，算是烏香的好用處？”

沈遲蹙眉，為傷患減輕痛楚，這算是功德吧？

陸祥擺手，“就吸了那么些，大夫又是相熟的，額外收了他二百兩。”

“我聽到這個消息，也猶豫了一下，留了個心眼，讓人喬裝到幾家妓館查探……”

啪地一下，沈遲手掌在桌案上一拍，他豎眉道：

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“那東西又拿出來賣了？”

陸祥點點頭，“暫時還未查清楚，但確有一家青樓提供給一些知根知底的熟客，價位比從前高出多倍。”

“不應該啊”，沈遲拈須沉吟。

“北邊的門路我們一直在監控，他們確實停了。”

“這也是我比較在意的地方”，陸祥神色鄭重，“目前這批烏香主要在醫館售賣，這和之前張運做生意的方式不太一樣。”

“你懷疑是另一批人做的？”沈遲道。

“是的，我這里已鎖定了幾家醫館。”

陸祥鄭重看著沈遲，“邢訟審查取證這樣的事，沈大人是此中好手，屆時還須請沈大人協助。”

自己此前發現烏香之后拉著陸祥一起調查，讓他也因此在皇上面前露臉立功。

沈遲心想，這次陸祥特地將此事告訴自己，恐怕也是想拉著他一起立功吧。

這樣的好意自然不應拒絕。

“陸大人但有用得到的，刑部一定全力配合。”他道。

霓裳閣眾人早早吃過晚飯，因是初識，夜里也沒什么樂子可消遣，便都各自回屋了。

承曄輕手輕腳跳上梧桐樹，東面四四方方高大的院落如同一個個待攻克的堡寨，他想起白日里見到的冰美人。

明明是中原人的相貌，看走路的步態想必也是功夫很好的人，到了那里難道也是為了刺探？

越想越放不下，回房將床鋪布置成已睡下的樣子，換了夜行衣便瞧瞧跳出院外。

不多時，一個黑影也跟著跳出院外，不遠不近地跟在他身后。

夜里的巡邏比白日里更加頻繁，承曄貼身在高厚的墻下，與黑沉夜色融為一體。

躲避著墻外巡邏侍衛，他不斷移動位置，在烏木扶風居所的院墻外尋找可以進入的時機。

一隊形狀各異的護衛剛轉入旁邊的小巷，承曄耳朵一動，在相反的方向看到一抹熟悉的身影。

她的身形移動得很快，片刻之間已經消失在遠處濃稠的夜色里。

黑暗之中那宛若飄浮著的步法更加詭譎，如同一縷幽魂被風鼓動。

他看向那女子方才離開的地方，鄰著烏木扶風的居所，但規制略小，無人在外巡邏，他記得費先生提供的輿圖上，那里是先王叔父的舊居，如今是空置的。

此時那高高的院墻之內隱隱透著昏黃燈光。

看來是近期有人住在這里了，承曄心道。

他凝神細聽周邊的動靜，知道巡邏的護衛距離尚遠，這才縱身飛掠，整個身體貼在墻頭移動，與搖曳的樹影融為一體。

院中景色十分幽靜雅致，穿著漢裳的侍女穿梭花木之間，將茶點果品送往前方的樓館。

承曄足尖一點落在檐角，借著垂花門的遮掩將身子倒掛在檐下。

房內的門被侍女推開，一名四十余歲的干瘦婦人坐在小幾之后默默斟茶，她對面的蒲團上坐著一個年輕女子，纖瘦的肩背亭亭玉立，此時背對著門看不清模樣，但承曄仍然感覺到了一絲熟悉。

面上無端有些發燙，他只得緩緩移動身形打算離開。

熟悉的少女聲音清脆響亮還帶著一絲嬌憨，字字炸在耳邊：

“那衛承曄很喜歡我啊，趕在花朝節前特地送了我衣裳和首飾，我今日試了下，果然美極了！”

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