小廝們見赫連衣半晌沒有動靜，陪著笑說：“表少爺不必把那些瘋言瘋語放在心上，大喜的日子，莫讓那些嫉賢妒能的小人影響了興致——您還去禮部瞧文章嗎？”

興致都敗壞了，還去什么呢？赫連衣冷哼了一聲，轉身返回甄府：“改日吧！”

陛下給江夏王接風慶賀的宴會，排場還算不上大，尚且不足以成為街頭坊間百姓的談資，當然，就算排場大吧，赫連衣是不會在意這些的。赫連衣現在要準備的，是即將為新及第的士子們舉辦的曲江宴。

其實早在張榜之前的幾天，甚至早在赫連衣參加春闈之前，就已經陸陸續續有好幾個豪門大族或學士大夫，或請媒人、或親自登門，來甄府為自家女兒招婿，更令人瞠目的是，他們的目標不只是赫連衣和甄家大公子甄昱卿，還有甄家二公子、年僅十六歲的甄昱臣，搞得原本有些心理準備的甄大人為了搜羅各種推脫的借口而手忙腳亂。

其實說起來并不是甄家和赫連家眼光高，相反，這兩位大家長一點都不希望自己的兒子高攀哪一家的貴人。他們是前朝的遺臣，好不容易爬到這個位置，需要步步小心才行。

三月初六，曲江宴如期舉行，宮中一片忙碌景象。這是翊朝建國以來的第四次科考，一切順理成章，并不混亂，唯有一件新鮮事值得一提，那就是明威將軍周眉語要來湊熱鬧。

這位巾幗將軍，傳說雖通曉兵法韜略，槍棒也使得出神入化，奈何是個文盲，大字認不得幾個。她之所以來參加，乃是江夏王逼迫的。

江夏王早年有兩個兒子，可惜一個年少病夭，一個前年戰死，他又沒有其他侄子之類的后輩，已經無人能繼承他的爵位了。不過這位能征善戰的周將軍頗投江夏王的脾氣，最近兩年，江夏王府的大小軍務，倒是多依仗她打理了，所以她在軍中的地位也很高。雖說她只是個女子，但并不代表她不會繼承江夏王府大半的軍權，畢竟女子掌兵權在歷朝歷代都有先例。

江夏王也知道，朝廷上有頭有臉的王族大臣們，都眼巴巴地等著在曲江宴上物色乘龍快婿，當然啦，這些千挑萬選的士子中的翹楚們，說不準有哪一個就能封侯拜相呢，頂不濟了，也有官做，衣食無憂。

所以啊，他認為自己的女兒也決不能落后。

江夏王厚著臉皮在皇帝面前求了兩次，才把周眉語塞進曲江宴，還妥帖地找了兩個軍中的文官跟著，再三囑咐，一定要讓周眉語找到一個可心的男孩子。

周眉語穿著全套的鎧甲、提著隨身寶刀，去了。

周眉語明顯不愿意接受養父的好意，她不喜歡和那些酸腐書生打交道。既然是迫不得已，她不在意把這個宴會攪個底朝天。

幸好幸好，把守宮門的御林軍將周眉語攔了下來，讓她將那把唬人的大砍刀卸了下來，這才不至于把陛下和那些連切菜刀都沒見過的書生們嚇到。

皇宮里的花開的總比宮外的鮮艷，可惜少了些靈氣，難免落俗。周眉語來得早，四下看了看，覺得沒甚意趣，便隨手扒拉了一根狗尾巴草叼在嘴里，躺在高高的假山上養精神。

新科進士們還沒到，來來往往的都是忙碌的太監和宮女。這些生活在皇宮底層的人們，總喜歡忙里偷閑地嚼舌根子，尤其喜歡不要命地談論一些皇家的秘聞。周眉語騰出點心思來，支棱著耳朵聽趣聞。

從她身邊經過的是一個小太監和一個小宮女。兩個人似乎都是剛進宮不久的，對宮里發生的大大小小的事非常好奇。他們的聲音還有些軟糯稚嫩，聽在耳朵里一點都不別扭。

小太監壓低了聲音說：“小紅，我可是看在咱們是老鄉的份上才跟你說的，你要是想活命，可千萬別跟別人說！昨天我陪著太子殿下去圍場賽馬，發生了一件事。就在太子殿下中途休息的時候，有個宮婢沒留意，把一盤吉祥果。殿下暴怒，當著眾位皇子的面，把那小宮女用御馬活活拖死了！你是沒看見，我……當時把我嚇得……”

小太監說到最后，聲音都在打顫。周眉語猜測，他想說的后幾個字是“尿了褲子”。

叫做“小紅”的小宮女雖沒有親眼看見，但見小太監的表情，也能猜出七八分，打著哆嗦問：“我……我聽說這件事了，不過只聽了個大概。小易哥，你能不能給我好好說說？”

這位“小易哥”顯然還沉浸在恐懼之中，聲音冷了下來：“這還有什么可說的？總之你小心點，別冒冒失失的！”

“可是……可是殿下為什么見不得吉祥果啊？你說明白啊！”

小太監“嘖”了一聲，說：“你怎么這么傻？咱們太子殿下的名諱是什么？”

“元吉啊。”

小太監嚇得一把捂住小宮女的嘴，冷汗眼看就冒了出來：“小祖宗，你不要命我還要呢！太子殿下的名諱，能是你隨便宣之于口的嗎？”

小紅自知失言，趕緊四下看了看。

哦，原來只是因為“吉祥果”妨礙了太子宋元吉的名字，那個可憐的小宮女就被殘忍地拖死了。這位太子殿下，果然有他老子的“風范”啊。

當今的皇帝宋詡乃是翊朝的第二位皇帝，是太祖皇帝的長子，也是一位傳奇人物。

宋家原本就是前朝的豪門大族，世代為將。到宋詡祖父那一輩，因為戰功卓著，被周惠帝封為翊國公。后來惠帝猝然駕崩，將皇位傳給了年僅八歲的太子葉子攸，是為周哀帝。

哀帝年幼登基，帝位不穩。在朝局動蕩的時候，周哀帝的姐姐、博學多才的昭陽帝姬葉子希在弟弟的請求下站了出來，垂簾輔政。

于是乎，心思細膩又野心勃勃的朝臣們，便將昭陽帝姬當成了他們執掌朝政的阻礙。

宋氏家族便是這些野心家當中的一員。

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