好在皇后這時候站起身來,叫了一聲“蓮意”,算是走完過場,要回去了。她們原路走回顯榮宮,太陽上得更高了些,金碧輝煌里是一派鳥語花香,宮女兒太監來來往往忙碌著。由遠而近又是一排巡邏的禁軍,明知道沒有金北,但蓮意就是覺得心一疼,就是覺得忍不住去看。
她極不喜歡自己這個樣子,又一次搜腸刮肚,這次有了點兒話題和皇后搭訕,“娘娘,奴沒管過家,又沒理過事,一味貪玩,憨吃憨睡的。這端午節要忙什么,您只管吩咐,奴學著辦,替您分憂。”
皇后也愛聽這樣的話兒,側過那張絕美的、華麗的牡丹一樣的臉,向蓮意點頭微笑,“這個你不用放在心上,宮里頭嬪妃又不少,每年都是這么點子事,搞得定。你呢,不是說是讀書的好苗子嘛,在這些事上自然管得少,不懂也是常事,不要放在心上。”
“娘娘如此愛護,奴更愧疚了。奴說是讀書,又不出去考狀元做官,其實沒什么用。在家里的時候,躺著享福還行,這都算出嫁了,奴還要娘娘縱著——”她一邊說,一邊看著斛律皇后的笑容,覺得真心美麗善良又高貴。
她也是一時大意,就問了個立即后悔的問題,“荷味姐姐在家也是只讀書,不知道懂不懂——”
頓了頓,為了掩飾尷尬,蓮意只能硬著頭皮問下去,“懂不懂替您和太子妃娘娘分憂。”
皇后并未厭煩提到荷味,“她也是只知道詩啊畫啊,人又傲氣,哪里管這些呢!再說,她本來就是宮里女官,不是嬪妃出身,一直忙著太學的事嘛。”
兩個人這樣說這話兒,不知不覺回了顯榮宮,皇帝已經過來了,揮揮手,免了蓮意的禮節,對皇后也是日常地問了一句,“衛太貴妃,沒問朕為何不過去?”
“哪里顧得上這些,”皇后說,“光顧著擔心齊兒的婚事了。”
每一對夫妻都有相處之道,這倒是蓮意覺得新鮮的,比如回頭想想祖父母、外祖父母、大伯父大伯母、父親母親。
當然,還有陳輿和葉千波。
再想想金北,他做丈夫,是個怎樣的人啊?
皇帝和皇后并排坐好了,命人上了粥飯,兩夫妻饒有興致看人調派桌子,都背著手繼續說話兒,皇帝先起頭兒,倒真像尋常人家夫妻關上門那樣,“嗨,齊兒還不是被衛太貴妃她老人家耽擱了。衛家門第好,那孩子長得又是個得意模樣兒,本來就各種挑剔,再加上她老人家杵在那兒,白白多了一道坎兒。”
“皇上說的是,要說衛家求配公主呢,他們好像又怕委屈了齊兒,要被妻子壓一頭,要說別的女孩子呢,又挑三揀四。”
“哼,娶公主怕委屈了!”陳確笑了一聲,還看看蓮意,似乎邀請蓮意加入對話,“朕看那個伊璧娜朵要來了,羅剎國的公主,比朕的女兒子女們都兇,給他正合適。”
來回伺候的宮女太監們也習慣了,一句話不多說,靜悄悄地做完了手頭的事,垂手立在一邊,皇后招招手叫蓮意,“你是貴妃,不是普通妃嬪,和我們一起吃了吧,不礙事。”
幾個太監飛速搬來新的食案。蓮意餓是餓了,真不想在他們兩個人面前吃。這吃飯啊,是多么開心的事兒,當著天下最尊貴的兩個人,手腳都不知道該放哪兒。
粥是菜粥,菜是炸蛋卷兒和鹽筍,皇后還特意解釋了一句,“皇上愛吃甜,所以這果醬餡兒的團子,專門給他的,咱們沒有。”
蓮意陪著笑,再怎么親切,到底是皇后,她還是覺得緊張,小口小口喝完了粥,盡量減少讓手或者身體的任何一部分、做出動作的次數,所以根本沒夾幾次菜。她把注意力都放在皇后身上,余光也防備著皇后觀察自己。忽然發現,老看自己的,實際上是皇帝。
蓮意看看陳確,他不僅看著自己,而且眼睛里都是樂趣。
這倒是好,蓮意的不自在,一下子轉化為對抗皇帝對自己戲弄的勇氣上,堅決挺直了腰板兒,正好聽到皇后問她:“出什么神呢?感覺你心里自己演了一出小戲,自己和自己說了半天話兒。”
皇后話音一落,皇帝也笑了,蓮意自己也撐不住笑了,覺得人家說得真對,這下是皇帝救了她,“她肯定想太學的差事呢。往常,這時候該出宮門了。”
皇帝不愧是老奸巨猾,就這么點小事處理得滴水不漏,皇后也覺得在理,蓮意也無話可說。一會兒功夫,三個人吃完飯,蓮意還在心里琢磨呢,要說皇帝哪里比陳輿強,那就是在外人面前,他總是皇后為先的。不像陳輿,在葉千波面前也總是逗弄蓮意,太傷人了。
就這樣,皇后還冷了心呢,做人真難!
這么胡思亂想著,下人們把屋子收拾好了,就有太監來通報,說:“來見新貴妃、恭喜皇帝納妃的人來的差不多了,都在延光廳上候著呢。”
皇帝皇后漱口浴手,帶著蓮意挪了間大屋子,這才算是顯榮宮的正經廳堂嗎?二十幾丈見方,一進門就看到兩張鋪著鵝黃墊子的寶座雕龍畫鳳,后面是云海仙鶴圖案的十六扇大屏風,其余一張椅子也沒有,來拜見的人只能站著。寶座前的兩個巨大的鴨獸香爐,燃著百合香。
陳確與皇后升了座兒,讓蓮意站在了皇后身邊。他們也沒人說話,有個太監出去,不一會兒,帶過來一群人。
蓮意第一個就看見了陳輿。她做不到不轉開眼睛,可也不能容忍自己低下頭,于是看到了太子妃葉氏,太子側妃徐薔韻,另有一個人高馬大的二十七八的男人,看裝束也是個親王,年齡又比陳輿大,可能就是碩王陳征,他身邊兒也是兩個如花似玉的女人,該是王妃和王側妃。再剩下的,男男女女都有,但從衣服上去辨別,有陳確的妃嬪,有小一點的皇子公主郡王郡主。這些人人數雖然多,除了環佩叮咚沒人說話,等著都站好了,聽了太監一聲令下,按部就班跪下行禮。
“臣恭請皇帝陛下、皇后娘娘晨安,身體康健,圣福永享。恭賀皇上喜納新貴人,拜見嫻穎貴妃娘娘,千歲千歲千千歲。”
“免禮”兩個字,是太監說的。眾人聽了,依次站了起來。
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