人未至而聲先臨。常蓁的身影出現在大門口，叉著腰居高臨下地望著階下幾個老弱病殘的女人，哪怕周遭有十幾個好奇的街坊四鄰，她也不足為懼。

如今聲名狼藉的二房，還有何資本勾起百姓的同情？

以前虞七尚是胤王妃之時，她只能忍氣吞聲，可現在……風水輪流轉。

“常、蓁。”

堅硬的拐杖在地面戳出沉悶的聲響，和老太太低沉的聲音一樣地不容拒絕。

葛氏目光沉水，這般威儀實在不像前幾日還輾轉于病榻的模樣，“叫他出來。”

這個他，未點名道姓，常蓁也知道是指誰。

“老夫人，咱們有話說話，你們二房做出了如此背叛朝廷枉顧道義之事，我們大房已經與你們割席決裂，如今更是身無分文，你們為何卻還要死纏著我們不放，難道害得我們還不夠慘嗎！”當著這么多人的面兒，軟一些示示弱，絕大部分的人就一定都會站到她這邊。是以，常蓁滿臉悲憤地哭訴。

周圍的群眾立刻開始指指點點，對啊，這可是通敵犯的家眷，肯定一肚子壞水。

柳荷苒在一片議論紛紛中緩緩睜開眼：“常蓁，我們今日是來討債的。究竟是何人之過，便請各位前來評評理。”

她刻意揚高了音量，不卑不亢，剛好讓在場眾人都聽得清楚。

配合著那匹完整麻布上用墨跡書寫的十六個大字，叫人更想一探究竟。

“玉蘭，出來。”

隨著柳荷苒話音喊出，一直藏在幾人背后，一身灰藍色粗布麻衣的玉蘭緩緩移動腳步露出真容。

勁風吹過，撩動她一直垂著的額頭前的幾縷碎發。

那是一張三十來歲婦人的面容，因為歲月的摧殘，似乎比身邊的玉錦憑空多添了幾分蒼老之紋。

玉蘭抬起頭：“大夫人，您還記得奴婢嗎？”

這容顏，這聲音。

常蓁腳下趔趄，還好身邊的麼麼用勁兒撐住她，方才讓她沒在眾人面前失了禮，叫人看出破綻。

常蓁的手死死捏住麼麼的手背，呼吸急促，咬著牙小聲問道：“不是說已經被人牙子賣出欒京，走得遠遠的了麼，這人怎么又回來了！”

“這，這……老奴也不知情啊。”

“看來大夫人似乎還有些印象，那我再來幫大夫人回憶回憶。”柳氏唇邊緩緩揚起一抹弧度，眸中的溫度和今日的風一樣。她轉過身，面對著所有看熱鬧的人大大方方地昂起頭：“我是虞家二爺明媒正娶的夫人，當年嫁入虞家時，從柳家帶來了整整十二擔嫁妝。而這位，玉蘭，便是我從柳家陪嫁的丫鬟。

十年前，我們遠赴西漠，可在七年后等我們回來，我的嫁妝單子上卻少了整整一半的財務，而我的陪嫁丫鬟在身契一直在我手上的情況下，卻被人牙子賣走，如今好不容易我們再次相遇，我才知道，原來這么多年偷偷從我的嫁妝中偷東西的人，用我的嫁妝補貼自己兒子的人，正是高高在上的大夫人！”

“柳荷苒，你莫要信口雌黃！”

“是不是信口雌黃，諸位看了這些嫁妝單子便知，常蓁，你此時的一對耳墜子，也在單子上，你要不要親自過目再解釋一下？”

嫁妝折子在她手中刷地垂下展開，足有半人長。

圍觀的大都是些大字不識幾個的婦人，即使湊近了看也看不出個所以然來。

不過其中還混入了一個書生模樣的男人，擠到最前面搖頭晃腦地念道：“鏤刻翡翠雙珠墜。咦呀，瞧這式樣還真像呢。”

“欸？快讓我看看。呀，果真咧！”

“是呀是呀，真像呀。”

看不懂字，難道還看不懂圖樣嗎，這分明就是一樣的呀。

書生模樣的男人被一群婦人擠到最后，輕輕搖頭，搖搖扇子也不在意，退到后面看起熱鬧來。

經過他這么一鬧，仿佛常氏的耳墜子瞬間便被確認是柳荷苒的嫁妝。眾人看向常氏的眼神也帶上鄙夷。大家都是女人，搶占人家嫁妝這種事都做得出的，真是不要臉到了極致！

常氏的臉龐一陣青一陣白。她恨不得立時便將耳墜子拽下來埋進地里。

本以為離開虞家，當年貪墨的柳荷苒嫁妝總算有了可以重見天日的時候，卻沒想到……！

葛氏也開口道：“我也有債要向虞老爺子討。

人人都知，我是填房。虞家大房并非是我親生兒子。所有人叫了我一輩子的二奶奶。

咳咳……”

“祖母……”

虞七扶住她，擔憂的目光緊緊追隨住她孱弱的身子，低聲道：“咱們不說了可好？”

討債的事就請交給我們小輩，又怎么忍心將您的傷疤再揭開一遍呢？光是想想這些年葛氏過的日子，心里的委屈，她便覺得眼眶發熱。

葛氏抬手止住她剩下未說出口的擔憂，挺直了背脊，握緊了手杖：“我才應該是虞潛的正牌夫人。婚書在此。”

一張被折疊得四四方方，表面粗糙泛黃的紙張在她手中輕輕展開。手指有些顫抖著觸摸著紙面。上面歪歪扭扭的幾行字跡，還有幾個已經發黑的手指印。

這回婦人們看不懂了，訕笑著將書生又迎到前面，請他掌眼。

大冷天的，書生裝模作樣地搖搖扇子，杵近了才能看得真切。一瞧便是很久之前的婚書了，定下契約之人想必學問也不高，需得仔細辨認方能認出。但最后一句——

“兩家自愿，互立婚約”倒是看得真切。

上面還有兩家簽了名按了指印的印跡，這可做不得假。

書生一念完，眾人頓時便一片嘩然。

葛氏繼續道：“當年虞潛從鄉下跑到欒京來，娶了富商的女兒。我眼巴巴地從老家進京來找他，卻發現他已然成親。

呵呵，后來人死了，他卻來求我，讓我嫁他，幫他撐起這個家，照顧那時才三歲的重千。

虞潛——

你欠我一個交代！”

最后一句話，是她耗盡胸腔里的氣，大喊而出。

聲音厲而不滅，濁而不敗。

字字錚錚。

原來，虞家上梁不正下梁歪，大房從虞老爺子的頭一直攔到了小輩的腳里。

相比起來，怎么二房的看起來就這么可憐呢？老夫人委屈了一輩子，如今強自撐著身體，二夫人連嫁妝都被人哄騙了去，二姑娘更是被胤王始亂終棄，名聲爛到谷里，再聯想到前不久的分家……可就算這樣，她們還站出來當中討債，可想而知是被人逼到了何種孤立無援的境地！

“老夫人……保重身體啊。”

有圍觀者忍不住道。

柳荷苒的臉已經徹底青紫。階下眾人，她本以為隨隨便便拿捏在手中玩弄于鼓掌之中的無知長舌婦們，此刻都在以多么憐憫又批判的眼光看自己！

她多想立刻沖到人群中擾亂她們的視線，沖她們大喊：別看了，別用這種眼光看我！我女婿可是縣令大人的嫡子！小心治你們的罪！

“關門關門，理這些潑婦做什么！”

常蓁怒喝，轉身回府。麼麼跟在她身后，狠狠瞪了階下眾人一眼，張羅著將門關上。

門緩緩在二房眾人面前闔上，漆黑發亮的府門，就這么如同一堵高聳的城墻，再一次對二房所有人關上。

葛氏冷靜自持：“無事，我們等。今日若沒有交代，我們便不離開。我不信虞潛他能躲我一輩子。”

葛氏挺直了背脊，可身子看起來仍舊單薄，寒風天里，她的臉被刮得冰涼。

祖母……

虞七打開自己的大氅，環住葛氏，在她的大氅外又裹了一層。

她不知自己能做什么，只能笨拙地這樣做著。

聽見祖母親口說出曾經發生在她身上的事，仿佛是將寒心人的心挖出來又在冰天雪地里再剖了一遍，要多大的勇氣才能在這么多人面前保持挺立的背脊。明明上面扛了那么多年的委屈……

不知過了多久，虞府漆黑的大門終于再次吱呀開了條縫。

姜管家從縫里出來，手中拿著一封信。

環顧不肯散去的圍觀眾人，和熟稔得不能再熟稔的二房諸位，視線與張麼麼對視一瞬，他在心里回轉了千百遍地氣終于嘆了出來。

他小跑到葛氏面前將信封遞出去：“二奶奶，這是老爺給您的。里面有兩萬兩銀票和老爺手里僅剩的田地。其中一萬兩再加上次給您的是還欠您的債，另一萬兩是幫大夫人還給二夫人的嫁妝銀兩。

以及，一封休書。”

他話剛落，便被張麼麼推了一把，聲色俱厲：“你說什么！”

休書！

分家便分家，可休書……意味著再無干系。

虞老爺子用三萬兩銀子和一封休書徹底與二房斷絕了一切干系。從今以后虞重陽是死是活，罪名大或小，都與他和大房再無關聯。

葛氏重重闔上雙目，唇邊竟泛起一抹解脫的弧度。

“好，我接了。

回去告訴虞潛，他的決定，我明。”

說罷，她便轉身，撥開眾人的層層包圍，向著來時的路離開。只是攥著虞七手臂的手，平整的指甲卻深陷入虞七的衣袖之中。

她執拗地挺立的背脊，單薄得如同冬日燦陽下孤零零的雪人。

每跨出一步，都是在斬斷過去的痕跡。

早些年嫁衣之下的憧憬與期盼，后來明了認命之后的妥協，再后來在佛堂里度過的歲月，一遍遍的青燈繚繞，一層層的心如死灰，糾糾纏纏不認命的大半輩子，統統都化作了這區區三萬兩。

果然，最后她還是妥協了啊。

從此，恩斷義絕。

再不相見。

葛氏昂起頭，踏出的每一步都堅定如常，手中的拐杖每拄一下都是一次對過往敲響的喪鐘。

三萬兩，還買不了重陽的命。

卻買斷了她糊里糊涂一頭栽進去的婚姻。

將橫幅用一把火燒得干干凈凈，灰燼裝進筐簍里倒在地里，再不會有人知道城西這座偏僻的小宅院里住了什么人。

“玉蘭，你若不嫌棄我們如今這般落魄的模樣，便搬過來和我們一塊住吧。”玉錦緊緊拉住玉蘭的手。自此，玉蘭便也在這里住下。

十一月六日，離來年三月還有四個月的時間。

虞七和柳氏關起門來籌措錢款。她們手里的私庫，加上虞老爺子的三萬兩，總共不過五萬兩之數，再變賣掉所有田產，勉勉強強能湊到八萬兩。可這對于一百萬兩而言，無疑是杯水車薪。

兩人相顧，然后默默低下頭，再次清點一遍床榻之上的所有產契。再數一次，也仍然沒有增加。

“還差九十五萬兩。”柳荷苒垂眸低聲道，“不若讓我回柳家去借些，十萬兩應該問題不大。”

她的兄長從小對她偏疼，自父母離去之后，更是挑起照顧她和柳家的重任。甚至當年她出嫁的嫁妝幾乎掏空了半個柳家的家底，只可惜如今大半部分卻都被官差搜刮走了。不過即便如此，她也相信兄長定不會坐視不理。

只是剩下的銀兩仍舊是個天大的窟窿……

除了親戚，誰還愿意借給如今虎落平陽的她們？

“若是重操舊業，開個鋪子的話，刨開初始投入成本五萬以內，需要每個月凈賺三十萬以上，才能補齊虧空，或者到了三月份賬面上流轉銀錢能有接近一百萬，但太難了。”

虞七低頭攥著手中的產契，一點一點將皺起的四角磨平。

她在心中醞釀了很久，終于還是決定開口說出來：“阿娘，或許胤王能幫上忙。”

她不小心抬頭瞥見柳氏皺著眉頭不贊同的目光，立刻變得急切：“我寫信給他，無論如何他一定不會見死不救的，真的娘……憑我們自己太難湊……”

話音還未落，緊閉的房門便被一把推開。

寒風裹挾著涌進室內，呼嘯著掀開門口之人的衣袍后一股腦竄到虞七的后脖頸。她聽見熟悉的拐杖蹬蹬錘地之聲，和祖母威嚴的聲線：

“我來想辦法，不許去求他。”

“可是……”

“娘，風這么大，您怎么來了。”柳荷苒連忙從榻上起身，將葛氏迎進屋內，順便將門關上，這屋子里如今只煨著一小盆炭，一開門便不知要再蓄多久方能煨暖這竄進來的寒氣。

“聽話，虞七。”葛氏正色道，“就算拼了我這把老骨頭，也會把重陽救出來，但我不允許咱們家中再有人去輕賤自己。”

虞七沉沉垂下頭，這話像一記悶棍將她好不容易鼓足的勇氣又給打縮了頭。她小聲囁嚅：“我沒有輕賤自己……”

只是在旁人眼中，她應該斷絕所有不該有的念想，老老實實本本分分地過日子。一圓一方的兩個東西勉強湊不成一對兒，何苦為了一個不值當的人，硬生生將自己從圓的蓋兒硬生生拗成方的，最后弄得滿身四角都是扎人的利器。

“聽見沒！”

“我知道了……”她低下頭，手指戀戀不舍地摸索著銀票表面不光整之處。知道祖母一切都是為了自己好，正是出于此，她一句重話也說不出。

第五胤。

看吧，現在真的再也沒有人支持我追著你跑了。

從房間里出來，將葛氏送回房喂完藥扶上床歇息，虞七走到院子里抬頭望天。冬日的天云層很厚，厚得看不穿背后的陽光，就這樣陰沉著的天光，壓抑得好像做任何都無濟于事的頹然。

突然，遠處一個小黑點在天空盤旋幾圈之后，朝著她的方向一個猛子直直地扎下來。

阿不！

她差點捂嘴尖叫起來，本以為不在虞家之后，連阿不也會斷了聯系，可能再也收不到前方傳來的信件，沒想到阿不竟然自己找來了！

她努力裝作若無其事自持的模樣，從院子里忙碌浣洗衣裳的眾人身邊走過，到院外帶上門，在不會被發現的角落張開雙臂迎接歸來的信鷹。

阿不猛地撞進懷里，在接觸的一剎那間收住力道，才不至于用自己鋒利的爪子和喙在虞七身上挖幾道痕跡。

虞七緊緊攬住它，迫不及待地撥亂它的羽毛，使勁啄兩口。

“小寶小寶，你總算回來了，我差點以為你會迷路找不到我呢。”

“啾啾。”鷹嘴啄她的衣襟，將外衫弄亂，直到被虞七疼惜地拍拍小腦袋，才勉強安分下來。

她迫不及待地打開鷹腿上的信筒，里面空空如也。

曾幻想過收到的會是什么樣的紙條，有可能寄來的是銀票，有可能是一大段文字教她如何去做，哪怕只有兩個字“別慌”，也會讓她無比心安。可現如今又回到空空如也的狀態。

這一瞬間，外面的寒風似乎要鉆進骨子里。

沒穿大氅的身子僵硬地站在風中，手指輕微抖動一下，沉默地將信筒合上。

“這能說明什么呢？沒什么的呀，大概是戰事太忙罷……”

他現在不正在平亂生死邊緣徘徊麼，這些兒女情長，就算看到了又哪有時間能回應呢？

況且，父親還有幾個月的期限。

只要他能夠平亂回來，就一定能夠救回父親，一定可以。

抱緊了懷中的阿不，小崽子在她懷中感受到壓力，不安地掙扎撲騰著，用喙啄她的胳膊，直到越過衣服的阻礙，扎到肉時，虞七才反應過來放松胳膊：“抱歉，擠著你了，摸摸就不疼了。待會等沒人注意了，你悄悄飛進來，我再給你準備吃食，以后還要拜托你了，小阿不。”

咯咯。

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