逃不過甚至無法與其抗爭，這便是無權者與掌權者的區別。掌權者尚能與命運抗爭，無權者不過是上位者手中的棋子。

寂靜聲中只能聽見幾人的呼吸聲。桓儇含笑撥弄著腕上佛珠，目光凝在了桓璘身上。

避開桓儇的目光，桓璘垂首去看跪坐在地上的桓毓。果然這條路從頭到尾都只是他一個人，桓毓這家伙根本就靠不住。

荀凌道在一旁看著，目光游移在二人身上。他似乎有些明白當年忠武皇帝為何喜歡這位大殿下，而成帝又如此忌憚大殿下。像大殿下這樣的女子，實在少見，心思見解皆有帝王風范。幸好是生在天家，若是生于尋常人家，易成大禍。

“拿人威脅不是本宮所擅長的。不過.....”桓儇挑唇輕笑一聲，眼中殘酷意味分明，“本宮還是樂于看見仇者哭的場面。霍家掌了燕趙的礦產，本宮對此還是很感興趣的。”

鹽鐵二項乃是國家命脈，素來為朝廷所掌。偶爾會有世家得君王青睞，將當地的鐵礦交予當地世族和官府共同管理。桓璘治下的燕趙便是如此，霍家和桓璘不知使了什么法子，讓先帝信任于他。從而掌了燕趙的礦產。

如此便給了桓璘暗中積蓄力量的機會。

攏在袖中的手摩挲著紙箋，桓儇倏忽傾唇，“本宮前幾日剛剛得了件東西。比你手里那份圣旨還要有威懾力。畢竟圣旨是這可以造假的，只要本宮和陛下不信。宗室那些人難不成還敢拿本宮問罪么？”

桓儇挑眉，眼中滿溢譏誚。

“呵呵。”桓璘喉間發出一聲輕呵。捧起茶水飲下。牢中的溫度已經讓茶水變得寒涼，入口只有苦澀，“若我把圣旨給了你，你照樣會對我們下手。以你的性子容不得半點威脅的存在。至于你手中的東西，我猜多半是這些年私收我賄賂的官員吧？

對于桓璘的話桓儇沒有否認，眼尾修長的鳳眸微微瞇起。似乎是在思考什么一樣，半響后與她唇邊溢出聲嘆息。

“動刑吧。”丟下這么一句后，桓儇端茶而飲。全然不顧旁人的詫異。

荀凌道猶豫地看了她一眼。雖然沒有頂罪就擅自動刑，不符合律法，但是如今這位手中掌著殺生大權。

只要她想便是在此毒殺了桓璘，也不會有人知道。事后追究也只需要說一句此人乃是畏罪，故而服毒自盡以避刑罰。

似乎沒有想到桓儇會突然來這么一手。桓璘瞪大了眼睛不可置信地看著她，從她認真的神色中品出幾分門道來。只怕桓儇不是在同他開玩笑，而是真的要動刑。

荀凌道斟酌后去外招了獄卒進來。施刑這樣的事情，他并不擅長，更不能讓桓儇親自動手。

牢中的獄卒自然有個中好手。二話不說將桓璘捆到了刑架上，動作麻利老練而且將其捆得極緊，皆是為了討好桓儇。

扶著徐姑姑的手，桓儇往刑架前走去。獄卒見她過來讓出一條路，躬身一臉討好的看著她。至于桓毓也被人拖到角落跪著，神色惶恐至極。似乎是擔心自己也會和桓璘一個下場。

“任人宰割的滋味不好受吧？”桓儇對一旁的獄卒伸出手，“挑個稱手的東西。”

獄卒會意過來從墻上取了個遞給桓儇。雖然不是什么新鮮花樣，但是獄中施刑者對于鞭刑大部分都玩出了門道。知道怎么樣既能不費太大力氣，又能折辱人讓其體無完膚。

掃了眼獄卒遞來造型奇特的鏈刃，桓儇皺眉。眼底滑過不易察覺地厭惡。

“桓儇你自己上來試試不就知道了嗎？還未定罪就動用私刑，也不怕御史臺彈劾你。不過按照你的所作所為，大約只能斬首示眾。”桓璘并不畏懼眼下自己被捆在刑架上。冷笑一聲還要同桓儇爭辯起來。

這副模樣落在荀凌道眼中，他不禁搖頭嘆息。這同樣都是天家血脈，二人怎么區別就這么大。勢弱的時候還要去逞口舌之利，豈不是找死么？

“本宮的事同你無關。你先前猜得不錯，本宮手里的確掌了這些私收你賄賂官員的名錄。你很聰明，將你的勢力滲透進了朝廷的大小各處。”桓儇似笑非笑地瞥了他一眼，唇梢揚起淡漠的弧度，“只是你的如意算盤打得太好，往往容易算漏一步。本宮未必要去動名錄上的所有人。”

她這番話落下桓璘和荀凌道各懷心思的目光，不約而同地落在了她身上。

朝廷的爛賬幾乎是從成帝朝一直延續到新帝手中，先帝在位六年拼盡全力，也未能將那些毒瘤剜除。最后不甘地病逝，只能將千瘡百孔的朝廷交給新帝。

這間小小的囚室內，這三人都很清楚。這些人若是不拔除只會后患無窮。而要拔除必定傷筋動骨。

望著仍舊得意的桓璘，桓儇鳳眸中掠過冷銳。她知道從桓璘決意動手的時候，就已經把手伸進了朝廷中。借著成帝留下來的力量，暗中把水攪渾。

只要朝廷亂了，他才能有機會。

思緒至此，厭惡一下子從桓儇心底躥了出來。她揚手狠狠一鞭砸在了桓璘身上，突如其來的痛感，讓他忍不住發哀嚎起來。手臂上挨了一鞭還不夠，就連胸前也挨了一鞭。

可盡管如此桓儇面上仍舊品不出喜怒。毫無波瀾地眸子死死地盯著桓璘。

“桓儇！父皇留下來的圣旨我已經交給了六皇叔，你最好考慮清楚再動手。”強忍著身上傳來的痛苦，桓璘仰著脖子怒吼道。

桓儇聞言輕哂一聲，審視著面前的桓璘。

“不要妄圖激怒本宮。你如今已經是階下囚，六皇叔若是不笨應該知道怎么做。至于圣旨，這么重要的東西，你會交給其他人”

心思被桓儇拆穿，桓璘面上不好。可是他如今被捆在架子上，什么也做不了。只能眼睜睜看著面前的桓儇。

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