在安穩平和的日子里，附近的百姓們經常會到這座山上去采蘑菇或草藥背下山換錢。但是自從幾年前突厥人開始頻頻進犯，這座山就冷寂了下來，少見人跡。

突厥人殘暴，常常一來就是將整個村子掠奪一空。錢財被搶倒是小事，除此之外他們還會破壞村民們種的莊稼。

一年的辛勞一夕之間毀于一旦。

很多村民不堪其擾，很快舉家遷到了別處，留下的則是些老弱病殘，和家里實在窮苦，無法逃離易州的百姓們。

這群百姓們沒法繼續種地，卻要想辦法生存。一來二去，幾個村子里的村民們就自發形成了一個小團體，在天狼山上落草為寇。

村中們的青年人們組成山匪，負責打劫過路商旅，另有一些老弱病殘的村民則負責將過路的商旅引入天狼山峽谷，俗稱“趕羊”，事后大家再一起平分搶來的貨物。

不過許是打劫的事情做得多了，不出兩年，過往的商旅數量便可見的銳減了下去。

沒有人喜歡被搶，常在道上跑的商旅們之間遇到了便互通有無，得知天狼山有劫匪后，自然而然也就敬而遠之了。

寧愿早出發幾天繞路而行，或者多花些錢走官道，也不愿經天狼山這一道險。

所以隨著商賈數量的減少，天狼山附近老百姓的生活又開始漸漸不好過起來。

王二是幾日前回到五回縣的。

父母和一個弟弟一個妹妹身體都好，雖然家境清貧了些，日子卻還算太平，沒到要落草為寇的地步。

天狼山那群流匪也并不會來騷擾他們，畢竟同在一個村子里，大家互相之間多少沾親帶故，沒有自家人打劫自家人的道理。

見到父母弟妹一切安好，王二心安不少，歇了兩天后，也開始著手準備這次回鄉要做的正事。

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他先是旁側敲擊試圖向父母打聽出村里都具體有哪些鄉親已經落草。

不過王父王母的態度似乎并不配合，只要他提起匪寇，便立即敏感噤聲，一句也不肯多講。

王二不解，反復追問之下，二老才終于忍不住將心里話問了出來，是不是官兵要來整頓匪患了？

他們雖不是山匪，但是對于那些山匪們落草的緣由卻一清二楚。

若非走投無路，誰又愿意干這種掉腦袋的勾當呢？

所以王家父母于情于理也不希望兒子參與進剿匪之事。

在他們眼里，即便已經落草為寇了，那些人也還是自己的好鄉親。

況且在搶劫過往商旅的時候，村人們也只是求財，并沒有累害過旁人性命，兒子實在不該將這群可憐人出賣去換取功名。

王二聽了這個解釋，很是無奈，只好賣力和父母解釋，自己并非是想舉報他們，恰恰相反，他是來拯救他們的。

王家父母可不信他這套說辭。

畢竟自古官匪不容水火，先不說王二無權無勢有沒有能力拯救別人，就沖他這個官兵的身份，這句話的可信度就極低。

可沒聽過官兵要幫劫匪的。

王二和父母各執一詞，爭論不下。

恰好就在此時，門外忽然傳來一陣敲門聲。

被父母兄長吵得頭疼的王家小弟忙蹬蹬蹬跑去開門，不多時，領進來一個身高六尺，瘦成麻稈的漢子。

王二見到這個男人有些訝異，對方見到他也是頗為驚奇。

這人是王二從小一起玩到大的好兄弟，名朱仲八，他的父親娶了王二父親的堂妹，所以兩家關系很近，時常往來。

朱仲八手里提著一顆西瓜，順手往地上一放，咧嘴笑道，“給你們帶了西瓜來，解暑。”

王父連連道謝，卻面色不善，收下西瓜后便趕緊將朱仲八往外趕，似乎不大歡迎他。

王二一頭霧水看著父親，同樣向前走幾步，去扯朱仲八的袖子，“來都來了，怎么不留人吃飯呢？”

王父擺手，不耐煩道，“家里都揭不開鍋了，哪里還有余糧請客，走吧，走吧。”

朱仲八有些尷尬，沒想到自己剛一來叔父就趕他走，又看了看王二，郁郁嘆了口氣，“好吧，那等我下次開張，再給您們提些米來。”

他這樣說，王二心里更過意不去了。

他這次回來可不是空手，在范陽買了好多米面雞鴨一齊拎回來的，夠一家人吃上半月，而父親卻說沒米下鍋，明顯就是不想讓人留下。

可對方畢竟是他一起長大的兄弟，就這么放任父親將人趕走他無法接受，于是態度也強硬起來，硬是拉著朱仲八不讓離開，非要留人在家里吃飯。

王父一看這情況，知道兒子脾氣上來了，再趕人也無益，只好重重嘆了口氣，眼不見心為靜，徑自走出屋子，到外面院里砍柴去了。

朱仲八也隨之羞澀坐下來，神態不安的扯著自己衣角，似乎不大敢看王二。

王二離村兩年多，又跟過謝玄做了一段時間的親衛，如今無論是氣質還是舉止都照先前多了幾分優雅，不再有山野村夫的作風，也不怪朱仲八感到自卑。

兩人對坐，見朱仲八始終低著頭，王二于是主動開口道，“你最近在做什么？”

談起自己，朱仲八嗨了一聲，“給人剪柳搠包兒唄，都做這個，還能干啥？”

他說的是土匪黑話，代指攔路搶劫，可惜王二聽不懂他這話意思，還以為是給哪個大戶人家做了家丁，笑道，“那可是好差事。”

朱仲八自從落草為寇以后還從未聽人夸過自己謀了個好差事，聽王二如此說，費解地撓了撓頭，想了想，還是干笑著接話，“啥好不好的，最近活羊越來越少，生計難過。”

王二似懂非懂的哦了一聲，“我在范陽也很少能吃到羊肉，只有逢年過節才會分到一碗羊羹。”

朱仲八愈發狐疑的瞧了王二一眼，百思不得其解，還以為王二是在范陽落草了，問，“你也干這個？”

朱仲八并不知道王二這兩年都在做什么。

說來也巧，王二報名去郡里參軍那年，正好是村里受突厥侵襲，開始集結了一幫人準備做山匪的時候。

王家父母知道這件事后，不敢透露兒子去向，便只說是外出找活路了，沒將兒子參軍之事與任何人講。

所以朱仲八根本不知道自己這個發小如今是在他的對立面，還興奮地想要交流一下做土匪的心得。

王二笑道，“我不是作家丁，我是在范陽做守軍呢。”

他樂呵呵的，“咱倆也差不多，都是在給人家當差。”

王二說著說著，找到了幾分兒時的親熱，還忍不住伸手捶了一拳朱仲八肩膀，以示友好。

哪知朱仲八聽了他的回答后，就像忽然被什么東西定住了似的，兩眼發直。

再被王二這么一捶，干脆白眼一翻，直直向后仰倒了過去。

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