沈天之正坐在白卿言對面，同白卿言一同用午膳，一邊說著此次女子學堂的盛況。

“朝中重臣官員家的姑娘先去，隨后等女子學堂擴建，便可以容納更多的女子來學堂……”沈天之道。

白卿言點了點頭：“擴建的事情，還請沈大人多多費心……”

“陛下……”魏忠邁著碎步湊到白卿言身邊，低聲道，“西涼炎王請見，似乎是想要辭呈回國。”

沈天之見狀，忙放下手中的筷子，用帕子擦了擦嘴，起身走至大殿中央朝白卿言行禮：“陛下，微臣吃好了，這就先行告退……”

白卿言頷首，拿起帕子擦了擦嘴：“擴建的圖紙，還請沈大人多多費心，我就不再過目了。”

沈天之忙朝白卿言長揖行禮，而后退出大殿外。

“收了吧！”白卿言放下帕子，接過春桃遞來的蜜露漱口。

稍作整理，佟嬤嬤和春枝伺候白卿言更衣后，由魏忠和春桃陪著去了前殿接見西涼炎王李之節。

大殿內，李之節緊緊握著自己的折扇，今日便是他為西涼的最后一搏，既然燕國敢同他說戎狄那位鬼面將軍是白家的人，他又為何不能將這個消息告訴大周女帝呢？若是能挑得大周和大燕打起來，西涼至少能暫時安穩。

拼盡全力試一次，若是實在不行，他得要回西涼再另想辦法了。

聽到太監唱報聲，李之節起身朝著殿外長揖行禮。

白卿言瞧了眼垂著眸子，面色并不怎么好看的李之節，抬腳跨入門檻，道：“炎王不必多禮，聽說炎王是來辭行的？”

李之節恭敬彎著腰，直到聽到白卿言落座，這才挺直了腰脊，點了點頭道：“如今燕國留在大都城，是為了聯姻之事，而西涼留于大都城是為了定盟之事，可……外臣得到了一個消息，遲疑猶豫了近一月，還是決定向女帝辭行，若女帝真的愿意同西涼定盟，請女帝派遣使臣隨外臣回云京簽訂盟約。”

她看著李之節一本正經拿捏著腔調的模樣，低笑一聲問：“可是因為……大燕九王爺告訴你戎狄鬼面王爺是白家人之事？”

李之節猛然抬頭……

看著李之節意外的表情，她手指摩挲著座椅扶手，笑著開口：“大燕因為與戎狄簽訂了三年內不可攻打西涼的盟約，得以讓大燕的軍隊歸國，所以沒有名正言順的借口攻打西涼，我來猜猜……大燕那位九王爺，是否告訴你……西涼得以保全的方法，就是對大燕納貢稱臣？”

李之節手心起了一層細汗，甚至懷疑在他和九王爺談話之時，白卿言派人在一旁偷聽。

“炎王這是被大燕九王爺嚇唬之后，打算回國同西涼女帝說要向大燕納貢稱臣了嗎？”她似笑非笑的接過春桃遞來的天青色甜瓷寬口茶杯，瞧見春桃同她使眼色，擺了擺手示意李之節坐，“炎王坐下，喝口茶再說。”

李之節立在原地不動，十分抗拒，她也未曾勉強，只笑著道：“且先不說，若是西涼要納貢稱臣西涼女帝會不會答應，西涼真正掌握著西涼的八大家族會同意嗎？就算……真的按照大燕九王爺所言，戎狄鬼面王爺是我大周的人，那么……真的要納貢稱臣，西涼對大周納貢稱臣豈不是更好？”

聽到這里，李之節那種砧板之肉的感覺更甚，他抿了抿唇，終于還是在白卿言下首的位置落座。

“炎王如何想啊？可以說來聽聽……”白卿言笑著道。

李之節只覺如今的西涼已經是內憂外患四面楚歌，苦笑著抬頭朝白卿言看去，道：“想來，如今陛下議和的條件又要變了吧？”

她笑著頷首：“既然戎狄都是我大周的，大燕都能提出讓西涼納貢稱臣，大周又為何不能呢？”

李之節閉了閉眼，滿腹都是……大燕九王爺害我這幾個字。

“納貢稱臣國將不在，李之節不敢做西涼的千古罪人！”李之節挺直腰脊，朝著白卿言一拜，“故而，外臣只能向陛下告辭，回國與西涼共存亡。”

“炎王不必著急，我已派遣我三弟白卿瓊去西涼云京，與西涼女帝談定盟之事，算日子想來已經在返程途中，炎王可先在大都城與我靜候消息。”白卿言笑著說。

李之節一怔，這才想起之前大燕九王爺說，大周女帝剛剛回來的堂弟白卿琦奔赴南疆方向的事情，原來……竟是去西涼了！

“為何，之前未曾聽陛下提起？”李之節皺眉問道。

“自然是，為了防止大燕探聽消息……”白卿言將手中茶杯擱下。

“陛下派去的使臣，若是……要讓我們西涼納貢稱臣。”李之節定定望著白卿言，“那么，外臣便可以肯定的告訴陛下，我西涼女帝是絕不會同意的。”

“能否同意，我們靜待就是了！畢竟即便是如今炎王回國也于事無補，留在大都城……還能與大燕周旋周旋，哦……或者與戎狄的鬼面王爺商議商議，戎狄和西涼之戰能否避免。”白卿言一副絲毫不在意的模樣，徐徐往茶杯之中吹了吹，“炎王嘗嘗吧，這是蕭先生送來的云霧茶，我記得西涼蕭先生的商鋪沒幾個，應該沒有將這樣的好茶送過去。”

白卿言看似不經的話，讓李之節心頭陡然一動……

或許，可以嘗試和戎狄鬼面王爺談一談定盟之事，按照道理說弱國就是應該聯合以抗強，可為何戎狄要咬住西涼不放，大燕的九王爺正是利用了這一點，讓他相信這戎狄的鬼面王爺便是白家的人。

枉他自詡睿智，竟然從未想過在戎狄的鬼面王爺面前認真的問一問此事。

想到此處，李之節強作鎮定站起身，慢條斯理朝著白卿言一禮。

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