“你說的對，我聽你的。”

衛齊得了意，掏出了腰牌，加快了步速。蓮意是第一次見他們的腰牌，半個巴掌不到的大小，恍惚只覺得碧綠金光，也沒看清，衛齊就把她甩下了好幾步。

“心真急。”蓮意倒是沒生氣，拎著裙子追了上去。

對于太子爺陳輿口里“正在冷宮喝老鼠尿”的前太子側妃徐荷味的底下人，誰都不免有些好奇吧？

冷宮門口也有六名禁軍，看到腰牌，明白是太子爺新組建的侍衛隊的人。口氣頗為客氣，“衛行長有何貴干？”

軍中訓練有伍有行，一行由一個老兵帶著，所以不管你是平民百姓出身還是世家子弟的身份，軍人和軍人見面，若叫對方一聲“行長”，意味著目前的氣氛：友好，方便。

衛齊往邊上讓了讓，往身后看了看，“東宮側妃徐娘娘奉了家里長輩的話兒，來瞧瞧曼珠姑娘。”

進冷宮的，有宮女兒有太監，但是蓮意探視那么多人，師出無名，只是來探監荷味的心腹宮女，聽起來頗為合理。

衛齊一邊說，一邊不知道什么時候掏出了一個白緞子底兒繡著綠柳葉兒的荷包，口子開著，露出個金馃子的影兒。他邊把荷包袋子扎緊，邊塞給了和自己說話的看門禁軍，大大方方的，毫不瞞人。

說實話，以后大家都在宮里混，交個朋友并無不妥。

“原來是小徐娘娘！”六名禁軍同時呼著這個名號，向蓮意行禮，把她嚇了一跳，然后就聽到了一聲：“娘娘請進！”

院子挺大，寥落的幾排房子，樹木不少，也挺蔥翠，可就是透著冷清。大老遠的，有個瘦削的中年太監跑過來，趴在地上跪下向蓮意請安，聽說蓮意要見曼珠，起來就在前面帶路，衛齊趕緊塞給他幾塊銅錢。

瘦削中年太監帶著兩個人繞過第一排房子往后走。并不見什么其他的人。

蓮意與衛齊并排，落后了幾步，無論如何有點兒發怯。她問衛齊：“有人要是知道了，沒事吧？”

“知道了再說。”

這叫什么回答？還指望他是個明白人呢。蓮意有些后悔，自己也太沖動了，頭天晚上進宮，第二天就跑冷宮里來了，這膽子不是一般的大。

可是，她整個人的命運，是因為荷味的突然私奔決定的，荷味身上如果有秘密，必須盡早發現。

蓮意心里琢磨著：來看曼珠，罪過確實不算大，不用怕。她又想到剛才葉氏追問了好幾句荷味的行李——嗯，回去要翻翻。

這時候，瘦削中年太監提示了一下，“這兒草深，小徐妃娘娘您小心腳下。”

“多謝。”蓮意朗聲回答，然后小聲問衛齊，“我這還沒封位份呢，怎么就成了小徐妃？”

衛齊也小聲回答她：“宮里頭人多，就好比我們軍中，必須得起外號才行，什么胖虎瘦貓，香張臭李——不然，分不清哪個是哪個。位份這種事，早晚要封的的，您不用急。”

“我問你的是這個嗎？我是說，我怎么就成了小徐妃？”

反正蓮意覺得這三個字，不美，不動聽。

衛齊抿著嘴笑，“起外號的事兒，您是不是不懂？大家隨便討論討論，一個人說幾個字，其他人沒有意見，就定了。”

“大家？大家都知道我了？”

不算意外，可還是有些排斥。

衛齊“嗨”了一聲，“當然！剛才在太子妃那兒您沒感覺到嗎？不僅是東宮，也不僅是整個皇宮，很快，整個大桐，整個天下，都知道您了。您是天底下，唯一一個身邊圍著一群男人的妃子，我們呢，就是天下唯一的。這熱鬧，誰不關注？”

局面已經造成，徐蓮意無力改變。

“哼，那你有外號嗎？”

“沒有。”衛齊凜然正氣了起來。

“我看你詭計多端，又調皮，我給你起一個，以后就這么叫，就叫衛妖精。”

“臣遵旨。”

主仆說話間，到了最后一排房子最東邊兒的房間，瘦削中年太監先吆喝了一聲，“小徐妃娘娘到！娘娘來看曼珠姑娘了！”然后，利利索索上前，打開了房門。

撲面而來的也不算是太怪的怪味兒，一股經久被棄的霉味兒混合著人類便溺的味道飄了出來，但也并非難以忍受。眼看面前的太監說完話退到一邊，并沒有準備入內，蓮意向他點點頭，說了一句：“有勞”，就帶著衛齊進去了。

屋里點著蠟，不算黑，但是蓮意踉蹌了一把，幸而被衛齊扶住了——腳下，不是地板，而是通向下方的臺階。

這房子不是房子，而是個半地下的水牢。

蓮意站穩了，眼睛也適應了屋里的光線，看了看里頭，七八個衣衫襤褸滿頭亂發看不出年紀的女人，有的站有的坐，呆在里頭。個子高的，腦袋和肩膀能到地平線以上。

下面也有床鋪被褥和銅盆椅子和馬桶子，還有張桌子上堆著碗碟。地面上，則汪著一灘灘的水。你要想走動走動，絕對不可能不濕鞋腳。

一片麻木中，有個姑娘從床上跳下來，向臺階奔來。她越過了好幾灘的水，顯而易見，那水，足足沒到她的膝蓋處。

果然有兩個老鼠“吱吱”叫著，被她驚起、跑向不知道何方的角落，又消失了。

她跪倒在最后一級臺階下，“奴婢曼珠見過小徐妃娘娘！請娘娘金足且住，別下來受了污穢。”

蓮意放開衛齊的手，一步步走下去，先伸出手把曼珠拉了起來。

曼珠顯然是覺得自己臟，想把手抽開，蓮意不讓。

試了幾次，曼珠也就放棄了，連驚嚇帶委屈，在這一刻釋放了出來，她哆哆嗦嗦站在蓮意面前，哽咽難言，抬不起頭來。

自己那個不顧一切、拋下一切、遠走高飛的主子的族妹來了，無論如何給了曼珠一種“親人出現”的感覺。

蓮意也是喉頭一酸——對荷味姐姐，她究竟還是有情分的。荷味姐姐在東宮的侍女們呢，以往在幾個過壽、過節的場合，遠遠也望見過幾遭兒，都是意氣風發、春風得意的。

現在呢，眼看當年的人上人，受這樣的苦，誰能不動心。再加上蓮意此刻忽然想念起自己留在徐家的丫鬟們，心里千頭萬緒地，都匯合成了難過。

她也哽咽住了。

還是曼珠先冷靜了下來，抬起頭來，勉強做了個笑臉——她長著一張圓臉，圓鼻頭圓眼睛，黃褐色的眼珠子，顯得很伶俐，仔細看，披散的頭發是彎曲的，恐怕有胡人血統。

“小徐妃娘娘別難過，有什么事吩咐奴婢，只管說。”

這時候，臺階上方飄過來衛齊一句話，是對著屋外頭說的，“這位公公，您帶我別處逛逛？”

一個軍人，一個太監，兩個人的腳步聲遠去了。

蓮意拉著曼珠從臺階上走到了屋外，站在了三月的春光里。

“你告訴我，我姐姐走前，有沒有什么異樣？有沒有告訴過你什么怕人知道的話兒？”

“有。”曼珠平靜地說。

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