“姐姐恐怕還不知吧，今兒這場宴說是迎接北羌國使臣的接風宴，實則是要在宮宴上，挑選貴女認做公主去北羌國和親的。”

沈芙蓉聽后眸光一閃，這深宮中果然是沒有秘密，真是應了那句話，世上沒有不透風的墻，看來各家都沒少往宮里安插眼線。

她咋了咋舌，只聽王青霞接著說道：

“聽說那北羌國新任國主才貌雙絕，且年少有為，倒也算良配。

只是我們這些貴女自小被養在深閨，又有幾個愿意遠嫁他鄉離開親朋好友呢？

不知別人是怎么想的，反正我是不愿去那苦寒干燥、黃沙漫漫的北羌國的。”

沈芙蓉贊同的點了點頭，“放心，你和我都不會去和親。”

王青霞心儀之人是余重樓，雖然余重樓如今不在京城，作為余重樓的好朋友，她一定得為余重樓看好王青霞才行。

沈芙蓉和王青霞又聊了幾句，見先前的幾個姑娘還在低聲爭論，便湊上前幾步側耳傾聽。

只聽一個姑娘說道：

“我聽父親說，往年這北羌國沒少騷擾我朝邊境，與我朝之間的紛爭已有數百年之久，對我朝而言，若能得他歸順自然是極好的。”

另一個黃衣姑娘臉露憂慮：

“只是聽說這北羌國是粗鄙之地，民風彪悍，要是真被選中嫁過去，那還不得脫層皮？”

一個紅衣姑娘聽到這里嗤笑一聲，“你放心好了，皇后娘娘不會選一個性格軟弱愚笨的人去和親！”

黃衣姑娘的臉頓時一陣紅一陣白，立刻對紅衣姑娘怒目而視：

“你說誰愚笨？朱一嫣，你不要太過分！”

那被喚做朱一嫣的姑娘哼了一聲：

“只知道聽途說，難道不是愚笨？

實話告訴你們，我爹爹手下的一個副將曾留宿北羌國，據他所言，北羌國民風比我朝還要開放，女子很是自由，可以隨意上街游玩。

而且那北羌國的新主生得很是俊朗，才華橫溢，武藝超群，是北羌國多少姑娘的夢中郎君呢！要是嫁過去呀，就是這北羌國新主的王后呢！”

另一個姑娘聞言撲哧一笑，面露恍然之色：

“朱一嫣，說來說去，你還是喜愛美男啊？”

其他姑娘聞言皆是掩嘴笑了起來。

王青霞眸中也掛滿了笑意，對不明所以然的沈芙蓉附耳說道：

“朱一嫣是戍邊將軍朱錚之女，這姑娘天生愛財愛食好男色，有一回還在大街上花癡地看美男看到流鼻血……”

沈芙蓉眼前頓時一亮，忍不住看向朱一嫣，原來是同道中人啊！

面對眾人的調笑，朱一嫣絲毫不以為意道：

“美男自是養眼的，而且你們也不想想，為了向北羌國示威，讓他們看看我朝的富庶，和親公主的陪嫁肯定很豐厚，金銀珠寶定然不缺，必要的頭面、排場也定是不低，不然上國的威儀何在？”

聽她這么說，眾姑娘笑得更歡了。

先前的黃衣姑娘譏諷地挑挑嘴角，對朱一嫣幽幽說道：

“既然財帛美男對了你的心思，那不如你去和親，省的眾姐妹在這里提心吊膽的！”

朱一嫣搖搖頭，語氣中頗有些遺憾：

“我爹已經給我安排好了親事，我這次進宮只是湊湊趣兒罷了。”

朱一嫣此話一出，眾女都沉默了。

自從皇家要挑選貴女，認做公主去北羌國和親的消息一出來，無數高官宗室頓時大為惶恐，不少人家不愿心愛的女兒遠嫁受苦，都匆忙為適齡女兒操辦親事。

今日站在這里的各家姑娘，凡是沒有定下親事的，都不過是家族的人向上爬的棋子而已。

不知過了多久，有女官快步走來，打破了這份沉默：

“宴席開始了，皇后娘娘遣我來請各位姑娘移步去前殿。”

眾姑娘抬頭望過去，這才發現余皇后已帶領眾誥命夫人們出了門，眾人忙起身跟著女官向外走。

沈芙蓉也在眾女之間，一行人浩浩蕩蕩去了前殿宴客的地方。

沈芙蓉一到殿中，就感覺身上有道視線在追隨著她，她抬頭一看，發現蕭天陌正坐在她的斜對面。

蕭天陌身上居然穿的是那天在聚仙樓，她不小心用來擦了鼻涕的那件長袍。

兩人的視線相撞，蕭天陌向沈芙蓉挑了挑眉，又有意無意地伸手拽了拽自己的衣袖，好似在提醒沈芙蓉當初的惡行。

沈芙蓉眼角抽了抽，默默垂下頭，她總覺得這兩天好像忘了點什么，原來是忘了上街給蕭天陌物色新衣裳了。

此刻大殿內熱鬧非常，滿朝文武大臣和家眷們紛紛盛裝入席，四周一片其樂融融的景象。

不久后，皇上和余皇后進殿，眾人立刻起身行禮，跪伏山呼：

“皇上萬歲萬歲萬萬歲，皇后娘娘千歲千歲千千歲……”

皇上含笑的眸子掃過眾人，讓眾人平身入座，隨后讓內侍傳北羌國使臣上殿。

隨著幾個內侍往下一聲聲通傳，不出半晌，在殿外依稀出現了十幾個人影。

殿內一時間鴉雀無聲，每個人都目不轉睛地看著殿外，沈芙蓉也抬起頭瞧過去，對這傳說中的北羌國的使臣充滿了好奇。

很快，這些北羌國使臣便出現在了眾人的視野中。

只見他們長衫過膝，梳辮包帕，胸前掛著用銀絲編織，鑲嵌著瑪瑙、玉石和珊瑚的橢圓形的飾品，腳上蹬著尖頭的牛皮靴，眸光鋒利如刀。

不管是裝束，還是眸子中透出的狂野不拘，都和本朝人士截然不同。

當看到走在眾使臣隊伍中，那個面容白皙，眉目中透著一股陰柔的年輕男子時，沈芙蓉瞳孔猛地一縮，是他！

那個半夜闖入她閨房的男子！

這男子還是那般眉目俊逸，只是和之前的裝束迥然不同，原來他竟是北羌國的使臣。

沈芙蓉面露驚訝之色，差點忍不住就驚呼出來，最后硬生生的給憋住了。

面前走過的俊逸男子顯然也認出了沈芙蓉來。

他的目光牢牢地定格在沈芙蓉的臉上，見沈芙蓉不像其他貴女那樣滿頭珠翠，琳瑯滿目，眼眸中閃過一抹戲謔，嘴唇略微上翹。

走在最前面的高個頭男子，應該是這群使臣的領頭人。

他帶著眾使臣走到大殿正中站定，朝上座的皇上和余皇后微微躬身，按照北羌國的禮節拜道：

“北羌國使臣烏延吉，給皇上、皇后娘娘請安。”

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