紅姑掙扎著起身,無論如何都要給鎮北侯見禮。
鎮北侯只得受了。
這下輪到紅姑把駱鳳羽趕出去了。
駱鳳羽:憑什么?
當然也只好乖乖出去。
紅姑這才道:“實在沒想到,能在這里見到侯爺。”
鎮北侯默了默,才道:“本侯也沒想到,你竟然會離開皇宮,離開她的身邊。”
紅姑嘆了聲氣,道:“太后的心愿,侯爺是知道的…眼下正是機會,太后她,當然不會放過。”
“可來之前,為何不先跟本侯說一聲?”鎮北侯微微皺眉,“此次若非湊巧遇到阿緒,你們怎么辦?”
紅姑不說話了,卻慢慢地從懷里掏出了書信,雙手呈給鎮北侯。
鎮北侯疑惑著接過,見封面是熟悉的字樣,雙手頓時抖了抖,目光再也無法從信紙上移開。
紅姑靜靜地退后到一邊。
當著紅姑的面,鎮北侯把信看完,眸中隱有濕意。
半晌,他才長嘆一聲,道:“罷了,本侯知道了。你好好養著,后日一早,我便安排人護送你們前往東陽城。”
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紅姑忙又深深施了一禮,“多謝侯爺。”
有些話不必她說,鎮北侯心里比誰都明白。
而他們之間的情誼,外人也無資格評說。
送走鎮北侯后,紅姑像完成了一樁畢生大事一般,終于了無牽掛地歇下了。
鎮北侯來也匆匆,去也匆匆。
除了僅有的幾個當事人,旁人根本不知鎮北侯來過。
如此又過了一日,寥緒讓寥文文傳話,請駱鳳羽做好準備,次日啟程。
之前被留在茅屋的護衛,早由張勇帶了過來。
張勇沒想到那丫頭真有那么大的面子,竟然請動將軍跟自己一起護送。
至于鎮北侯來過的事,寥緒當然不會跟他說。
此次隨行的除了寥緒和張勇,還有另外幾名軍中的好手。
他們雖然沒穿兵服,但那氣勢一看就是在刀槍箭雨中闖過來的,等閑賊匪別說動手了,連動動念頭也嚇破了膽。
一路平安無事。
兩日后,一行人終于到了東陽城外。
東陽城隸屬青州,并不大,原本也不是一座城,不過是駱家的祖籍所在地罷了。
但駱家在大夏朝的地位超然,雖然沒有子弟在朝做官,但皇室向來厚待駱家,每年補償給駱家的土地無數。
而駱家子嗣繁茂,一代代繁衍下來,族人越來越多,原來的房屋當然就不夠住了。
駱家便以祖宅為核心向外擴建。
人口一多,日常所需漸漸地也就多了。
為謀生計,附近的百姓紛紛而來,他們有的在駱家做工,有的跟隨駱家做點小生意,有的為駱家提供些日常所需,反正就是依附駱家過日子。
駱家索性修建了一道城墻,將城內城外隔開。
駱氏族人住在城內,其余百姓可自行在外搭建房屋,或居住或做生意。
當然,駱氏族人自己也需要做生意。
再后來,為了方便管理,駱家又在外圍修砌了一道更為堅實的城墻,便是現在看到的東陽城了。
所以這東陽城又分外城和內城。
東陽城占的是駱家的地,來這里的百姓最初都是沖著駱家來的。
漸漸地,在駱家的幫扶下,有能力的外出闖出了名堂,便把這里視為發家之福地;沒能力地留在這里照樣能把日子過下去。
于是,來此定居的百姓越來越多。
好在駱家的歷任家主都很有能耐,將東陽城管理得井井有條,每年還像其他郡縣那樣,給朝廷上繳一筆不菲的稅收。
因此朝廷對于東陽城的存在,是認可且支持的。
而前些年的戰亂,其他地方或多或少都受到戰火的荼毒,只有這東陽城,因為駱家的存在,竟然完全沒受影響。
以至這小小的東陽城,竟然比大多數郡縣都要繁榮富庶得多。
此時他們一行已經進了外城,駱鳳羽并未急著再進內城,而是在靠近內城門的附近找了家茶樓歇下。
遠遠望去,高大的城門巍峨聳立,門楣上搭著碩大的白花,兩邊垂著長長的白布,無端給人悲凄、肅目之感。
四周城墻堅固,城樓上也掛了無數的白幡,不時有手持槍戟的人影來回晃動。
此刻城門大開,行人車馬進進出出,絡繹不絕。
透過大開的門洞,隱隱看到城內房舍林立。
紅姑已經好了很多,這會兒也有精神陪駱鳳羽說幾句話了。
對紅姑來說,這里是她的故鄉,她出生于斯長于斯,感情自然跟旁人不同。
上次回來時,她都沒來得及好好看看,便又返回建康了。
這還是她這么多年來,第一次有暇領略故土的風景和人情。
然而回來得并不是時候,先是駱老夫人仙逝。這還不到三個月,新上任的駱氏家主又病故了。
即便是與駱家無親、依附駱家過活的東陽城百姓,面上都不自覺地露出悲凄之色。
想來,駱家在當地百姓的心中,確實很有份量的。
“阿羽,你別擔心,只管拿著你的玉佩進城便是,不會有人攔你的。”紅姑道。
“那這城門沒人值守的嗎?”駱鳳羽問道。
紅姑道:“有。”
隨后侃侃而談道:“這東陽城儼然就是一個小縣城,與其他縣城一樣,執行的是‘日出開城日落閉城’的宵禁制度。外城因為要做生意,平日雖有人值守,但一般不怎么查的。除非城里出了事,那便由專門的城防營負責徹查。”
“內城就不一樣了,畢竟是駱氏族人的居住地。駱家族人眾多,但凡駱氏族人,自出生上了族譜開始,便擁有獨屬于自己的身份玉佩。嫡庶、旁系,每房每支的玉佩皆有不同,就你手中的那塊,是你父親的玉佩。他是長房嫡出,算是駱氏家族中身份地位比較高的了。旁人問起,你直說便是,他們自會去稟報做主之人,不會攔你入城。”
聽她如此一說,駱鳳羽總算弄明白了一件事。
原來同為駱家人,也是要分三、六、九等的。
駱鳳羽不由得笑了笑,目光隨意往窗外一瞥,忽然就定住了。
視線所及之處,是一隊外來的車馬。
當然,讓她目光定住的并非那些車馬,而是從馬車里走出來的人。
確切地說,是一位長身玉立的少年。
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