皇上沉吟著看向余皇后，余皇后笑道：

“今日表演戲法的乃是大理寺卿周大人的嫡長女，如今尚未婚配。”

烏延吉聽了，頓時喜上眉梢，轉頭看向烏元烈。

烏元烈的眸中早已射出亮光來，他挑起嘴角，朝烏延吉微不可察的點了點頭。

烏延吉拍了拍手掌，立刻有多名北羌國裝束的奴仆，抬著數個紅木大箱子進入了殿中。

待一個個箱子打開之后，殿中眾人的視線便是移不開了。

竟是一箱箱的黃金珠寶，縱然是在白天，這些金光閃耀仍是璀璨奪目。

烏延吉開口道：

“請皇帝陛下賜婚，將周姑娘嫁給吾王為大妃，為表誠意，我北羌特進獻黃金五千兩、珍寶百斛，期望能與貴朝和親，永修和睦。”

皇上和余皇后的視線從箱子上掠過，皆面露滿意之色。

余皇后和周老夫人事前已經通過氣，從周老夫人的話語中也知曉了，周府是愿意送自家姑娘去和親的。

因此眼下，見北羌國使臣果然求娶的是周家姑娘，她便神態輕松地附耳在皇上耳邊，把周家的情況一一說了。

皇上聞言點點頭，朗聲笑道：

“既然北羌誠心求娶，朕便做主，將周姑娘……”

“父皇！”

“皇上且慢！”

太子晏子風和蕭天陌進殿時，正好聽到皇上吐出的半句話，急忙出聲阻止。

皇上立刻看向兩人，“原來是風兒和天陌，你二人有何事？”

太子聲音清冽，朗聲道：“父皇，兒臣和蕭將軍也是為賜婚之事而來。”

蕭天陌當即跪地，“皇上，微臣要向皇上討個恩典，請皇上為微臣賜婚。”

“哦？”

皇上挑了挑眉，眼中興味盎然：

“今天是什么日子，怎么人人都求賜婚？快說說，你想求娶哪家的姑娘？”

蕭天陌沉聲回道：

“啟稟皇上，正是周寺卿之女周芙蓉，請皇上將芙蓉賜婚與微臣，迎為正妻！”

什么——？！

竟然也是求娶周家姑娘？

眾人聞言臉色大變，北羌國使臣烏延吉豁然起身：

“皇帝陛下，凡事講究個先來后到，周姑娘可是我等為吾王先求娶的，自然該嫁給吾王！”

“先來后到？我可是在使臣之前認識周姑娘的。”

蕭天陌也不甘示弱：

“況且婚姻乃人生之大事，豈可等閑視之，總要兩情相悅才好。”

烏延吉聽了，重重哼了一聲：“巧言善辯！”

烏延吉身后的烏元烈陰沉著臉，看向蕭天陌時眸中劃過危險的光，他適時開口道：

“吾王是個憐香惜玉的人，定會好好待周姑娘，一定不會委屈了她，還請皇帝陛下成全！”

蕭天陌立即道：“皇上，周姑娘溫婉可人，賢淑端莊，微臣決心非她不娶！”

“這……”

皇上沉吟著看了看烏元烈，又偏頭看了看蕭天陌，左右為難。

余皇后也沒有想到，原本好端端的，半路卻殺出個程咬金來。

這北羌自建國以來，屢次騷擾本朝的邊境，與本朝之間的紛爭已有數百年之久。

雖然每每都被本朝的大軍擊敗，但是卻難以徹底殲滅，非常棘手，和親籠絡不失為一種良策。

可偏偏這振威將軍蕭天陌也看中了周家姑娘，如今也要求娶。

原本為了兩國邦交，委屈一下底下的臣子也沒什么，可這蕭天陌不是普通人。

蕭天陌乃是鎮國侯蕭經年的嫡長子，自幼便被其父請封為世子，說起來鎮國侯死后，侯府爵位本該由他來承襲。

可她生的大公主晏鳳珠，如今嫁給了蕭天陌同父異母的弟弟蕭君彥，晏鳳珠已經幾次進宮哭求她和皇上，想剝奪蕭天陌承襲的封爵，改由駙馬蕭君彥承襲。

只是蕭天陌此人不僅jing通兵法，武藝非凡，又有赫赫戰功，皇上十分看重他，也不想因徇私寒了眾將士的心，此事才遲遲拖著未辦。

想到此，余皇后心中一動，若是能用賜婚換取爵位，豈不是兩全其美？

只是不知蕭天陌會不會答應，還有北羌國使臣，也要另想法子安撫才好。

想到此，余皇后眸中jing光一閃，“撲哧”笑道：

“周家丫頭容貌傾城，才華無雙，也難怪一家有女百家求，皇上，依臣妾看，那就……抓鬮吧！”

皇上詫異地看了余皇后一眼，若有所思，半晌后緩緩說道：

“抓鬮未免太過草率，不如來場比試吧！”

周府惠康堂內，周老夫人正和周學政相持不下。

周老夫人神情平和中透著晦暗，看著周學政勸道：

“芙蓉這孩子年紀小拎不清就算了，你怎可犯糊涂？婚姻大事，哪里輪得到她做主？

皇上和皇后娘娘賞識，才肯將芙蓉認做公主去和親，這是皇恩浩蕩，旁人求都求不來。

要知道，芙蓉成了一國之母，你可就是國丈，即使是邊陲小國，那也是我們周家的造化。”

周學政聽了這話，心早冷了一大截，他淡淡回道：

“母親不必多言，我福氣不夠，坐上那個位置只怕還會折了壽，況且為了家族興衰，把女兒送出去，我做不到！”

周老夫人的臉當下就沉了下來，嗓子干啞冰冷地怒聲道：

“如若圣旨下來，你難道還要抗旨不遵不成？你可想好，抗旨可是株連九族、滿門抄斬的大罪，難道你忍心全家無辜被牽連嗎？”

周學政看了一眼周老夫人的神色，半垂了眼瞼：

“母親息怒，一人做事一人當，我這便進宮去告訴皇上，就說芙蓉已經定了人家，因最近瑣事繁雜才耽擱了，隨后我立即給芙蓉物色個年紀相配的好兒郎，將她好好嫁出去。

不管如何，我是不會讓芙蓉去和親的，橫豎不過一條命，便是拼了這條命，我也要護住我的女兒！”

他說完，轉身就要向外走。

原本就臉色難看的周老夫人聽到周學政這話，勃然大怒，指著周學政全身發抖：

“老身怎么就有你這么糊涂的兒子，這么短的時間，你要到哪里去物色個合適的好兒郎？你難道要欺君不成？”

周學政聞言身形一頓，停下了步子，微微側頭：

“母親，我答應過自己，要好好照顧芙蓉，不會讓她受到傷害，請您成全兒子！”

周老夫人愣了愣，沉默了一陣，她的聲音竟是平靜了下來：

“路是自己選的，回不了頭，政兒，你可要想好！”

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