花廳內外一片嘩然。

莘娘沒想到郭太妃會親臨魏太夫人的壽宴，不由怔在了那里。

隔著窗欞上糊的翠色紗綾能看到魏國公府的丫鬟仆婦們各個面露得意之狀。

這時有人過來輕輕扯了扯她的衣袖。莘娘這才回過神來，轉頭四顧，發現身邊的夫人小姐早已急匆匆起身隨著魏國公夫人迎了出去，繼母陳氏正由秋檀小心攙扶著走在人群外圍，陳惠馨和茵娘被夾裹在人群中早已不知去向，只有她還呆呆地坐在那里。

是蔡珍珍輕輕扯她的袖子，提醒她。莘娘不禁向蔡珍珍露出感激的笑意。蔡珍珍羞澀一笑，挽著她的手隨著母親跟在眾人后面出了花廳。

眾位夫人小姐今日打扮得分外精致，織金繡彩，珠光寶氣，在陽光的照射下發出五彩斑斕的光輝，恍得人頭暈。

莘娘恍惚中想到郭太妃來了，不知淳王爺會不會來。

外院的消息比她們得知的早，魏國公早已率領合族子侄迎接至昌華門外，魏國公夫人寧氏忙帶著諸位夫人小姐在大門外迎接，魏太夫人領合族女眷和幾位鬢發如銀的太夫人在垂花門前恭候。

前方隱隱有細樂之聲響起，莘娘越過人群遙遙看到一把金頂金黃繡鳳版輿，緩緩行來。

后面有人忍不住壓低了聲音道：“郭太妃當真來了！”

鑾輿前方開路的內侍連連拍手示意眾人。

魏太夫人等連忙跪下。早飛跑過幾個太監來，扶起魏太夫人、魏國公夫人來。那鑾輿抬進大門，入儀門，眾人步下尾隨，迤邐而行。

莘娘見那車輿直往魏太夫人的院落行去，直到中堂前，郭太妃方由陸嬤嬤扶著下輿。

莘娘被涌過來的人群擋住，只隱隱聽到中氣十足的魏國公與眾臣至簾外問安聲，郭太妃隔簾垂問了幾句，魏國公方帶領諸臣退去外院。

中堂內，郭太妃笑著與魏太夫人道：“老壽星安好！太后娘娘對您很是掛念！”

魏太夫人笑著頷首：“都好，都好。”

兩人謙讓了一番，最后郭太妃坐于上首，魏太夫人居次，魏國公夫人立在下首，諸位太夫人欲行國禮，亦被郭太妃笑著免去，也免去了眾位夫人小姐的跪禮。

寒喧過后，魏太夫人吩咐幾個庶出的兒媳：“帶諸位貴客去花廳坐罷，讓我與太妃娘娘自在說話。”

郭太妃卻笑著單獨留下了各府上嫡出的大小姐，“小姑娘們各個嬌嫩的花骨朵似的，看著就讓人覺得朝氣蓬勃，心情也舒暢了不少。”

被擠在一邊的莘娘無意中看到魏太夫人扶著蟠龍拐杖的手幾不可見地緊了緊，老人家笑著輕輕頷首，卻沒再開口。

待人群散去，莘娘這才看清郭太妃的衣著。

郭太妃是先皇的遺孀，先皇早已駕崩，即便是代表魏太后參加魏太后親母魏太夫人的壽宴，郭太妃也不能著艷色衣袍。

今日的郭太妃頭戴九翟冠，身穿織金云肩通袖襕紋大衫，棕綠暗繡金鼎百葉馬面裙，皮膚白凈，笑容慈和，保養的也很好，看起來與魏國公夫人一般年紀，與實際年齡至少年輕十歲，想來郭太妃有自己的興趣愛好，過得并不孤獨。

屋里上了年紀的貴婦，人手一串珍稀貴重的佛珠，就是享盡富貴榮華的魏太夫人也不能幸免。郭太妃不僅沒戴佛珠，身上也沒有檀香味，反而有股淡淡的茉莉清香，讓人有如沐春風之感。

莘娘見了和善的郭太妃，不自覺的放松下來，魏國公府處處高人一等的壓迫感也漸漸消失了。

彼時魏太夫人的東、西次間除了出嫁的和已訂婚的，適齡的嫡出長女均在此了。莘娘發現有幾位夫人也被有意留了下來，只是不知是誰的意思。眾人畢恭畢敬的同時，場面再次熱鬧起來。

人老成精，眾位太夫人相顧一眼，彼此心照不宣，都看出來郭太妃此行醉翁之意不在酒。

魏太夫人自然也瞧得出來，今日是她隆重的壽宴，她才是主角！偏她什么也沒說，坐在那里笑得像尊彌勒佛。

茶過半盞，趁郭太妃開口前，魏太夫人命人喚來自己的孫女、外孫女、侄孫女，甚至將媳婦兒娘家的侄女都招了來，向郭太妃引見。外人根本沒機會說話。

誰都知道魏國公府的姑娘絕不可能做郭太妃的兒媳，就是魏國公同意，宮里的魏太后也不會同意。

魏太夫人卻將人都叫了來，這就有意思了。

幾位太夫人紛紛垂眸，捻起佛珠，將自己置身事外，屋里就有了淡淡的尷尬氣氛。

莘娘沒想到這個時候，一直冷冷清清站在角落的寧云嵐，突然主動促裙走上前來，向郭太妃恭恭敬敬地請安問好，笑容要多和善有多和善，與方才的冷傲判若兩人，十分引人注目。

莘娘這才發現寧云嵐不知何時已換了一身衣裳，將冰藍換成了桃粉，整個人看上去柔和了不少。

  這還是那個以清冷孤傲著稱的寧云嵐？莘娘不禁懷疑是自己眼花了！她不由凝目望去，寧云嵐立在那里笑靨如花。這個時候莘娘再看不出她是奔誰來的，她就是傻瓜！

見寧云嵐肯出頭，莘娘暗暗松了口氣，正打算邁出去的步子，悄悄收了回來。

魏國公夫人身后的庶出長媳許氏滿臉驚訝地看著寧云嵐。魏妍也略有些擔心地看著自己的表姐，卻沒有上前半步。

魏太夫人當即沉了臉，盯著寧云嵐的目光鋒利如刀。

寧云嵐好像沒有看到一般，尷尬的氣氛緩解之后，依舊穩穩地笑著立在那里。

莘娘暗暗佩服寧云嵐的勇氣。不禁朝寧氏看去，就發現看起來若無其事的寧氏眉宇間隱忍著一股怒氣，仿似暴風雨來臨的前兆。

莘娘隱隱明白，寧氏姑侄那些尚未發生的矛盾從何而來。

郭太妃一直留意著莘娘，發現這個小姑娘善良，識大體，顧大局，又有著敏銳的洞察力。

郭太妃將目光落到莘娘身上，笑道：“你母親可是清州樊家的大姑娘？”

眾人的目光一瞬間都向莘娘看過來。

莘娘沒想到郭太妃會垂問她，腦子嗡的一聲，當即糊成了一團，本能地上前屈膝回話：“回太妃娘娘的話，我母親正是清州樊氏的嫡枝長女！”

陳氏不禁攥緊了手中的帕子。

沒想到莘娘竟不知何時，因為何事，有幸得了郭太妃的關注。

一個府里不可能出兩個王妃！

陳氏秀眉緊鎖，這對她們母女來說可不是一件好事。

沒想到郭太妃只是隨口一問，接下來并沒有對莘娘多加關注。

陳氏提起的心，慢慢落了下來。

郭太妃淡淡點頭。溫聲笑著打趣莘娘身旁的蔡珍珍：“你母親還把你當嬌嬌兒嬌養著么？”

蔡珍珍雖有些緊張不安，卻大方的上前屈膝應是，臉早已變得紅彤彤的。

郭太妃笑著看向蔡夫人。蔡夫人立刻上前屈膝笑道：“這孩子被我嬌慣的有些木吶，我們家老爺自她年幼就開始為她預備嫁妝，到現在還不曾定親，她父親替她操碎了心，整日比我還急！”

鄒氏瞪著笑容滿面的蔡夫人，死死攥住手心，蔡夫人剛剛與她可不是這么說的！

莘娘沒想到繼寧云嵐之后，蔡夫人竟也敢公然得罪魏太夫人，還明明白白的向眾人甚至是郭太妃介紹了蔡珍珍的優勢。

又想到表弟能自文掌柜那里得到蔡大人的名帖，想來蔡大人旗幟鮮明，敢作敢為，其中的艱難可想而知，實在令人欽佩。莘娘更加堅定了要結交蔡珍珍的誠心。

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