長安城內一片肅穆，通往皇宮的大街上兵甲林立，沿途旌旗飄飄，遠遠望去如烈焰滾滾，染紅了大半邊天。

太子殿下即將親征的消息傳出，滿城的百姓幾乎沸騰了起來，男女老少一夜未眠，都按捺不住激動的心思，紛紛涌上街頭，只盼著能一睹儲君風采。

衛尉帶了兵馬，負責在各家各戶的門口設置了屏障，將百姓隔在道路兩旁，以便流出一條寬闊的大道來。

盡管如此也低擋不住人們的熱情——

人挨著人，肩挨著肩，爭先恐后地踮起腳，透過屏障往外涌。

這還遠遠不夠，一些有錢有勢的，早早就收到了消息，為了表達自己對朝廷的忠心，于是天還沒亮就提著水桶，將青石板的街道清洗得干干凈凈，就連石頭縫里鵝黃的雜草也被仔細清除。

沿街的富商也不甘落后，連夜扯了紅綢做成彩條系在樹上，甚至有些不缺錢的，直接拿出最貴重的珠寶，一顆顆串起來懸掛在窗戶上。

剩下那些家境普通的人們，表達忠心的方式就更為淳樸。

有的端了家里祖傳的銀碗，雖然碗身都有些暗沉了，但里面卻盛滿了他們過年才舍得喝的美酒；

有的捧著自己最心愛的玉瓶，瓶中或是鮮嫩的楊柳，或是紅艷的花枝，微風拂來，便是一片楊柳依依、桃李灼灼的春色。

大魏尚武，民風彪悍且開放，在立國之初便是人人皆兵，殺得周邊敵國聞風喪膽。

可惜的是，自從太后掌權，便以休養生息為由，開始削減開支收攏兵權，于是將士們的作戰能力便是急轉直下，甚至淪落到年年都被西涼壓著打的痛心局面。

這讓每個人心里都憋著一口氣，舉國上下都盼著有朝一日能一雪前恥。

現在，年僅二十的太子要親率將士出征，眾望所歸之下，怎能不鼓舞人心？

“鐺——鐺——鐺——”

沉悶的鐘聲傳來，城門應聲而開。

人群里騷動了起來，負責戒嚴的士兵喝令：“肅靜！回避！”

與此同時，有一隊騎兵從城門飛出。

銀甲紅纓，馬上身姿如松，威儀不凡。

人們只望了一眼，便覺熱血沸騰，情不自禁地如潮水般擠向街道。

“肅靜！”

“回避！”

士兵又是一聲低喝，“嘩啦”一下，齊齊亮出了手中的長矛，橫在了人們面前。

仿佛是被施了定身法一樣，人們立時后退了半步。

但眼睛卻像是被粘住了似的，一寸也不肯移動的望著不遠處，伴隨著此起彼伏的驚嘆：“哇，全是西域寶馬！”

馬蹄踏過，地面震顫，如雷聲滾滾碾過長街。

人們瞪大了眼睛，足足等了兩刻鐘的功夫，這支隊伍卻還沒有到頭。

有人等不及了，忍不住戳了戳身邊的同伴，悄聲問道：“太子殿下呢？怎么還沒出來？”

“嗐，哪里那么快！”同伴拍了拍他的肩，“這才辰時正，太子估摸著正在太廟祭祀呢！”

“是哦！”立時有好幾人嘟囔了起來，“那豈不是要折騰到巳時才能出來？”

“夠嗆！接下來還要宣讀詔書、還要盟誓，還要祭旗……等一切忙完差不多要到正午了，反正咱們就好好等著吧！”

“好吧！”

人群又歸于了平靜。

不知道又過了多久，城門上傳來一聲尖銳的嘯聲。

“咚！咚！咚！”鼓點重重擂響。

“來了來了！”人群又是一陣騷動，所有人都將目光望向了城門口。

可只望了一眼，就又是“哎呀”一聲失望的抱怨。

紫衣金帶，分列左右。

是三公九卿領著文武百官出來了。

接著又有幾百名穿著紅衣的內侍、幾百名穿著綠衣的宮女，又另有數百名持著長戟的羽林郎。

頓時整個城門之下，就布滿了烏泱泱的一群人。

又等了約莫兩刻鐘，持著羽扇的宮女出現在了城門上。

奉禮郎捧著紅漆托盤，托盤上放著綬帶玉璽，高聲唱禮：“圣駕至，請叩首——”

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”

山呼萬歲之中，群臣肅然下拜。

街道兩旁的百姓們也忙伏地跪了下去。

穿著天子冕服皇帝現身城門。

負責禮樂的官員奏響軍樂。

在這樣聲勢浩大的儀仗之下，百姓們跪在地上，不敢抬頭，也不敢說話。

寬闊平整的朱雀內街，只有旌旗颯颯飄動的聲音。

“太子殿下駕到——”

在這樣靜默肅然的氣氛中，奉禮郎高聲宣唱，眾人盼了足足一個上午，太子殿下終于出現。

而此時趙昔微卻在斜對面的另一條街上。

她也不是故意要藏在這里，只因為她來的時候靠前的街道全擠滿了人，想著自己的身子也不方便去跟人擠，于是就找了個較為偏僻的街角，靜靜地等袁策過來——李玄夜在今天這個日子突然找她，八成是有什么重要的話要告訴她，而她也沒指望能見到他本人。

這邊雖然遠離了皇帝和太子，可議論之聲卻不絕于耳：

“太子殿下終于出來了！”

“聽說這回打仗是繞過太后的，太后不同意，所以國庫不能撥銀子呢！”

“沒有銀子，那這仗怎么打？”

“嚯，太子自己挑了一支士兵，每日親自操練，說白了就是東宮親衛！”

“那這回要是打贏了，那這批士兵可就都有軍功了，妙啊——”有個老者摸著胡須，連聲贊嘆道，“太妙了，這么一來，太子就軍權在手了！”

他身旁幾個人都是一頭霧水：“你的意思是說，原來那群武將，太子使喚不動？”

“你說呢？陛下幼年繼位，太后操持一生，朝中武將都是她一手提拔的，怎么可能都聽命于太子？再說了，跟著太后多好啊，太后不主張跟西涼人死戰，每年隨便打打，耗著敵人就行了，又能賺錢又不用賣命，是你你不樂意啊？”

“說得也是！”那人搖搖頭，又嘆息道，“可如果是我，我寧愿去前線賣命，博得個赫赫軍功得勝歸，也不想一輩子寂寂無名……”

“誰說不是呢！”又有人附和道，“跟著那野心勃勃的老太婆，遲早沒有好下場！”

趙昔微聽著無奈一笑。

太后稱帝的意圖昭昭，連民間百姓都有耳聞。

可是空有野心有什么用？

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