臨了又隨意問了句，“這么些人這么晚了進城做啥子去？”

村長趕忙上前，拱了手，說：“兵爺，咱都是一個村的，方才的戶籍想必您也見著了。最近的情況您也知道，各處發大水，今年又沒啥收成，家里老娘娃子等著吃飯呢。只好約了上郡城來，打聽打聽，看能不能找點活干，做工換點糧食。”

雖說這一帶都是一馬平川，但當初選址造平昌郡城的人就是看中了此處的地勢。

東昌河本就是郢江的一條支流，在這兒轉了個彎兒，河岸內側水流速度遠低于外側，由于經年累月的淤泥在內側累積，又經年累月的流水對外側沖刷，內側已高出外側半丈有余（一米多）。

這樣利用原有自然地形及城內外地面高差依勢而建，省錢省力省時不說，還可收到事半功倍的效果。那些歷史上有名的山城，內外差高達五米或更多的比比皆是。

守城的官兵想著城里的人家最近都不好出門了，每日或使了自家仆役去附近村子里采買，或直接指了人送到府上去。眼看這兩日水就要漫進城了，只怕更不會出門，沒準這伙子人還真能找到跑腿的活。

但也不好多說，就放他們進去了，只囑咐他們，“申時一過，城門就關了，別誤了時辰。”

進了城，十個三粗五大的漢子愣是兩眼抹黑，該往哪兒去打聽呢。

現在天色也不早了，最好說話的集市也早就關了，村長略思索了下，決議先帶人往附近醫館去。

沒辦法，鄉下人進了城也慫那些大場面。鄉里和縣城還好，這郡城大伙還是頭一遭啊。

醫館向來與人為善，想來即便打聽不到什么，也能給指個別的去處。比起那些高大的酒樓之流，醫館在普通老百姓的心中可就要和善多了。

村子把人分了四撥，各往城內東南西北四個方向去。分開前一再交代，半個時辰后不管情形如何，都在城門口會和。

明明才到酉時，天色就已經完全黑下來了，烏壓壓的無形中加重了人群中的氛圍。村長一伙人還未回來，今日又剛離鄉，這邊等待的各家人心中都有些惶然，一個個的愁眉苦臉。

沒一會兒，隱隱約約看見有人過來，等近了發現的確是村長一伙人。卻見他們個個神情沮喪，通身都打濕了，狼狽得很。

一問，原來啥也沒打聽到。

今兒這雨格外大呀！城里各處早早關門了，街上一個人影也難找見。好不容易找到了醫館，也都關門了。

只一家在門上留了告示，說是去大戶人家府上看診去了。若是有普通發燒發熱的，可往城外五里的王家村尋他兒子。他大兒跟他學醫多年，對付小病小害的沒問題。

可誰要問他看診吶！咱要打聽點事！待要再到別處敲門問問，城門卻要關了。

都怪這天氣，就是捅破了天，這水也該倒完了吧，咋還越下越大呢！

抱怨歸抱怨，這也是沒法子的事。好在這里離那邊的村子不算遠，還隱隱看得見微弱的燭光，又是在村子和城門中間，想來也還算安全。村長組織大家靠近了圍成圈，又點了先前沒點到的幾家，各家出一人輪流守夜，就這么先對付一夜。明日一早，再進城里打聽去。

鐘靈家的艙中，鐘興維換了身干爽衣服，圍著爐子暖和身子。鐘靈見她爹擔憂地眉頭打結，斟酌了下，直言到，“爹，咱還是別往西邊去了，直接北上吧。”

“為啥？方才你舅公還跟我說，西邊可能是個好去處呢。你舅公之前在縣里聽人提了一嘴，說西邊是山地，地勢高。只是不太確定，今兒本想去打聽虛實，若真是山地，就往西邊去。”

“啊，那可不行！”鐘靈聽了一驚，急忙道。見她爹狐疑看過來，抓了抓腦袋，又扯了之前編的那貨郎出來說事，“年初咱們村口的那個貨郎，就是打西邊來的。”

“我問他，那你咋跑這么遠到咱這兒來了？

他說，他們那兒地太少，只好出來討生活。

等他攢夠了錢，就在咱們這兒置辦幾畝地，再回去把媳婦兒孩子和老娘給接過來。

我又問他，那你爹呢？

他說有一次下大雨，他們那兒山坡滑了，把他爹壓下面沒了。”

鐘興維不以為然，“那許是巧合吧，到時候咱們注意些，山快滑坡的時候咱們避開些，跑遠點就是了。”

他只當閨女被那貨郎唬住了，心想，“那山里那么些人家呢，要真那么危險，人家能祖祖輩輩那么些人住山里頭？”

“可他說他們那下雨天經常滑坡，尤其是大雨天。而且跑不掉的，那水流裹了泥和石頭跑得比馬還快。”

“那他是咋知道的？照他這么說，他是親眼見了？那他咋還能逃呢？”

鐘靈一噎，額，爹，你腦子挺靈光的嘛！

不知該如何勸說她爹，鐘靈只好催她爹去給村長提個醒，明日打聽的時候問問別人，有沒有從那邊來的人。那邊指不定比他們這兒遭災更早呢。郡城也比他們村子離西邊近些，沒準西邊已經有人家往郡城這邊來了。

鐘興維也覺得有些道理，便劃了鐘靈的小筏子過去找她舅公了。見了村長，說了這事，又想起前兒個他閨女問她姨家爺爺早年逃難的事，妹夫說也是從山里逃過來的。村長一聽，立馬就要跟他去張家問個清楚。

“哎呀，那可去不得！”張民生一聽西邊的情況，大驚失色。“我老家雖然不曾見過那泥水滾石頭的，但也聽說過不少。我們村子并不在深山里，只一些小土包，所以不曾見過。但有人從深山里逃到我們村的，聽他們說起過。”

“我奶還常拿這個來唬我，說不聽話就把我放進那深山旮旯里去，所以我記得清清楚楚。”說著雙眼泛紅，想起故去的兄弟姐妹和家中長輩，悲凄不已。

村長想西邊若是只一些小土包，水淹了以后，怕是也容不下他們這些人安家。若是進到那深山里，照著張家老頭兒的說法，又是個萬萬去不得的地兒。眼下，估計只能往北去了。

不過還是得明兒進城問清楚，若是能碰上從西邊來的人就最好不過了。

打定主意也不多留，各自回自家船上去了。夜里雨打在篷子頂，各家心里揣著心事，翻來覆去，后半夜才沉沉睡去，就著雨聲倒睡得格外安穩。

次日鐘靈起床的時候，他爹已經吃過早飯和村長他們進城了。她慢悠悠吃過早飯，正洗著鍋碗的時候，那群人已經回來了。今天看著臉色倒不錯！該是有消息了。

果真！今兒個格外順利。

一伙人入了城也不摸瞎，直接照著昨兒的幾個醫館找過去。可巧的很！正好一家醫館里有一老一壯兩男人，老的摔了腿，正在那兒治腿呢！

還沒問，那青年男人就倒豆子似的邊說邊哭，像是要對旁人把這滿心的苦水倒個底。

原來他們村子就在西邊的山里。早在一個月前，村里人家就陸陸續續在半山腰搭了棚屋，搬了家當到山腰住了。

他妹子嫁到東邊地勢平坦的村子里去了，村子也泡了水。聽說了娘家的情況，就讓人帶了信兒回去，說要帶婆家人回娘家山腰上住一段時間。他和他爹收到了信，隔天就去接他妹子一家去了。爺倆推了板車，想著回來的時候還能幫她妹子搬些家當。

哪想他們帶人回去的時候，那片山腰全被泥石沖垮了，整個村子都埋底下了。

他妹子一家人見這情形，嚇得拉了板車就回去了。他妹夫也只敷衍地安慰了他們幾句，就扯著他妹子走了。

他和他爹扒了兩日，才救出了村里十來人，自己一家人全壓底下了，一個也沒跑出來。

說到后頭的時候蹲在那兒哭得像個孩子。

一眾人聽得也是紅了眼睛。

妻離子散，唯一在跟前的老父還不知能不能治好，也沒了銀子，只能在這城里每日給人扛沙袋堵水得些工錢，勉強灌了幾幅便宜藥。

可惜眼前這伙人也不是富裕的，家中也有老母幼兒挨著餓，也分不出銀錢來幫這兩人。

倒是鐘興維走前，偷偷往那漢子手里塞了一串銅子兒，還是出門前他媳婦兒給他的，怕是城里有急用。

這會兒正在人群里忐忑，一會該怎么和妻兒說自己心頭一熱，就把家里吃飯的錢給了一個不認識的外人了。唉！

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