他就這般罰了皇后與國舅，將林家架在火上烤，可曾想過她這做母親的感受？不過想到今兒明珠那丫頭也太不像話了，同一個鄉下丫頭斗什么氣？

太后兄長早幾年便去了，如今林家當家的乃她侄兒，也就是皇后嫡兄。自老國公故去，太后對娘家的牽掛便也少了些。

想娘家好不假，卻也不愿他們將手伸得太長。

皇后嘛，倒還說得過去，好歹嫁到了這宮里來，是后宮之主。可這侄兒，卻也跟著的，將這皇宮當自個兒家了。還有沒有君臣之別？可還曾將她這個姑母放在眼里？

侄兒自然是比不過親兒的。便是偏袒娘家，那也得是他們母子站在高處，俯身扒拉娘家一把。若是娘家的這對侄兒侄女欲要登堂入室，做他們母子的主，那是萬萬容不得的！

是以，太后也沒多說什么，“哀家也乏了，都回去吧！”

賢妃便帶著二公主心滿意足地走了。皇后看著她們母女的背影，眼里說不出的陰沉。

殿內眾人早已起身，丫鬟小廝們捧了手爐候著。大皇子也準備回府了。

上頭淑妃卻喚他一聲，將他喊住。

“煦兒，你身子近來如何？可調養好了？”

“姨母放心，煦兒已無大礙。太醫說，只需再用心調養半年，便與常人無異了。”

姜世子見了，也走過來，囑咐淑妃道：“你與三皇子在宮內也要小心。如今這情形，皇后許會與你們母子為難。”

“大哥，我省得。”淑妃柔柔出聲。

挨著他母妃的三皇子嘟了嘴，脆生生說：“大哥好久沒進宮看泰兒了，泰兒一個人好無聊。”

“你大哥是大人了，有好多事要忙。母妃陪你不好嗎？”

“大哥不來，泰兒也見不到父皇......”聲音里的委屈，兜都兜不住。

程寧煦歉疚不已，“泰兒乖，大哥明兒就進宮來看你，吃過飯再走。”

程寧泰這才昂了頭，滿眼希冀。姜昊英心疼摸了摸他的頭。普通人家尚且如此，更何況天家？

當今圣上已算子嗣少的了，只三位皇子和三位公主。其繼位三年了，后宮依然只原來太子府的那五人。等過了年，只怕就會有人奏議選妃了。

淑妃又問了大皇子幾句關心話，才讓他們舅侄二人回去。下人們已牽了馬車過來，在殿外候著了。

蘇母拉了陳秀蘭母女兩個，“外頭天寒地凍的，我送你們到宮外。”

待都入了內，馬車便動了。

蘇世秀欲要問鐘靈，方才是怎么回事。卻又礙于兩位長輩在，不得方便。只好忍捺了一路，臨分別時候，才得了機會。

“外面冷，我代母親送伯母她們過去吧。”

周氏意味深長瞥他一眼，點點頭。

出了馬車，一股冷風吹來，鐘靈打了個哆嗦。訊速找到自家的馬車，爬了上去。

安頓好后，不等蘇世秀問，便又探出頭來。伸手勾他上前，壓低了聲音在他耳邊道，“遙控放屁機，整蠱專用。亞馬遜上銷量過百萬呢！”

便喊了前面申叔趕車，回家去了，留蘇世秀在風中凌亂。

什么放屁不放屁的，與他何干？他只記得方才，耳邊酥酥麻麻的，奇癢難耐！

這邊陳秀蘭母女到了莊子，直接就到了今兒早些時候擺飯的廳內。

他們那邊的習俗，除夕夜是要守歲的。

里頭早不知什么時候，一群人已經玩上了葉子牌。邊上擺著的有，油炸餃花子、南瓜籽、各色花糕點心，火盆上吊的有熱湯，爐子上燒的有熱茶。

屋內幾人上了年紀的，抽著大桿子煙。因閉著門，里頭煙霧繚繞，那邊幾張桌子遠遠瞅著，倒像是她們踏錯了另一方領地。

看樣子，已是做好了徹夜與瞌睡拉鋸的準備。

嘎婆正站在一旁，看他們幾個爺們兒玩葉子牌。聽得門口動靜，便轉過頭來。見是他們母女，立馬將手里的炒瓜子順勢擱進兜里，問：“餓不餓？早先剩的還有菜，給你們熱了？溫的湯也有，再給你倆泡個餅子？”

鐘靈忙擺頭，“不用忙了，嘎婆，俺們不餓。您去看牌吧，我跟娘去看看鼎鼎。”

小孩子是熬不住的。這邊吵鬧，姨母便帶了鼎鼎在東廂客房內。鐘靈甚至懷疑，這守歲，是不是大人們為了徹夜玩牌，立的由頭。

大點的娃子也還沒睡，正興奮著。非得屋里屋外地來回跑，長輩們喊也喊不住。一進一出間，大門開開合合，回回一股冷風灌進來！喊上兩三回還不聽，便要將那幾個娃子捉過來，屁股上拍兩下再放。

“六姑姑，你也來剝瓜子嗎？”五歲的大侄女軟綿綿問她。

鐘靈怪道，剝瓜子作甚？扭頭一看，乃是她五哥喊了幾個小的，在進行剝瓜子比賽呢！

四個小蘿卜頭，一人眼前一堆瓜子仁兒，一粒也舍不得吃。就見她小表弟推了自己跟前一堆到鐘文弘跟前，

“表叔，我又剝好了一堆。還是我最快吧！”

然后就見五哥那個不要臉的，摸了摸小杰子的頭，笑瞇瞇收下了那堆瓜子仁。一把一把地往嘴里送。

見鐘靈看他們，他還拈了一小撮問她，你要不要？

鐘靈瞪他一眼，個黑心的！

便與陳秀蘭去往東廂。推門進去，里頭床上整整齊齊躺了五只，睡得正香。旁邊三個婦人就著火盆，磕著瓜子，低聲說著話。三姐靠在一邊，聽她們閑白。

見她們母女過來，陳秀梅站起身來，“大姐，來，你坐我這兒。我得去正屋那邊瞧瞧，康康怕是玩野了都。”

說著揉了揉脖子，支著腰出去了。

陳秀蘭坐下，與舅母、三嫂接著說話。鐘靈看過鼎鼎，便借口太累，先回去了。三姐鐘文靜挽了她的手，“我也困得上下眼皮打架了，和你一起走吧。”

姐妹兩深一腳淺一腳踩在雪地里，一個太困，一個心情低落，誰都沒說話。

鐘靈想家了。

遍插茱萸少一人！如今想到這句，心窩子酸疼。

等回了自己屋，一頭扎進了空間里，便抱了一家人的照片，蹲在沙發前大哭。

每逢佳節倍思親。原來以為異國相思已是最苦，如今異界相隔，此生不得再見，才更叫人心傷。

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