但見周氏衣衫襤褸,露在外的皮肉皆是鞭痕,額頭撞開了好大一個口子,暗紅的血塊與被揪得凌亂的頭發凝在一起。
比之前看著還不成人形。
晏姻趕緊打發小丫鬟們去睡,好騰出熱乎地方給周氏暖和。
待慧兒去廚房端了熱騰騰的米粥來,周氏猛喝了一海碗才緩過勁來。
看看晏姻,又看看趙春,眼睛一眨,眼淚流了出來,“多謝王妃憐憫,派了這位女俠去買了我這條賤命出來,若不然,嗚嗚嗚......”
晏姻見不得人哭,趕緊讓默默流淚的曹玉竹帶周氏回揖翠軒歇著,有什么話明日再說。
趙春心大,三言兩語就說完了,可晏姻越聽越糊涂,又問慧兒,“曹焯雖降了官職養不活那么多下人,但不至于連姨娘都賣吧?”
慧兒將趙春拉過一邊,上前與晏姻細說,“嗐,哪里就是賣姨娘了,原是曹家人多開銷大,面上看著光鮮,但內里就是個空架子。”
連夜,她又讓管家去庫房找了御寒的衣物給揖翠軒送去,再撥了幾個小丫鬟過去侍候著。
安頓妥當,晏姻才問趙春和慧兒,“怎么回事,周氏不是曹焯的小妾么,怎你們還能將她買回來?”
“當時周氏就被一個酒鬼買走了,若不是趙春及時找到那酒鬼的住處,這周氏呀,只怕都撞墻死了。”
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晏姻聽完一陣唏噓,“周氏是曹焯的妾,被歸到下人里發賣,就沒個人出來言語么?”
“根本湊不齊那一百萬兩的虧空,得不到現銀,官府的人便要當場典賣曹家的一些下人填補虧空。”
“曹家的大夫人不想要周氏,上交名冊時把她歸到了下人里邊。”
晏姻心里愧疚不已,但想周氏如今是自由身,比待在曹家受欺凌要好上一萬倍,也算是因禍得福了。
這么一自我安慰,晏姻開朗許多,對慧兒和趙春道聲辛苦,讓她們去休息。
慧兒嘆口氣道,“唉!那府里上下都怪周氏財迷心竅,偷了印章和地契出去賣,害得曹焯被降職全家跟著過苦日子,恨她都來不及,哪里還會去替她說話。”
周氏遭的這些罪與晏姻有著間接關系。
不是晏姻貶低周氏,可古代社會規則就是這樣,周氏一個半老徐娘,價錢不可能比她買的藝伎還要高出好幾倍。
趙春清清嗓子,撓著頭,從腰間摳出張字據遞給晏姻,支吾道,“咳咳,買周氏只花了一百兩,但我見不得那酒鬼坐地起價,將,將人打了,所以賠了些銀子…”
但只慧兒走了,趙春沒有,她對晏姻伸了手,“買周氏的一千兩銀子我掏的,你給我吧。”
晏姻咂舌,一把打開趙春的手,“你少訛我,你信不信一千兩我可以買一百個周氏回來!”
晏姻氣不打一處來,指著趙春鼻子就是一頓罵,“你個敗家娘們,敗了你哥,又來敗我是吧,你等著吧,等我的萬花樓什么時候賺了一千兩,什么時候給你。”
自孫含香被關進大牢,萬花樓日虧百兩,若不是有晏姻這個大財主撐著,早倒閉了。
“你將人打死了?”晏姻慍著臉問。
“沒,沒死,他有同伙,我順手一起都打了,嗯,就是這樣,我一個沒打死。”趙春點點頭,認真答著。
她嘴里念叨著,“想賴賬就直說,扯上我哥做什么,那一千兩是你上次給我的,我準備留著給我哥娶媳婦的,你要是不給我,我哥以后娶不上媳婦我就讓他找你。”
晏姻聞言連嚷了幾聲沒有,走走走。
等萬花樓賺了銀子給她?
趙春知道,這事玄。
黑燈瞎火的,晏姻摸進里間睡了。
青鸞的地盤被趙春占了,沒地睡,出門往廂房去歇著。
這時,外邊傳來白虎的詐唬,“趙春,你快出來,別惹得王妃不快,你那一千兩我找王爺給你要回來。”
“休想騙我出去。”趙春對外吼了一嗓子,順嘴吹了燈,就地在外間榻上躺下了。
雖白虎道歉態度良好,但仍免不了被青鸞一陣追打。
晏姻和趙春聞聲起來給青鸞喊了幾聲助威,又各自去睡了。
出去沒一會,院中傳來她的高聲斥罵,“白虎,你眼瞎了,快放開我,我是你姑奶奶青鸞。”
“青鸞姐姐,真是對不住,我當你是趙春了,欸,你別打人吶!欸……”
待晏姻脫下斗篷,凈手入花廳落坐,曹玉竹和周氏卻都站起身了。
“親家夫人怎這早就起了,也不多將養將養。”晏姻開口寒暄著,又抬抬手讓她們坐,“我這沒那多規矩,都坐吧。”
翌日,晏姻沒睡懶覺,一早就和趙春翻墻往萬花樓看孫含香去了,再回來,早有周氏和曹玉竹等著她。
梳洗穿戴整齊,周氏精神好了許多,曹玉竹穿了晏姻送去的夾襖和斗篷,也不似之前那般清冷了,笑起來,圓潤的臉上又平添了幾分好氣色。
周氏侍立在曹玉竹身邊,欠身笑道,“王妃折煞民婦了,民婦如今是王妃花了銀子買回來的人,哪敢在您面前越禮。”
說著周氏和曹玉竹對視一眼,又對晏姻道,“曹夫人身邊沒個貼身的人侍候,民婦只求在曹夫人身邊做個老媽子侍候她就好,若…”
曹玉竹雖不喜歡李鈞,但還是他掛名的妾,坐得。
可周氏不敢坐,她現在是被晏姻買回來的人,身份比在曹家還尷尬,哪里敢以親家夫人自居。
待周氏說完,曹玉竹亦順著她的目光,看向晏姻。
昨晚,曹玉竹和周氏相依而臥,敞開心扉暢談良久。
說到這里,周氏對晏姻福了福身,有些乞求之意。
“若王妃為曹夫人尋得再嫁之人,民婦定當日日為王妃焚香禱告,祈愿王妃身體康泰,子孫滿堂。”
周氏將晏姻答應她的事告知了曹玉竹,曹玉竹本就不屬意李鈞,有機會出去,她也不想重蹈周氏的覆轍,隨隨便便潦此一生。
做好了打算,今日她們才往晏姻這邊來。
坐在上首的晏姻被她們母女看得心虛。
之前她答應周氏了,給曹玉竹找婆家另嫁,沒想今日周氏吃飽穿暖就來將她的軍。
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