一腳踢碎了小丫鬟剛搬來新花盆，哪里還有半分腿腳不便的樣子。

“一個毛都沒長齊的小娃娃，肥了肥了，竟然敢跟我叫板。陳媽——”

“老奴在。”

陳媽咚咚咚幾步跑至她跟前，躬身聽她指示：“二房那些盡是蠻夷之人，夫人不必對他們手下留情。依照老奴所想，既然他們自己跳進鍋里，那咱們就再往灶下添把柴讓火更旺，讓他們徹底翻不了身。”

“有什么法子，快說！”

“老奴跟那絲線鋪的掌柜正巧是同鄉，知道他最近正缺錢用……”

聽了陳媽的耳語，常氏眼睛都亮了，當即拍板：“好！就這么干！”

兩個人互相望著笑起來。

不過——

常氏似乎忽地臉色突變：“對了，那東西可還在他們身上？不行，陳媽你去給我查清楚！”

“是，老奴知道，秘密去查。”

常氏這才蹙著眉點頭：“還有，本夫人總覺得哪兒有點怪，說不上來是什……對了，是那死丫頭。”

“虞七？”

“方才這么長時間，她竟一直戴著面紗。你就不覺得奇怪？”

說到這個，陳媽也思索起來。

常氏斬釘截鐵：“一定有問題，你一并去查，現在立刻馬上！”

她一腳踹在陳媽小腿上，惹得陳媽往旁邊一踉蹌，立刻堆著一張滿是褶子的老臉諂媚道：“是，夫人且等好消息罷！”

在接手絲線鋪之前，二房還有一件更重要的事要做。

他們要去見一個人，把在其手里保管了七年的東西拿回來。

翌日。

他們備了薄禮，往城西的舅父家而去。這是娘親的娘家，更是西市中名號響當當的皇商。

何謂皇商？

千商之中方出一個，給宮里穩定供貨的。有菜肉生意的、有珠寶生意的、有絲質布帛生意的、林林總總整個欒京也不過幾十戶配得上此名頭罷了。而柳家，就是開繡坊的。

伴著顛簸，馬車吱吱嘎嘎緩緩啟動。

虞七掀開車窗垂簾。街道小販吆喝不絕于耳，大街小巷食肆香味爭先恐后鉆進車廂。來往的人們皆穿做長袍、罩衫裝扮，然與大漠偏愛鈴鐺細服不同。

不消多久，柳家便到了。

可方至巷口，便見柳家門庭若市，數輛馬車堵塞了整條道。

“阿娘，舅舅家這么火爆？”

“我也不知。”畢竟已經離開七年，嚴格來說算是姓柳的外人了。柳氏無聲動了動唇，有些躊躇，不知該不該上前。

可柳府正在外面忙著招呼客人的老管家卻隔著眾人一眼瞧見了他們。只見老管家明顯一愣，然后激動地花白胡子直顫，一路撥開眾人小跑過來：“姑，姑奶奶！哎喲我的天爺勒，真的是您，您可算回來了！還有姑爺，這位是……表小姐？！長大了啊！”

“柳叔，是我。”阿娘已然哽咽。

“姑奶奶，我都多少年沒聽您這么叫過我了哎喲喂。”老淚從老管家眼角的皺紋里漏出來。

“您會一直聽到長命百歲的。爹娘過世后，若沒有您，哪會有我和兄長長大成人，更哪里會有如今偌大柳家。”

“誒，誒。”老管家抹了把淚，將三人往府中引，“我這就去通報老爺，老爺一定更高興！”

“兄長……可是在辦喜事？”

“是呀。姑奶奶你離開那時候，少爺才到腰，現在可都中一等秀才勒！十五歲廩生全欒京可都沒幾個勒。裕隆書院還開了特例收少爺入學，老爺夫人歡喜得緊，設宴熟人一同高興高興。不過您這一回來，就是實打實的雙喜臨門！”老管家將三人引到書房，奉上茶點來悉心招待，“你們先坐著，我這就去請老爺夫人過來。”

說完他喜滋滋地便走了。

虞七看著阿娘不斷用手撥弄鬢邊明明聽話規順的耳發，便將自己的小手塞進她的掌心，朝她彎起眉眼：“阿娘別擔心，舅舅見到我們一定會很開心的。”

“希望……是吧。”

“……”虞七剛想繼續撫慰她，卻聽得外面匆匆腳步響起。

人未至，聲先臨。

“荷苒——”

柳家現任當家柳長河帶著夫人楊氏匆匆趕來。兩兄妹許久未見，頓時便疾步向前濕了眼眶。

“兄長……荷苒回來了。”

這時，阿爹虞重陽卻立時領著虞七徑直朝來人跪下：“舅哥對我們一家的大恩大德，重陽沒齒難忘，請受我們一拜。”

“你們這是做什么！”

夫婦二人連忙去扶：“你們這好端端的，還拉著寶兒跪作甚，快起來快起來，我們哪里受得起。”

柳氏卻異常堅定：“兄嫂完全受得起。當年若非兄嫂幫忙，我們一家便只有被亂刀砍死在欒京城門口，別提還能有機會或者遠走大漠，更別提現在還能活著回來。”

聽著阿娘這般描述，虞七依稀憶起那晚的景象，寒風凜冽，火光沖天。個欒京瀟風澀雨，人人自危。城門緊閉，持著刀槍劍戟的禁衛挨家挨戶搜查。誰也不知道這些禁衛在找什么，如同瘋了一般，全城戒嚴，連哪家新埋的先人土坑都要刨出來好生查驗一番。

剛才獄中出來的他們又被虞家，像仍垃圾一般丟了出來。

他們坐在馬車上駛過半個輪子那么高的厚雪堆，進退維谷。

還是被禁衛抓住。倘若被搜到身懷那物，只有……

還好舅父及時趕到，冒著危險將那物帶走，才救了他們三條命。那日的火光和雪色仍在眼前灼燒，不依不饒，不滅不休。

一別七年，此恩難還。

阿爹拱手哽咽：“今日，我與荷苒前來，一是為了感謝舅兄。

二來，也是為取回那物。不能再叫你替我們擔風險了。”

舅舅沉吟片刻。

轉身往內室而去，再次來時，袖中已多了一個遮掩住看起來半分不打眼的陳舊木盒。

他將木盒遞到三人面前，笑道：“是時候，該還予你們了。”

那外人追兵口中能號令百萬雄兵的至寶。

那害得虞家二房顛沛流離命懸一線的至寶。

可有誰知道，那盒子里裝的不過……

只是一支再樸實不過的女子所用的珠釵罷了啊！

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