良久，皇帝才擠出一絲干笑，生疏地伸出一只手臂在棠兒背后輕拍兩下溫聲勸道：

“這是怎么了？你……你先站起來說話吧。”

崔喜低頭抿嘴一笑，抬手支開其他隨從，自己尾隨在二人身后掩上御書房的門，這才又往遠處走了些距離。皇帝已經到了適婚年紀，貼身侍奉的人要有這些最基本的眼力勁兒。

他長長嘆口氣，沒想到啊，是太皇太后還是李宮令，抑或是萬吉那廝給出的主意？就讓萬棠兒這般在眾目睽睽之下撲在皇上懷里，這個法子不錯，單刀直入，對這個年紀這個性子的皇帝來說，算是最湊效的辦法了。

只不過，萬一不成功，傳出去不太好聽。想到這里崔喜又旋即搖搖頭，不會不成功，萬棠兒這樣的傾城絕色，即便做不了皇后，封妃也是極有可能的，況且，就自己這段時間以來的觀察，皇上對她也是喜歡的。

此時御書房里的兩個人卻陷入尷尬的沉默，皇帝有些失神，片刻之后醒過神來，便找出一塊帕子遞給面前仍然哭得梨花帶雨的美人。

“怎么了？”他忍笑說道，“快擦擦吧，哭得臉都花了。”

女孩子哭得更厲害了，帕子覆在眼睛上干脆嗚咽起來。

“皇上”，她忽然跪地，從懷中拿出一本書，封皮上還有斑斑淚痕濕印。

“怎么了？”

皇帝嘴里問著，還是伸手接過那本書看了兩眼，是周正臨去之前盛在木匣子中送進來的那個戲本子，封皮寫著《合浦珠還》。

他不由嗤聲，旋即又搖搖頭，對棠兒道：

“你個傻丫頭，又因為這種話本子里的故事哭嗎？”

萬棠兒搖搖頭，拉著皇帝走到書案旁，將他手里的話本攤開在書案上，隨手端起皇帝未喝完的茶倒了幾滴在上面。

皇帝未及驚呼出聲，便看到原本白紙黑字的書頁發生了奇怪的變化，原先書中行列之間空白處現出密密麻麻的黑綠色小字，起頭的幾個字筆筆如刀映在眼中：

“伏惟皇帝陛下，罪臣周正頓首……”

萬棠兒含淚道：“民女看此書時眼淚落在書頁上，才發現這里面還寫有另一個故事，是給皇上看的。”

她跪地行禮告退，卻被皇帝一口喝止：

“你，等一下。”皇帝揪住她一邊衣袖站定，“你就在這里，同朕一起看。”

那本《合浦珠還》被端正放在書案前擺好，皇帝自己翻頁，萬棠兒拿著硯臺旁的水注輕輕將水滴灑在書頁上，隨著一團團水漬氤氳鋪開，更多的綠色字不斷出現。

“臣死罪有二，一者，建安六年延縣女翠眉逼死佃戶一案系誤判，致有婚約之妻人亡財散，此案有前延縣縣令某某可為證……”

“二者，因周正前之誤判受人脅迫，致使沙洲府富力狀告布政使沙啟烈殘殺鄉民一案未成，反令富力遭賊人所害……嘔心所成一戲本《素女還魂洗冤錄》……”

長長的一封謝罪書皇帝看了快一個時辰，看到最后一個字他揉著額頭重重舒出一口氣。原來那次他驟然發病，是有這樣的根由啊，他那次著急進宮是被他人中途攔截，之后又以延縣翠眉女枉死之事攪散他的心神和斗志，所以周正才會稱病去職啊。

不對！方才已經收到消息，周正擺脫掉林世蕃派出前去保護他的人，潛藏在沙洲府寄住在一名女伶那里，那名為雪衣的女伶正是對外宣稱要閉關學戲，待出關之日誓要一鳴驚人的。

彈劾沙啟烈，自己手中已有的證據被毀，他竟然想到用唱戲這樣的法子，將沙啟烈的罪行告知于全天下民眾。只要這顆種子在人心里種下，真相和證據便會不斷被普通民眾發現，沙啟烈之罪便再無可逃了。

皇帝面色逐漸變得凝重，事情有點麻煩了。沙啟烈能做成這樣的事，且不說其上究竟是有什么人做靠山，但他自己身旁一定有不少忠心的幫手，此時身在沙洲府的周正是存了必死之心要做這件事了。

還有沈遲，他們二人都沒有足夠的幫手。但是身為一國之君，他還沒打算讓兩位忠心耿耿的得力重臣在沙洲府舍了性命。

怎么辦？

皇帝眼風焦慮，掃過身后的書格和屋頂的木梁，棠兒哭哭啼啼來見他，眾人都忙著回避，此時鄺離一定不在這里。

他將目光看向萬棠兒，“你要幫我個忙。”他道。

片刻之后，守在御書房門外的內監侍衛聽到房內傳出一聲尖叫，緊接著便砰的一聲，房門被打開，萬棠兒捂著臉哭哭啼啼地一路快跑出了御書房，門前眾人都嚇得呆愣當場。

皇帝氣急敗壞地追出門，看到呆立的眾人，再看遠處回廊中仍在疾奔的萬棠兒，因跑得急好像踩住了自己的裙擺，身形一個趔趄險些撲倒在地，他甩甩袖子咬牙罵道：

“蠢貨，還不趕緊去追！”

太監和侍衛們這才恍然回神，趕忙垂首應是，都追著棠兒去了。

皇帝一人回轉身，隨手關上房門，環顧四周后又仰頭看屋頂，面色愈發凝重。

“鄺離。”他低聲喊道。

似乎有輕風拂過，燭火照耀下的御書房有一處書格后的暗影仿佛流動起來，直到皇帝身前才能看清這是一個穿著夜行衣的人，他跪地行禮，“皇上，臣在。”

皇帝將手里捏著的一枚折疊好的信箋遞給他，“快快送去林世蕃處。”

鄺離接過信箋，又如同流動在地上的暗影，無聲地掠過地面、墻壁，房梁，離開了御書房。

片刻之后房外有雜亂腳步聲踏踏響起，崔喜在門外躬身一禮道：

“皇上，棠兒姑娘已經在福寧宮歇下了，讓小人們先來回稟皇上，今日她不會再來了。”

房內的皇帝嘴角彎彎，這丫頭，關鍵時候總是站在他這一頭的，方才沖出門外的戲也演的極好，如果不是她引起的那么大動靜，鄺離這家伙恐怕注意不到御書房有事，他這急信也找不到可信之人傳出去了。

他清清嗓子冷哼一聲算作回答，門外的內監侍衛全都聽到了，幾個膽子大的不由交換了個你知我知的眼色，崔喜也忍不住埋下頭一笑。

這還不簡單，如此嬌艷的美人在眼前垂淚，哪個男子也會禁不住動了情啊。

這萬棠兒端的好深的心機，先是主動前來投懷送抱，引誘了皇帝之后自己卻又跑開了，那個詞怎么說的，欲拒還迎，欲擒故縱。

萬吉的妹子了不得啊，崔喜心道。

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