見賀巖回來了，那些街坊鄰居才恍然發現，居然在他家院子里站了這半天了，眼看天色已經昏黃，要回家做飯了，不然等當家干活回來，還是冷鍋冷灶，只怕又是一場官司了。

因此都紛紛告辭回家去。

張春桃也不會讓人空手家去，倒是每家都送了一樣吃食，口稱讓大家也都嘗嘗鮮，也是一點小心意，別怪簡薄了才好。

街坊鄰居不知道，還有這種好事，她們也知道張春桃這人，不是那種虛客套的，給是真給。

再看這吃食都是沒見過的，有心想推辭兩句，低頭看看自家孩子渴望的眼神，也就舍不得推開了，不好意思的接了過去，自嘲倒是像聽說他們夫妻回來，特意上門打秋風的了。

說笑歸說笑，大多打定了主意，一會子回去，也得尋點回禮送來才好，總不能白白占了人家的便宜。

送走了這些街坊鄰居，張春桃已經將給周老秀才家的禮物早就打點好了。

只換了一身衣裳，然后兩人拎著禮物就朝周老秀才家去，碰到熟人寒暄兩句，問這么晚了是要去哪里，一說去周老秀才家，那都是滿口稱贊不已。

都夸賀巖尊師重道，這千里迢迢從外地回來，都還沒歇會就要去拜謝老師了，不愧是賀家出身，是出過舉人老爺的人家，懂得禮數云云。

經過周老秀才家的路上，賀巖就去酒樓定好了飯菜，讓一會子直接送到周老秀才家去。

到了老秀才家門口，天已經快黑了，這個時候住得近的學生都已經回家去了，唯有住在老秀才家的那幾個學生，也都正要吃晚飯。

看到賀巖和張春桃拎著大包小包進來，看他們夫妻的穿戴氣派已經渾然不似當初，想起之前聽說的賀巖可是走了大運了，本是娶了個人家都不要的被人出族的孤女，沒曾想這孤女居然是京城大官家當年走丟的千金。

這次賀巖離開石橋鎮這么久，人家參加府試的人都回來了，就他一直沒回來，就是陪著他媳婦去認親去了。

這以后他可就是前程不愁，衣食無憂了。

可真是好運的讓人嫉妒！

只是這些人心里羨慕嫉妒恨，看到賀巖大部分人還都是笑臉相迎，畢竟這可是京城大官的女婿了，好端端的得罪人家做甚？

說不得結個善緣分，將來還有求到人家頭上的一天呢，沒必要自己斷自己的人脈不是？

當然也有那自認為清高，不屑和賀巖這樣的靠著裙帶關系，吃上極品噴香軟飯的人為伍的，一個個就冷冷的嗤笑兩聲，擺出我不屑與你為伍的架勢來。

心里已經盤算好了，若是賀巖厚著臉皮上來打招呼，定然要好生呵斥兩句他自甘墮落，沒有讀書人氣節。

只可惜他們這些人算盤打得再好，架不住賀巖和張春桃壓根不接招。

兩人只沖著這些學子點點頭，就算是打過招呼了，然后直接就往后院去了。

周老秀才正在跟老妻商量晚上吃點什么，聽到外頭有動靜，出來一看，頓時愣了。

就見賀巖上前，拱手為禮，拜謝周老秀才。

周老秀才這才回過神來，一把扶住賀巖，然后就往屋里帶，里頭周老秀才的老妻也出來，將張春桃給迎了進去。

前頭院子的那些學子們，你看看我，我看看你，有那厚道些的，肚子也餓了，徑直去廚房用飯去了。

有那看不慣，心中嫉妒的，就忍不住嘀咕些什么，不過是走了狗屎運，吃上了軟飯而已，這就瞧不上他們這些往日的同窗了？

要不就是啐上一口，暗罵兩句，看你得意幾天？

也有添油加醋一邊拱火的，說些什么，你可小聲些，人家現在可是有靠山后臺的人，萬一惹怒了人家，背后使壞，壞了自己的前程，可怎么辦云云？

一時間前院熱惱不已。

倒是后頭，周老秀才四人，卻其樂融融。

周老秀才先是問了賀巖的情況，又考較了幾句，就察覺出來賀巖的學問大有長進，驚喜不已。

一問，才知道是他一個岳父兩個舅兄調教出來的結果，頓時心中暗自點頭。

這賀巖和張春桃的事情，他也聽說了幾句，本來還擔憂賀巖，就怕他被京城繁華迷昏了頭腦，然后放棄了學業。

到時候就算是攀附著岳家，能做上官吏，卻也名不正言不順的低人一等。

沒曾想，這岳家明事理，倒是知道調教他的學問，明顯進步很大，就考據的這幾句，去考個秀才那是沒問題的了。

既然這樣，周老秀才就放了心，只說些賀巖走后發生的事情。

比如王掌柜去年去了青州府后，也不知道在外頭遭遇了什么事了，回來的時候，又黑又瘦，人像是一下子老了十幾歲。

跟那些鄉下種田的老漢沒什么兩樣了，人的jing氣神也喪了大半，哪里還有往日玲瓏八面的模樣？

王家本就是靠著王掌柜富裕起來的，如今他做不成掌柜了，當初的那個山貨鋪子，早早就關門了。

一家子只有靠著幾畝地過活了，自然就沒之前寬裕了。

偏生他兒子娶了兩個婆娘，都沒一個兒子，就那么一個閨女，現在還神神叨叨的，聽說是被第二任婆娘推得摔破了頭，傷到了腦子了。

想再娶個兒媳婦進門，正經人家的姑娘也沒人愿意嫁到王家去。

愿意嫁進來的，開口就是一大筆彩禮錢。

之前有王掌柜在鎮上的收入，這一大筆彩禮錢不算什么，如今沒了這一大筆收入，就靠著那些田地過日子，這彩禮可就將家底掏空大半了。

更不用說，王掌柜從回來后，就大病了一場，請醫吃藥，就花錢如流水，再加上那王永珍得了失心瘋，估計聽說張春桃是京城大官家的千金，居然到處嚷嚷，說張春桃是她娘，要嫁給她爹，給她爹生四個兒子一個閨女云云。

大家都只當笑話看，誰不知道，這張春桃嫁的賀巖，人家不僅長得俊俏，還是年輕大小伙子，成親就是原配，如今又參加科舉，將來說不得就跟他伯父一般，成了秀才舉人老爺呢。

人家好端端的日子不過，將來現成的秀才舉人娘子不當，跑來給你爹一個二婚頭當續續弦？這得有多想不開啊？

又有跟王家關系不好的，就嘲笑王家，當初要娶人家張春桃做續弦的時候，是王家自己做死，挑唆著王永珍去試探張春桃，結果親事黃了。

如今知道人家是千金大小姐了，多大的臉啊，就想湊上去了？

也不怕風大閃了舌頭？

如今是張春桃和賀巖不在家，這么胡說八道，等人家回來了，看怎么收拾他們。

這話說出沒多久，聽說就從京里來了一群人，查訪到了王家，也不知道進王家做了些什么，反正等他們走后，王家過了兩日，就賣了房子地，充滿就搬到深山里去了。

那山里能有什么好的，獵戶才能在里頭住下呢，王家這老的老，小的小，就是王大柱也不會打獵啊，也不知道在深山里靠什么生活呢。

倒是聽說有人進山看到過王家人，據說是在山溝里尋了個山洞湊合住著，也不敢太進深山里，在附近開了點荒地，勉強能度日呢。

聽說還拜了個獵戶為師傅，打算跟著學些打獵的手藝，好歹也能養家糊口不是？聽說那獵戶家有個閨女，因為長得孔武有力，又傷了容貌，所以一直沒嫁出

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倒是有意招王大柱當女婿呢，看王大柱那模樣，說不得過些日子就能喝他第三次喜酒了。

王永珍也有了一個腦子壞掉了名聲，在外面十里八鄉是尋不到親事了，聽說山里那些獵戶不好尋媳婦，倒是不計較這個。

有一家愿意現在就將王永珍定下接過去，當童養媳，等年紀大些來了葵水再圓房呢。

王家這邊，王大柱還有些舍不得，林婆子卻是容不下王永珍了，覺得是王永珍害了他們一家，索性就收了一點銀子，將王永珍直接賣給那獵戶家去了。

還有那張家，聽說也有一群看著就不凡的人，找到了八角屯的張家，還找到張家的族里，也不知道說了些什么。

那張家族長立刻就將張家一家子都出族了。

聽說那張大成和趙氏沒辦法，倒是想賴著不走呢，別說張家族人不答應，就是張大成那幾個兄長也不同意啊，立刻反目成仇。

最后是張大成那幾個兄弟鬧得最兇，將張大成一家子趕出了八角屯。

張大成一家子，好吃懶做習慣了，之前有張春桃支撐著。

后來張春桃跟他們斷絕關系后，本來日子就過得大不如之前，都是靠啃老和啃幾個兄長勉強度日。

如今被趕來出來，好歹張大成的親爹，到底還念著一點骨肉情，將那房子和地折了點銀子錢，給了張大成。

一家子靠著這點銀子，打算去縣城討生活去，也是打量著，這不是還有二丫和三丫兩個閨女么？

在鎮上賣不出錢來，不如到縣城去，若是運氣好，將閨女嫁給個好人家，一家子不就可以跟著沾光了？

再有一個，實在不行，將這賠錢閨女賣給那大戶人家去當丫頭去。

聽說大戶人家的丫頭，每個月有月錢，運氣好，長得標致，讓府里的老爺少爺收用了，那就更好了。

所以一家子收拾著，就去了荊縣。

后來有鏢師回來說漏了嘴，說張大成一家子去了荊縣沒多久，就沾染上了賭癮。

本就沒多少家底，沒幾日就傾家蕩產，賭坊要張大成還錢，不然就要剁掉他的手指頭。

張大成最是貪生怕死不過，哪里經得起這樣的威嚇，當即表示將兩個閨女抵押給賭坊，要是還不夠，還有趙氏，趙氏雖然年老珠黃，可是能當個做飯婆子不是？

最后這張家二丫和三丫兩姐妹，還有趙氏，都被抵押給了賭坊。

二丫和三丫據說被送給專門調教人的地方去調教了，從那里出來的姑娘，那都是賭坊留下來伺候有錢有勢的達官貴人的。

趙氏年紀大了，只當了個粗使婆子，給人做飯洗衣服。

至于張大成，將婆娘和閨女都抵押出去了，唯獨留下獨苗張夏寶，兩父子都是好吃懶做的人，沒了家里三個女人伺候他們，那日子更過不下去了。

張大成手頭一有一點錢就去賭，張夏寶也跟著有樣學樣，沒多久就又欠了賭坊一大筆錢，再沒有女人可以賣。

最后聽說兩父子被賭坊的人賣到那私礦里去了。

這一去生死不知，十有八九是沒命活著出來了。

說完這些，周老秀才還格外的多看了張春桃一眼。

他比這些鎮上的人見多識廣，知道那些官宦之家，真要對付解決這些張家這樣的人，真是抬抬手指頭就能碾死。

這事情略微一多想，只怕就能看出里頭有緣故，恐怕就是張春桃親生父母家替自己的孩子出氣呢。

不過手段高超，充分利用了人性的弱點，讓人自取滅亡罷了。

張春桃只做看不懂周老秀才這一眼的含義，反正只要她裝不懂，就能永遠不懂！

不過周老秀才也不是那非要揪著不放的人，他也耳聞了當初張春桃在張家受的苦，自然沒立場說啥。

加上酒樓里送了席面過來，自然就將這事給拋在了腦后。

賀巖陪著周老秀才好生喝了幾杯，席上兩人倒是說了幾句推心置腹的話。

聽說賀巖要去長青書院讀書，周老秀才只有為他高興的，叮囑了好些話，直到自己都覺得自己羅嗦了，才住了嘴。

賀巖卻不厭其煩，只耐心點頭答應。

一頓晚飯吃到了月上樹梢了，才賓主盡興而歸。

一宿無話。

第二日，賀巖和張春桃收拾好了行囊，雇了馬車，緩緩往楊家村而去。

正是四五月的功夫，春末夏初，走在山路上，山風習習，還有些涼意。

兩人將車簾打開，任由山風帶著青草樹木的香氣，緩緩拂面，心情都跟著平和下來。

渾然不知，他們前腳走了沒多久，馬遠志帶著賀娟趕到他們的那個小院子里，卻吃了個閉門羹。

原來昨日等馬遠志回來聽說賀巖和張春桃回來了，也是高興的。

偏生賀娟聽到了，之前那過繼一事，雖然因為馬遠志不同意而告吹，可她心里還是有些放不下的。

如今聽說賀巖回來了，雖然知道這家業繼承肯定無望，可這從京城回來，又認了那么有錢的岳家，這次回來，肯定帶了不少東西吧？

先前送上門的那幾樣禮物，就那么一看，就都是鎮上見不著的稀罕東西，只可惜都被馬母給收了起來。

就琢磨著，自己如今有了身子，就算賀巖再生氣，好歹這肚子里可是他的外甥不是？這做舅舅的，怎么著也得給肚子里的外甥一點見面禮，給點好東西吧？

也好貼補貼補她不是？

她如今可知道這金錢的好處了，也知道了孟氏對她的偏心。

可手頭的嫁妝被她已經偷偷地用的差不多了。

她在娘家就沒吃過什么苦，在馬家才知道這做人媳婦的艱難。

懷孕前后，她有時候跟馬母賭氣，也是嘴饞，經常在外面偷偷買東西，躲在屋里吃，或者看到什么好看的布料首飾也忍不住要買。

馬遠志如今對賀娟也沒之前那么縱容，又有馬母在上頭壓制，想松快一點，就得自己掏錢。

她之前在娘家，有孟氏補貼，大手大腳習慣了，可嫁妝是有數的，銀錢都被她偷摸用得差不多了，孟氏那邊又再也無錢補貼，她日漸覺得日子艱難。

賀巖這個做哥哥的回來，讓她心中一動，哥哥攀附了有錢的岳家，難不成還要看著親妹子和親外甥受苦不成？

因此晚上就跟馬遠志嘀咕了半夜，說到底是親兄妹，她如今已經知道錯了，到底要給賀巖這個兄長陪個不是。

知道賀巖肯定還生她的氣，可看在肚子里的小外甥份上，想來也能原諒她吧？

馬遠志聽了這話，倒是沒多想，只覺得賀娟這些日子知道了賀巖這個大舅子的好了，所以想跟娘家緩和關系。

畢竟一筆寫不出兩個賀字來，這么久了，也該消氣了。

再者賀娟這話也觸動了馬遠志的心腸，不為自己，也該為肚子里的孩子打算。

賀巖別的不說，就說他那有權有勢的岳家，這就是天大的好處，以后說不得自家孩子還有指望這個舅舅的時候，如今趁著這個機會，能將關系緩和那豈不是再好不過？

因此也就答應了。

兩人一早趕過來，沒想到卻已經遲了。

一咬牙，兩人索性又趕著雇了馬車，也往楊家村方向追了上去。

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