按照桓儇的吩咐，徐姑姑將會見諸位士子的地方，設置在西院中一處三面臨水，風景俱佳的地方。

一是為了不讓有心人聽到他們的談話，二是因為這里三面臨水不時有風拂來，相當涼爽。

大魏開國至今百年已有百年，五帝更替致使世家崛起。如今光這京城就有六大世家，遑論京城外的世家。京城中的六家以河東裴、溫二氏為首，下轄京兆杜氏、隴西李氏、穎川庾氏、陳留謝氏。

而京城外的世家除卻依附裴、溫二家以外的世家，鮮少有入朝為官者，除非某日興起入朝為官。譬如現在的武攸寧。

比起東院的富麗華貴，西院反倒是顯得十分雅致。四處可見翠竹幽蘭肆意生長，嶙峋怪石堆徹于墻角。

此時尚值四月。院中的紫藤蘿緣木而上，如龍蛇一般屈曲蜿蜒在瓦檐上，順著檐角垂下來的花穗，藍中帶紫。送來陣陣香風。

桓儇在韋曇華、徐姑姑以及白洛和白徵的陪同下緩步而來。當她們行經這處為紫藤蘿覆蓋的連廊時，忽有風自遠方游來，拂花如雪落，散于水中廊上。

“這花開得真是好。”韋曇華伸手接過一片剛剛落下來的花瓣贊道。

話落耳際桓儇，溫聲道：“無人限制它，自然能肆意生長。”

說話的工夫二人已經行至水榭附近。

水榭內一片安靜，距離會試只剩下兩日的時間。行卷者除了忙碌于通榜外，大多數幾乎都在溫書，是以她們到的時候只聽見了翻書時產生的沙沙聲。

“大殿下到。”徐姑姑立于屋前朗聲道。

聞聲水榭內的士子們這才抬起頭來，齊齊看向水榭門口那行女子。眾士子中唯獨只有武攸寧一人見過桓儇，是以在反應過來以后，武攸寧當即帶著人上前朝桓儇見禮。

“起來吧，不必多禮。”

今日的桓儇上著檀色窄袖上襦，下著朱色破裙另又披了條湘色披帛，發綰成望仙髻，其間除了點了支鳳銜珠的步搖外，又插了朵半開的御衣黃。

在眾人的注視下桓儇斂裙入內，緩步走到主位上坐下。待她坐下后，韋曇華方才跟著武攸寧他們一塊落座。

頭一回這么近距離地瞧見這位頗負盛名的大長公主，眾士子都不免有些拘謹。

掃量四下后，桓儇柔聲開口，“徐姑姑，傳膳吧。”

一會功夫幾名青衣婢女端著菜肴魚貫而入，將菜肴擱下后疊步退出。

菜齊。桓儇舉杯，眾人亦跟著她一塊舉杯。

“諸位都是難得的飽學之士。本宮那日在楊家宴上聽見幾位舉人討論君民舟水，黑白同源的時候，雖然言辭或剛或正，但是見解獨到。本宮甚為欣賞，這才讓曇華替本宮下了帖子邀諸位入我麾下。”桓儇摩挲著手中酒盞，語氣柔和，“想來諸位也知道，本宮剛剛回來不久，手上正是缺人的時候。如今恰逢春闈，本宮想尋幾個可靠的人為本宮效力。”

話落耳際，武攸寧不禁抬頭看向唇邊呷笑的桓儇。

會試中能成為貢生者只不過是舉人中的一小部分。大魏世家林立，無論誰家都有想要培養的人才和子弟，鮮少有垂青于寒門士子者。只怕除了裴重熙以外，留意平常舉人者，不過爾爾。

剩下的哪怕有在留意真正有才學之人，也是為了估算前路，來日好納為家臣以供驅使。無論是名落孫山，還是位列三甲，都會納于麾下。

見眾人眼中詫異仍存，桓儇掀眸莞爾，“自從前朝的明昭皇后與昭武皇帝，聯手廢除九品中正制開創科舉新制以后，已然讓不少從未得志的寒族士子，得以入朝為官，亦為本朝留下了選拔人才的路徑。只是如今新帝尚幼，朝政亦不清明。”

話里意味分明，桓儇招攬人才看似是為了自己，實則是為了幼帝。對于幼帝而言，他年紀尚幼，如今朝中的臣子大部分都有依附亦或者是各成一派，想要掌控他們絕非易事。

倒不如掌控一股新的力量去吞噬舊的力量。

“殿下的意思是”其中一人發問。

斂了眼中笑意，桓儇理平袖上皺褶。場上六人所作的文章她都看了一遍，各有千秋。順勢詢問起入仕為官，善惡黑白等難辨的話題，將幾人本性摸了個大概。除了早些前就入她眼的武攸寧以外，其他五人剛正不阿者有，老練圓滑者亦有。倘若入仕，必能帶來不小的助力。

斟酌少許桓儇已然有了計較，將早先前就擬好的帖子遞過去。允諾幫他們營造名聲后，才讓白珞領人出去。留下了武攸寧和另一位年紀和她相仿名喚顧鋒的郎君，除了見過兩回的武攸寧以外，顧鋒所寫的文章入了她的眼。

旁下無外人在場，桓儇當下與顧鋒論述起文章來，毫不客氣地指出文章里所缺的中庸之氣。顧鋒原本就對桓儇有幾分敬慕之心，這會虛心領教以后，當即修改起文章來。事畢，將改好的文章遞給桓儇后，這才得到了滿意的肯定。

原本顧鋒是打算辭別桓儇。哪里想到桓儇突然出言喚住了他，“郎君雖然心思活絡，十分穩重，但是行事顧慮偏多。本宮所識一人可以和你互相取長補短。此人是監察御史盧世昭。晉陽一事他功不可沒，他可是京中出了名的直脾氣。顧郎君若是得空，可以上門拜訪他。”

話落耳際顧鋒抬頭看向桓儇，知曉桓儇的愛才之心后，鄭重其事地朝其長身作揖。在桓儇輕微一句祝郎君仕途順暢中疊步退出水榭。

水榭內如今只余下桓儇和武攸寧，就連徐姑姑和韋曇華也一齊退了出去。

掃量武攸寧一言，桓儇也不再掩著單刀直入，“武郎君，此番入仕是為武家，還是為了其他而來？你的文章本宮已經讀過好幾遍，尚有缺憾，不過無礙大局。裴重熙與本宮說過好幾回，你可堪當大用。”

“不瞞大殿下，攸寧初入京城的時候。曾經拜訪過京中世家，均未得到青睞。”武攸寧訕訕一笑。垂下首去，“京中六世家皆有自己內定的人選，豈是攸寧能左右的。中書令也與我言明，他素不喜為任何人造勢，更不會有偏頗。再說了攸寧此行入京本就是奉先祖遺命，為君掃清障礙。”

障礙二字入耳。桓儇抬眸看向武攸寧，眼中露了些許詫異，不過很快她就斂眸掩住了眼中異色。

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