四周都是新開墾過種上的小秧苗，搭在田地面上，正巧他們穿過一叢幾乎有半人以上高的蔓菁子。借著遮擋，虞七悄悄抬起頭看第五胤。他面容一如既往地繃起沉默的線條，對三皇子的獻媚視若罔聞。

她秀氣的小眉疑惑地輕蹙。

既然他不甘于只當一個閑散王爺，何不向三皇子一樣頻頻往圣上跟前湊，看上去這般清高難以接近對他的謀劃有利嗎？

“沈老爺，您瞧著四周都是莊稼和蔓菁，那邊還有小麥，看樣子今年的春種沒被耽擱，但就是這地旱了點。”跟來的當地管農種的小官將手指插進土里說道。

圣上也將身子湊過去，蹙起眉研究起來。

突然，旁邊的蔓菁叢里竄出一個人來——

“我說，你們在我家的地里想要做什么！”

堯公公嚇得跳起來護在圣上前面：“你是何人！藏在那兒想做什么！”

虞七也被那人搞得身子一震，抬眸看起，卻見伸手擋在她前面的，竟是柳天寧。她張了張唇，卻一個字也沒出口。

那人黑著一張臉，面容陰翳：“我問你們才對，這是我家的地，你們湊在這兒偷偷摸摸的，莫不是偷糧食的賊罷。快滾，不然小心我報官！”說著，他高高揚起手中的鋤頭，頂著太陽的光暈，雖然模樣兇狠，但不過是虛張聲勢。

光看人數便也知道哪邊更占優勢。

這種難得絕佳的表現機會怎么能輕易放過，三皇子清了清嗓子，盡量從臉上咧出一個自認為和善的笑容：“呵呵，這位老鄉，我們不是壞人，我們只是途經此地的商人，最近蔓菁快熟了，尋摸著弄些蔓菁子油，這才停下來看看莊稼情況，你不要太過緊張。”

那黑臉漢子穿著一匹光膀子的背心，肌肉蓬勃的臂膀，一看便是常年做苦力活兒的標準配置。只見他將信將疑地緩緩放下鋤頭：“當真？”

“自然是真的。”為了讓他放松警惕，三皇子還特意拿出了銀票向他展示。

小莊稼戶哪里有幸見過銀票，平日里家里所用的是些碎銀子，一兩二兩的都對他們來說是筆大錢，此時見到銀票，更是眼睛發直，嗓子發干：“這……你們當真是收蔓菁的？我……我家地里有很多，要不……把我家的收了？”

“……”眾人閉口不言，三皇子您說。

三皇子咧著嘴干笑：“這我們要四處看看才能決定。”

黑臉漢子摩擦著手里的鋤頭：“那是應該的，應該的。諸位老爺要是不嫌棄，不如到我家里來喝口淡茶水罷，這日頭大，來落個腳罷。”

眾人面面相覷，沈老爺發話，微笑著對那黑臉漢子道：“也好，正好我們也口干，既然如此，那我們便跟你回去順便聊聊也好。”

“欸，好嘞！”

說著黑臉漢子便撥開蔓菁從里邊鉆出來，上田埂的時候，不小心將兩根蔓菁踩倒，歪歪斜斜折在地上。

于是，他便領著一行人往遠處小山丘腳下的家里行去。

隔了老遠便開始喊：“翠花！快準備些茶水吃食，咱家來收蔓菁的貴客了！”

說來也奇怪，這戶人家離村子似乎太遠了些，這一路上走來都沒瞧見其他的人戶，著實偏遠了些。不過想想也對，農戶家本就分散，依田而居，說奇怪倒著實是言重了。

踏進農家小院，竹片籬笆扎在土糊成的院墻上，院子里有塊打磨平整的大石頭，周圍擺放了幾個竹凳子，茅草搭在屋頂一層，屋外掛著幾件蓑衣，房門虛掩著。是個再普通不過的農家小院，但決計不是最窮苦的貧農，光瞧這院子有修葺的痕跡便知道，是個活得還勉強算體面的人家。

那被喚作翠花的女人著一身麻布衣裳從屋子出來，一見諸位貴客又慌忙進房里端了幾個空碗來。

“你快些，莫要怠慢了貴客！”黑臉漢子催促道，“幾位老爺，要不去屋里坐坐？”

眾人點點頭，跟他進了堂屋里。沈老爺跟他不緊不慢地聊起天來，什么家中有幾口人，家中幾畝地，一市斤多少錢，一一詳細問道。

那黑臉漢子也耐心，索性坐著回答問題。

原來這屋子就他和媳婦兩個人住，早年便分了家搬來了此處，方才路過的大半基本都是他們的地，絕對算不上貧農。聊著聊著，一時間倒也賓主盡歡。圣上最歡心的便是百姓能有飯吃，安居樂業，朝廷基業無憂，一時間交談下來也食欲大開。

正巧翠花端了些看著看著簡陋，但是勝在分量扎實的飯菜上來。

“來來來，諸位都坐下嘗嘗我媳婦的手藝，沒什么好酒好菜，但都是咱自家種的，新鮮！”黑臉漢子招呼道。

可除了第五朎和第五胤，沒人敢跟圣上圍坐在一個桌前。黑臉漢子也不強求，明眼人都看得出這位沈老爺在幾人之間的超然地位。

只有虞七的目光始終若有若無地黏在那位不聲不響的翠花身上，有些莫名說不上來的怪異。這個女人的身材比其他女人相比要健碩許多，端菜時露出的掌心也顯示有一層厚繭，看起來都像是干慣了農活的樣子。

只不過當她拿起繡籃開始在扇面上繡花時，虞七瞳孔一縮——

“老爺！公子！”

聽了她的喊聲，圣上拿起的筷子停在半空中。

“小丫頭你大呼小叫的這是作甚！”黑臉漢子臉色沉下。

“我……”豁出去了！

虞七沖上前去將桌子上的飯菜統統掃落在地，碗碟噼里啪啦碎了一地，飯菜的湯汁扣灑在地面流淌：“這種貨色的飯菜連我家里的下人都不吃，你們也好意思拿來給我們吃！全部拿去給我換了再端上來！”她一只繡花鞋踩上桌案，剽悍潑辣的模樣將所有人嚇了一跳。

“你！”

虞七潑辣到底，沖黑臉漢子吐舌做鬼臉。

第五胤倏然起身，一手扣住虞七的胳膊：“胡鬧！爹，是兒子沒有管好她。”

圣上面色不虞，沉著臉看得出濃重的怒氣。

第五胤攥住她胳膊的掌心微熱，卻似乎冰得她手臂里的血液一個瑟縮，她抿緊了唇，接受他目光里異樣的冰冷：“我……”

說什么，難道當場說這兩個農家夫妻有問題嗎？

她瞄了一眼翠花斜睨過來的寒芒目光，手心攥緊成拳。當務之急，還是要先想辦法讓圣上從此處脫身才是。可他似乎并不理解她內心的焦急。

她將求助的目光轉向四周的人，人人都似乎見她如異類，唯獨柳天寧一臉化不開的關切，忍不住上前一步：“五公子，還請手下留情。若要罰她，不如回去慢慢商議再行處罰。

老爺，既然如此，咱們要不要今日先回府，改日再來？”

說完，他便又轉向黑臉漢子，掏出五兩銀子：“這位大哥，感謝盛情款待，我們管教不嚴失了禮數，害得夫人心血付諸東流，這里是一點心意，煩請收下。我們也就不多留了。”

禮數做周全了，可那人會輕易放他們離開嗎？

自然不會。

“想走？！省省罷！這屋子已經被我的弟兄們圍住了，你們現如今是插翅難飛！乖乖把身上所有值錢的東西掏出來，說不定還能留你們一條小命！”

與此同時，嘩啦啦從門口魚貫涌入四五個提著大刀的赤膊漢子，頭上統一系著黃巾。大刀閃著冷冷寒光。盯著他們的眼神猶如盯著案板上待宰的魚肉。

人為刀俎，我為魚肉。

這回真的是麻煩了。

他們幾個人，就第五胤和第五朎有戰斗力，其余的戶部尚書邱大人、柳天寧、管農耕的小官都是手無縛雞之力之人，還要保護圣上。想想都覺得困難。

“哦？是麼。”第五胤卻突然發出一聲極輕蔑的聲音。

虞七瞪大眼睛朝他擠眉弄眼。拜托大哥，現在可不是耍口頭威風的時候，現在容庇可都不在，誰來保護他們！

“我從進門便覺得有問題。一個只有兩夫妻的院子怎地會準備這么多雨具蓑衣，大大小小都有，起碼說明這家里得有小孩子罷。再者，你看起來對這個家很熟悉，但你所謂的夫人可并非如此，你們倆的刀還露了半截在外邊。所以，你們是何人！老實招來，或許我還可以放你們一條生路！”

黑臉漢子被氣得兩鬢升煙：“桀桀，是個聰明人！但那又如何？你們一群老弱病殘的，難道還能從我刀下逃出去？”

“我怕你先橫死當場。”

說完，第五胤便從腰間抽出馬鞭，欺身與五個賊人纏斗上去。第五朎死死護在圣上身前半步不離。

而一直坐于一邊的“翠花”，亮出手中的飛鏢，朝第五胤飛射而去——

“小心啊！”

虞七下意識地便要沖上去，哪怕僅僅是推開他甚至為他擋住也是好的啊！

可惜她的手腕被柳天寧牢牢攥在溫熱的掌心：“寶兒別擔心，王爺他定不會有事的。”

虞七甚至沒有分給他半個眼神，全身心都撲在打斗中的第五胤身上，自然也無法瞧見柳天寧眼底那絲不易察覺的羨慕。

誰知門外竟也處傳來陣陣慘叫之聲，一身輕便軟甲的容庇執劍出現于門口，一劍終結一個，賊人盡皆被挑斷手筋或腳筋匍匐于地面慘叫連連。

凜冽寒芒的劍刃橫在黑臉漢子脖頸之間。

容庇面色肅然：“屬下參見老爺公子，救駕來遲，讓老爺公子受驚了。”

圣上擰著眉，擺了擺手，撥開人群走了出去：“頭戴黃巾，流竄于山西晉北一帶的黃巾流寇可就是你們？好端端地，為何要做那等賊寇之事？”

“啊呸！”黑臉漢子滿臉憤然，一口唾沫吐在劍上，“何謂賊，何謂寇，何謂英烈！

狗官吃人，官逼民反，既然都不讓我們好過，我們不過是以其人之道還治其人之身罷了！”

“無可救藥！問出來他們還有哪些同黨，派人去一網打盡！”

可那黑臉漢子梗著脖子，十分嘴硬：“嗬嗬！今日算我陳漢倒霉貪了一把，本不過放哨，臨時起意想著宰你們一把，叫你們把搜刮的民脂民膏都給吐出來！誰知道碰上了個硬釘子！我陳漢自認倒霉，不過我兄弟的事，你們莫要妄想從我嘴里聽到一絲一毫！”

說完，他便脖頸往劍刃上一拉——

利刃劃過皮肉卷邊的聲音和噴薄而出的血液，刺紅了虞七的眼。

柳天寧也抿唇別開眼，悄悄用手擋在她眼前。

第五胤眸色微黯。

“公子！屋子后面發現了一個地窖，里面有人！”暗衛恭敬道。

將地窖里的人放出來之后，總共兩個老人，一對年輕夫妻還有一雙小兒女，總共六人，想必便是被賊人關起來的屋主。

誰知道他們被救上來之后，兩位老兩口竟然跌跌撞撞地跑向躺在地上雙目圓睜的黑臉漢子，悲愴無力地哭喊：“漢子啊漢子啊！我兒你怎么這般糊涂啊！

你們賠我的兒子，賠我的兒子啊！”

白發人送黑發人，在場眾人能理解他們此時心境，也沒人責怪他們的口不擇言。若是人總能時時刻刻保持所謂理智，恐怕只有冷血二字可以表述。但卻沒人想到，這被黑臉漢子關在地窖搶占錢財的人家竟然正是他的親生爹娘！

一時之間，竟不知如何形容心中所想。

感慨萬千。

或許這也算事事皆有因果循環，兜兜轉轉，環環相扣。

而他們這邊，突然——

砰地一聲。

重物落地。

回頭一看，竟是方才為圣上提前試了一口菜的堯公公兩眼一翻，栽倒在地。

經過這番不虞經歷，圣上繼續外出巡查的心思終究淡了些，胃口也比往日更為寡淡些。

若是百姓當真安居樂業，家有余糧，誰愿意成為匪寇，日日與官府作對，不敢拋頭露面，正大光明。山西這伙人稱黃巾軍的匪寇，從晉北打響名號，如今竟然一路發展到欒京附近，可想而知，如今大霖內憂究竟如何嚴重。

圣上當即便決定不再逗留，擇日返京。

返京前夜，眾人都為臨行前的齋宴忙得暈頭轉向。

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