太后身旁的女官輕輕喚了聲：“太后娘娘……”

太后收回思緒，眼角有些濕潤，她轉過頭，輕輕按了按眼角，想起紀準正站在自己跟前，換回笑臉問她：“聽說是你和林家小郎撰寫的？”

大皇子的風頭紀準怎敢搶了去，屈身行禮說：“是皇子殿下有心，編寫是由林公子負責，我只是幫著做些小事而已。”

太后一臉慈愛的看著紀準，染了鳳仙花汁的手輕輕拍了拍她的手臂：“哀家知道，我們紀家丫頭也是好的。”

太后給紀準賜了座，眾人又陪著太后說笑，紀準自打坐下后，就感覺有視線一直在盯著她，她轉頭去看時，與葉惜蕊的目光對個正著。葉惜蕊冷著一張臉，眼里滿是譏誚。

紀準瞥了她一眼，收回視線沒做理會，她不愿意與葉惜蕊這樣的人周旋。

等聊得差不多了，太后就招手示意身邊的嬤嬤，那穿著掌事女官服制的嬤嬤便上前來，屈身對眾人說道：“諸位夫人、小姐們，咱們太后娘娘該禮佛。”

在場的都是人精，知道這言下之意就是請眾人離開。

命婦貴女哪有不懂得，紛紛起身告退，紀準也跟著眾人退出殿外。

走出萬安園，紀準長舒一口氣。太后篤信佛法，香爐里燃著檀香，香氣深重。再加上各府誥命夫人、世家小姐身上的熏香以及脂粉香氣混在一起，那沉悶中帶著甜膩的味道直嗆入她口鼻，坐在那殿中，還不如站在這樣的驕陽下……

離了萬安園的夫人小姐們大都去逛院子了，紀準沒有相熟的閨友，況且在這皇家地界，還是老老實實地呆著妥當些。

請了一旁伺候著的宮女引路，徑直去了宴客廳。

小宮女帶著紀準，一路分花拂柳，來到一處殿閣前，紀準抬頭看去，殿上懸著金底兒匾額，上面寫著“壽芳殿”三個大字。

殿閣里窗扇大開，能聽隱隱聽到殿中有交談聲。殿旁還有個圍起來的靶場，想來是供皇親貴胄飲宴時助興用的。

“小姐，您徑直進去便可，殿中有管事姑姑在。”小宮女屈身說道。紀準謝過宮女，拾階而上，進到殿中，果真有管事的宮女上前來為紀準引了座位，

紀準在屬于自己的位子坐下，她的身份在世家貴女中是數一數二的，位子僅次于一眾誥命。

宴席還沒開始，鋪了錦繡桌帷的小案上只有水果糕點和茶水，紀準坐在那里百無聊賴，抬頭間，就瞧見對面男賓席上賀煜正朝她遙遙舉杯，紀準笑了笑，也拿起茶盞回敬。

男女分席兩側，紀準也不好同賀煜有過多交流，就在這時，冷不防聽見身側有人說了句：“哼，紀小姐端的是好手段，也不知道是耍了什么下作伎倆，謀了那修撰的差事去。”

紀準閉了閉眼。

又來了，葉惜蕊她又來了。

葉惜蕊的身份地位也不低，就和紀準隔了一張桌子坐著。

紀準有事甚至覺得，這個葉惜蕊除了面皮兒好看些，和之前在覺光寺遇到的王通夫人沒什么兩樣，都屬狗皮膏藥的，粘上了甩都甩不掉。只不過她們倆一個是偽君子，一個是真小人。

真小人好對付，偽君子才難纏。

“哪里哪里，葉小姐說笑了，這都是大皇子他抬愛了，讓我能有幸參與此次修撰。”紀準面上笑的和煦，心中卻道，“叫你來惹我，軟刀子扎不死你。”自從上次詩會匆匆見過葉惜蕊后，紀準就察覺到，葉惜蕊好像對皇子的事情都非常上心。

果然不出紀準所料，葉惜蕊被紀準氣的一噎，“呵！像紀小姐這種晉惠聞蛙的學識，真不知道在修撰上你能做幫到什么忙？”

“葉小姐說的真是在理，像葉小姐這樣博聞強識、學富五車、滿腹經綸、金聲玉振之能才，不讓你去修書立傳真是可惜了，屈才屈才。”

葉惜蕊被紀準氣的胸膛起伏了好幾息才堪堪平靜，仍是不死心的繼續說：“紀小姐，你不用在這兒說這些，你算計去了修撰的事，可大家確是看得分明，究竟誰才是真正有能力的。”

紀準轉頭四下里看了看，最后將目光定格在葉惜蕊的臉上：“葉小姐說的……該不會是你自己吧？”

葉惜蕊沒法自己說是，只能用鼻音發了聲：“哼！”

紀準忽然換上一副我懂你的表情，跟著葉惜蕊的話點頭：“葉小姐，其實我懂你的，全太景我最懂你了，物不平則鳴，這我都知道，非常理解你的苦衷。”紀準表情相惜，言辭懇切。

葉惜蕊這次是真的被紀準惡心到了，她幾次攻擊紀準，就好似拳拳打在棉花上，反過來棉花還問你疼不疼，這怎么能不叫人賭氣窩火呢。還說什么懂她？誰用她懂？！

“紀準！你真是不要……”

“太后娘娘駕到”

殿外傳來了太監尖細的唱和聲，打斷了葉惜蕊的話。

賓客們紛紛起身迎駕，太后由宮人簇擁著，盛裝出席。

太后發上戴著三博鬢十二鈿，上有翠蓋，下垂珠結，紅領褾襈，織金云龍。

紀準和在場眾人一同，起身向太后行了大禮，太后舉杯，“今日是哀家壽辰，哀家也借此，祝我太景！盛世萬載，海晏河清！”

眾人舉杯，三呼千歲。

宴席開始，宮女太監們魚貫而入，呈上一道道皇宮大內的精致菜肴，水陸兩鮮，瓜果酒饌，琳瑯滿目，色香俱全。

太后率先動了筷子，眾人這才拿起筷子品味佳肴。紀準晃悠著一天，也確實餓了，也不再搭理葉惜蕊了，只去吃面前的甜湯。

有宮中的舞姬獻舞助興，端的是一番觥籌交錯，歌舞升平。

大皇子率先提杯，祝賀太后娘娘千歲萬壽，眾人具都跟在大皇子身后拜了半天。等紀準再次在椅子上坐好，殿外又傳來了一聲接一聲的唱禮。

“圣上為太后娘娘添禮”

“皇后娘娘為太后娘娘添禮”

“趙貴妃為太后娘娘添禮”

太后壽宴，帝后雖沒出席，卻也派人送來了賀禮，眾人又恭維了太后半天。

眾人的注意力正被殿外的唱禮聲所吸引，卻瞧見有一個人正拾階而上，那人來到了殿前，先向太后行了禮，而后徑直入了男賓席，殿中所有人的目光不由得都朝那邊望去。

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